Die Reichen „mögen“ hohe Steuern

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Angesichts der Verwicklung zahlreicher berühmter Persönlichkeiten und Geschäftsleute in Steuerskandale hat die amerikanische Millionärsgruppe Patriotic Millionaires in den letzten Jahren mit den Aufrufen „Ich bin reich, bitte besteuert mich“ und „Besteuert die reichsten Menschen der Welt härter“ die Aufmerksamkeit der Medien auf sich gezogen.

Ungerechtigkeit beseitigen

Laut NPR wurden Ende 2022 die Einwohner von Whiteville, einer Kleinstadt im Columbus County im US-Bundesstaat North Carolina, zu wöchentlichen Treffen der Patriotic Millionaires eingeladen. Über einen Monat lang erhielten Dutzende Einwohner hier einen Crashkurs zum Thema Ungleichheit und verstanden, warum diese Gruppe wohlhabender Menschen hohe Steuern zahlen und den Mindestlohn erhöhen wollte.

Patriotic Millionaires wurde 2010 gegründet und bezeichnet sich selbst als überparteiliche Organisation mit mehr als 200 Mitgliedern, die Millionäre oder Investoren sowie Unternehmer in verschiedenen Bereichen sind, darunter Abigail Disney, eine der Erben der Disney Corporation. Sie beschreiben sich selbst als Menschen, die sich „schämen“, zu reich zu sein, mit einem Jahreseinkommen von über einer Million Dollar oder einem Vermögen von über fünf Millionen Dollar. Sie verurteilen das US-Steuersystem, weil es die Ungleichheit verstärke, da ihrer Ansicht nach der durchschnittliche Steuersatz, den ein Amerikaner entsprechend seinem Einkommen zahlen muss, höher ist als der Steuersatz, den die reichsten Menschen zahlen müssen. Im Jahr 2021 deckte die US-Investigativseite Pro Publica auf, dass die 25 reichsten Menschen in Amerika keine Einkommenssteuer deklarieren und die meisten ihrer Ausgaben von Unternehmen oder durch Kredite bezahlt werden.

Der Vorsitzende der Patriotic Millionaires, Morris Pearl, bei einer Pressekonferenz vor dem US- Kapitol im April 2023. Foto: GETTY IMAGES

Bei der Anhörung des Finanzausschusses des US-Senats am 9. November 2023 wollten US-Kongressabgeordnete die Strategie „Kaufen, leihen, sterben“ angreifen, mit der Millionäre und Milliardäre Steuern auf ihr Vermögen vermeiden. „Kaufen“ bedeutet, in Aktien, Immobilien usw. zu investieren, um den Wert ihres Vermögens zu steigern. „Leihen“ bedeutet, sich bei Banken zu relativ niedrigen Zinsen Geld zu leihen, um ihren Lebensunterhalt zu finanzieren, wobei die Zinsen von ihrem Einkommen abgezogen werden. Wenn sie sterben, wird ihr riesiges Vermögen an ihre Familien übertragen und so können sie Steuern vermeiden.

Nur eine kleine Gruppe?

RFI zitierte den Ökonomen Eric Pichet, Dozent an der KEDGE Business School (Frankreich), mit der Aussage, das US-Steuersystem sei selbst für Amerikaner recht kompliziert und verwirrend. Laut Pichet gibt es in den USA sieben Einkommenssteuersätze mit bis zu 39,6 Prozent, was zwar niedriger ist als in Frankreich (45 Prozent), aber immer noch recht hoch. In den USA wie auch anderswo gilt: Je mehr Geld man verdient, desto mehr Steuern muss man zahlen.

In den USA, Kanada und Europa fordern immer mehr Millionäre höhere Steuern, beispielsweise die Organisationen Millionaires for Humanity in Großbritannien, Resource Movement in Kanada oder Tax Me Now in Deutschland. Pichet zufolge wollen die Reichen jedoch nur Medienaufmerksamkeit erregen und es handelt sich dabei nur um eine kleine Gruppe von Einzelpersonen, die nicht die Mehrheit der Millionäre repräsentiert. „Diese Leute wollen ihre Minderwertigkeitsgefühle aufgrund ihres Reichtums unterstreichen, aber man muss klar zwischen Millionären und Milliardären unterscheiden. Ich denke, die Zielgruppe dieser Millionäre, die Steuern fordern, sind Milliardäre, also Menschen, die reicher sind als sie. Wenn ich eine Umfrage durchführen würde, würde ich sagen, dass 90 % der Millionäre nicht die Absicht haben, mehr Steuern zu zahlen“, sagte Pichet.

Tatsächlich schlug US-Präsident Joe Biden Anfang 2023 einen Mindeststeuersatz von 20 % für Familien mit einem Vermögen von über 100 Millionen Dollar vor, basierend auf dem Einkommen sowie nicht realisierten Kapitalgewinnen. Das Weiße Haus erklärte, dieses Gesetz würde auf das Vermögen sehr wohlhabender Familien abzielen, das seit Jahrzehnten oder Generationen nicht besteuert wurde, insbesondere auf „Super“-Milliardäre wie Elon Musk oder Jeff Bezos. Laut CNBC wurde dieser Vorschlag jedoch schnell abgewürgt und dürfte kaum angenommen werden.

Weltweit erheben nicht nur die USA, sondern auch viele andere Länder derzeit keine Vermögenssteuer. Nur fünf OECD-Länder erheben noch eine Vermögenssteuer. Laut Experte Pichet ist es für die Einführung eines Vermögenssteuergesetzes notwendig, dass viele Länder dieses anwenden, beispielsweise durch die Einführung eines globalen Mindeststeuersatzes von 15 % für Unternehmen. Laut Pichet wird es in den nächsten fünf bis zehn Jahren in den reichen Ländern noch immer kein Gesetz zur Vermögensbesteuerung geben.

Die Idee, die Reichen mit einer hohen Steuer zu belegen, wird jedoch von vielen Ökonomen und Politikern zunehmend unterstützt, da sie glauben, dass dies die Einkommensungleichheit und andere soziale Probleme lösen kann. Laut Herrn Pichet wird sich die Wirtschaft jedoch verändern, wenn eine Vermögenssteuer eingeführt wird, da reiche Geschäftsleute und Firmeninhaber in andere „Steueroasen“ ziehen werden.

PERLE

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Quelle