Die Ukraine eroberte Rabotino im vergangenen Sommer in einer Gegenoffensive zurück und kämpft nun darum, das Dorf aufgrund seiner symbolischen Bedeutung gegen heftiges russisches Feuer zu halten.
Ukrainische Soldaten verbrachten Stunden in Schützengräben, während um sie herum Artilleriefeuer ausbrach, und suchten dann in einem gepanzerten Mannschaftstransportwagen Deckung. Eine kleine Drohne verfolgte sie, stürzte in das Heck des Fahrzeugs und explodierte.
„Ich sah nur einen Feuerblitz“, sagte der ukrainische Sergeant Oleksandr, als er schilderte, was geschah, als sein gepanzerter Mannschaftstransportwagen von einer russischen Drohne angegriffen wurde. Bei dem Angriff wurden Oleksandr und seine Kameraden verletzt, aber niemand kam ums Leben.
Heftige Kämpfe auf flachem Gelände entlang der Frontlinie in der Provinz Saporischschja, wo das gepanzerte Fahrzeug mit Oleksandr an Bord in einen Hinterhalt geriet, toben seit zehn Monaten in zwei Phasen.
Zunächst war die Ukraine die Offensivpartei und eroberte Rabotino im Zuge der Gegenoffensive im vergangenen Sommer zurück. Nun müssen ukrainische Einheiten die unerbittlichen russischen Vorstöße in ihr „Kriegsgebiet“ abwehren.
Experten gehen davon aus, dass die Ukraine eine Strategie des „Haltens, Konsolidierens und Angreifens“ verfolgt. Sie versucht, ihre Verteidigungslinien im Südosten aufrechtzuerhalten, ihre Einheiten zu verstärken und Drohnenangriffe mit großer Reichweite gegen Öl- und Gasanlagen sowie militärische Logistik innerhalb russischen Territoriums durchzuführen.
Lage des Dorfes Rabotino in der Woiwodschaft Saporischschja. Grafik: RYV
In Saporischschja bedeutete diese Taktik die Verteidigung des 15 Kilometer tiefen Verteidigungsbogens in russisch kontrolliertes Gebiet, den ukrainische Streitkräfte während der Gegenoffensive im vergangenen Sommer geschaffen hatten. Am südlichsten Punkt dieses Bogens lag das Dorf Rabotino, das die Ukraine auf dem Höhepunkt der Gegenoffensive zurückerobert hatte, bevor diese ins Stocken geriet.
Die Ukraine konnte nicht nur keine weiteren Durchbrüche erzielen, sondern ermöglichte es den russischen Streitkräften auch, eine Stellung zu halten, die stark genug war, um einen Gegenangriff zu starten. Die im Saporischschja-Bogen verschanzten ukrainischen Einheiten werden von drei Seiten angegriffen und stehen vor einem Dilemma.
Der Druck, dem sie ausgesetzt sind, würde sich durch einen Rückzug verringern, doch dies wäre ein symbolischer Rückschlag im Konflikt, da die ukrainischen Streitkräfte ein Gebiet aufgeben müssten, für das sie unter erheblichen Verlusten an Personal und Kampfausrüstung gekämpft hatten.
Einige ukrainische Soldaten, die gerade aus dem Gebiet zurückgekehrt sind, berichten von heftigem russischem Beschuss. Der Oberbefehlshaber der ukrainischen Armee, General Oleksandr Syrskyj, erklärte am 29. März, Russland habe entlang der 1000 Kilometer langen Frontlinie sechsmal so viele Artilleriegranaten abgefeuert wie die Ukraine.
Amerikanische Waffen, die für die letztjährige Gegenoffensive geliefert wurden, darunter auch Stryker-Panzerfahrzeuge, helfen jetzt dabei, ukrainische Soldaten vor russischem Artilleriefeuer zu schützen, während sie ihre Stellung halten, anstatt anzugreifen.
Die US-Hilfe für die Ukraine in Höhe von 60 Milliarden US-Dollar steckt jedoch weiterhin im Kongress fest. Das Mitte März angekündigte Hilfspaket in Höhe von 300 Millionen US-Dollar deckt lediglich den kurzfristigen Bedarf der Ukraine.
Ukrainische Soldaten in Schützengräben um das Dorf Rabotino am 21. Februar. Foto: Reuters
Das Dorf Rabotino, das vor dem Krieg 500 Einwohner zählte, ist heute nur noch ein Trümmerhaufen, genau wie die Städte Bachmut und Awdejewka.
US-Beamte haben wiederholt ihre Besorgnis darüber geäußert, dass die Ukraine versucht, solche Standorte zu lange zu halten und dabei Soldaten und Munition verschwendet, um verfallene Siedlungen von geringem strategischem Wert aufrechtzuerhalten.
Doch für die Ukraine bleibt die Gegend um das Dorf Rabotino zumindest vorerst ein Ort, an dem es sich lohnt, durchzuhalten.
„Symbolik ist zu einem strategischen Wert geworden“, bemerkte Juri Sak, ein ehemaliger Berater des ukrainischen Verteidigungsministers. „Die Sicherung der Erfolge der Gegenoffensive ist entscheidend für die Moral und die Unterstützung in der Bevölkerung.“
Laut Sak erlitten die angreifenden russischen Einheiten im Kampf schwerere Verluste als die verteidigenden ukrainischen Streitkräfte. „Solange die Situation so anhält, bleibt die Haltung des Festhaltens an der Front ratsam“, sagte Sak. „Es handelt sich um Krieg, daher sind Verluste auf beiden Seiten unvermeidbar.“
Die russischen Streitkräfte rücken entlang der gesamten 1000 Kilometer langen Frontlinie vor. Seit Monaten nutzt die russische Armee ihren Vorteil bei Munition, Personal und Luftstreitkräften.
Ruinen im Dorf Rabotino, August 2023. Foto: Reuters
Seitdem wendet Russland laut Angaben des ukrainischen Generalstabs eine koordinierte Offensivtaktik an, die Infanterievorstöße und Luftangriffe auf sieben Stellungen entlang der Front umfasst.
Im Nordosten rückten russische Streitkräfte durch den Kiefernwald in Richtung der Stadt Kupjansk am Ufer des Flusses Oskol vor, um das rückgängig zu machen, was die Ukraine im Herbst 2022 mit ihrer Blitz-Gegenoffensive erreicht hatte.
In der Donbass-Region mit ihrem hügeligen Gelände und den verstreuten Kohlebergwerken und Fabriken führt Russland vier Offensiven durch und versucht, die Lücken auszunutzen, die die Ukraine nach dem Rückzug aus Awdijewka hinterlassen hat. Die Ukraine hält an der Westfront um Awdijewka stand, doch Russland hat in diesem Monat stetig die Kontrolle über weitere Dörfer in der Nähe der Stadt erlangt.
In der Provinz Cherson drängt Russland unterdessen ukrainische Truppen kontinuierlich aus ihren Stellungen am Ostufer des Dnepr, nahe der Provinzhauptstadt Cherson. Die Ukraine kann ihre Soldaten dort nur per Boot versorgen, und ihre Lage ist äußerst prekär.
Die Lage auf dem Schlachtfeld in der Ukraine. Grafik: Washington Post
Ukrainische Offizielle behaupten, die Kämpfe dort seien „lohnenswert gewesen, da sie zum Tod oder zur Verwundung zehntausender russischer Soldaten geführt haben“. Washington äußerte sich jedoch skeptisch.
„Ich finde die Biden-Regierung enttäuschend“, sagte Evelyn Farkas, Direktorin des in den USA ansässigen McCain Institute. „Es ist unklar, ob die Entscheidungen des ukrainischen Militärs rein militärisch motiviert waren oder durch politischen Druck beeinflusst wurden.“
Die ukrainischen Soldaten in Rabotino erlitten vergleichsweise geringere Verluste, als sie in die Defensive gingen. Russische Truppen mussten ihre Schützengräben verlassen, um anzugreifen, während die ukrainischen Soldaten aus ihren Befestigungen heraus kämpften.
Soldat Oleksandr glaubt, dass ukrainische Soldaten, sollte Kiew seine Truppen aus diesem Gebiet abziehen, letztendlich in anderen Stellungen unter ähnlichen Bedingungen kämpfen müssen. „Wir müssen jeden Zentimeter Land verteidigen“, sagte er.
Nguyen Tien (Laut AFP, Reuters, All Sides )
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