Massive unterirdische Bauwerke der Antike

Vor Hunderten, ja Tausenden von Jahren, als es noch keine moderne Ausrüstung gab, bauten die Menschen spektakuläre unterirdische Bauwerke.

Basilika-Zisterne

Unter der türkischen Stadt Istanbul verbergen sich Hunderte antiker Zisternen, die einst die Bewohner mit Wasser versorgten. Die größte von ihnen ist die Basilika-Zisterne, die aufgrund ihrer gewaltigen Ausmaße auch den Beinamen „Versunkener Palast“ trägt. Sie wurde 532 vom oströmischen Kaiser Justinian I. erbaut, um die Dürre in der Stadt zu lindern. Die Krypta ist 138 Meter lang, 64,6 Meter breit, bedeckt eine Fläche von fast 10.000 Quadratmetern und fasst bis zu 80.000 Kubikmeter Wasser.

Der Bau der Basilika-Zisterne war eine ingenieurtechnische Meisterleistung: 336 Marmorsäulen tragen das Gewölbe. Laut einigen Experten stammen die meisten Säulen aus älteren Bauwerken. Die Krypta geriet nach dem 10. Jahrhundert in Vergessenheit, da ihre Instandhaltung zu kostspielig und arbeitsintensiv war. Über die Jahrhunderte bedeckten Tonnen von Schlamm die Krypta, bis sie wiederentdeckt und ab dem 18. Jahrhundert mehrmals verstärkt wurde.

Gadara-Aquädukt

Das Gadara-Aquädukt wurde erbaut, um zehn hellenistisch-römische Städte im heutigen Syrien und Jordanien mit Wasser zu versorgen. Dieses technische Meisterwerk gehörte dem Römischen Reich und wurde wahrscheinlich von den Persern beeinflusst.

Das 170 km lange Kanalsystem ist nicht nur das längste antike unterirdische Wassersystem der Welt , sondern auch das komplexeste. Der Bau erfolgte mit höchster Präzision. Das Gefälle des Kanals ist extrem gering und nimmt nur um 30 cm pro Kilometer ab. Der Gadara-Kanal transportiert Frischwasser aus 100 km entfernten Quellen an den westlichen Stadtrand. Nach Fertigstellung des Aquädukts hatten die Arbeiter über 600.000 m³ Kalkstein abgetragen, was mehr als einem Viertel des Gesamtvolumens der Cheops-Pyramide entspricht.

Derinkuyu Untergrundstadt

Tunnel, der zur unterirdischen Stadt Derinkuyu führt. Foto: Travel Turkey — Tunnel, der zur unterirdischen Stadt Derinkuyu führt. Foto: *Travel Turkey*

Unter den Kopfsteinpflasterstraßen von Derinkuyu erstreckt sich ein Netzwerk aus antiken Tunneln und Kammern, die einst 20.000 Menschen beherbergten. Mit einer Tiefe von über 85 Metern und 18 Ebenen ist sie die größte jemals entdeckte unterirdische Stadt.

Das Bauwerk wurde 1963 wiederentdeckt, als einem Anwohner immer wieder Hühner entkamen. Nachdem er bemerkt hatte, dass die Hühner während Renovierungsarbeiten durch einen Riss in seinem Haus gefallen waren, entdeckte er einen dunklen Gang, der zu dem Komplex führte. Hunderte von Häusern in der Gegend verfügen ebenfalls über verborgene Gänge, die in die unterirdische Stadt führen. Zwischen den Winkeln und Ecken des Komplexes befinden sich Räume, die einst als Versammlungsorte, Scheunen, Küchen, Lagerräume und kleine Gefängnisse dienten. Das Bauwerk besitzt sogar ein effizientes Belüftungssystem, das für die Zirkulation frischer Luft tief im Inneren des labyrinthischen Systems sorgt.

Die unterirdische Stadt Derinkuyu diente vor allem als Zufluchtsort in Kriegs- oder Notzeiten. Ihr Alter ist unter Wissenschaftlern umstritten, einige Schätzungen datieren sie jedoch auf bis zu 2800 Jahre zurück.

Margate Muschelhöhlen

Die Muschelhöhlen von Margate in England. Foto: Keith Edkins — Die Muschelhöhlen von Margate in England. Foto: *Keith Edkins*

Was die Küstenstadt Margate in Kent, England, so besonders macht, sind die Margate Shell Grotten. Im Jahr 1835 wollte der örtliche Schulmeister James Newlove einen Teich in seinem Garten anlegen. Beim Graben fiel seine Schaufel in einen tiefen Spalt unter einem Felsen. Er ließ seinen Sohn mit einem Seil hinab, um den Gegenstand zu bergen. Als er zurückkam, erzählte der Junge von mit Muscheln verzierten Tunneln darunter.

Weitere Ausgrabungen legten eine spektakuläre Höhle frei, die über 4,6 Millionen Muscheln in einem 600 Quadratmeter großen Mosaik enthält. Das Geheimnisvolle an der Margate Shell Cave ist, dass Experten keine Ahnung haben, woraus sie besteht. Sie wissen weder, wann sie erbaut wurde, noch von wem oder zu welchem Zweck.

Roms Tunnelnetz

Teil des Tunnelnetzes unter Rom. Foto: Ancient Origins — Teil des Tunnelnetzes unter Rom. Foto: *Ancient Origins*

Unter den Straßen Roms erstreckt sich ein Netz aus Tunneln und Steinbrüchen, dessen Ursprünge bis in die Anfänge der Stadt zurückreichen. Ursprünglich nutzten die alten Römer diese Tunnel, um Steine für den Stadtbau abzubauen. Die Stadt dehnte sich aus und wurde über den Tunneln errichtet. Später, als der Steinbruchbetrieb eingestellt wurde, nutzten die Römer das unterirdische Netzwerk für Gräber, die Pilzzucht und Entwässerungssysteme. Während des Zweiten Weltkriegs dienten die Tunnel auch als Luftschutzbunker.

„Unter der Stadt und ihren Vororten erstrecken sich Hunderte von Kilometern Tunnel. Einige Teile des Netzes sind gut erforscht und für Besucher zugänglich, andere hingegen noch weitgehend unerforscht . Wahrscheinlich gibt es noch viele weitere unentdeckte Katakomben“, sagte Adriano Morabito, Präsident des Vereins Roma Sotterranea.

Thu Thao (nach Ancient Origins )

Quellenlink