Trotz aller sozialen Hürden in Bangladesch verfolgt Dr. Firdausi Qadri, Gewinnerin des VinFuture-Sonderpreises 2024 für Wissenschaftler aus Entwicklungsländern, unbeirrt ihren wissenschaftlichen Forschungsweg. Das gesamte Preisgeld von 500.000 US-Dollar hat sie für den Ausbau des von ihr gegründeten Instituts für Wissenschaftsentwicklung und Gesundheitsinnovation (ideSHi) verwendet, um zukünftige medizinische Talente für Bangladesch zu fördern.

VinFuture liefert Inspiration und Motivation

- Wie hat sich der VinFuture 2024 Sonderpreis für Innovationen zur Verbesserung oraler Cholera-Impfstoffe in Entwicklungsländern auf Ihren wissenschaftlichen Forschungsweg in Ihrem Heimatland ausgewirkt?

VinFuture hat mich inspiriert und motiviert, zur Verbesserung der Lebensbedingungen der Menschen in Bangladesch beizutragen. Es hat mir neue Energie gegeben und meinen Lebenssinn gestärkt. Die Anerkennung bestärkt mich nicht nur in meiner Forschungsarbeit, sondern spornt mich auch an, sicherzustellen, dass wissenschaftliche Lösungen in die Praxis umgesetzt werden und so den Bedürftigen, insbesondere in globalen humanitären Krisen, zugutekommen.

Bild 1.jpg
Die Gewinnerin des VinFuture 2024 Sonderpreises - Dr. Firdausi Qadri (links) hat das gesamte Preisgeld von 500.000 USD großzügig gespendet, um die Forschungseinrichtungen zu erweitern und die Wissenschaft des Landes weiterzuentwickeln (Foto: VinFuture).

2014 gründete ich das ideSHi Institute for Science and Health Innovation mit dem Ziel, die öffentliche Gesundheit zu verbessern und die nächste Generation von Wissenschaftlern zu fördern. Ich freute mich sehr über die Auszeichnung von VinFuture in Höhe von 500.000 US-Dollar, da ich mit diesem Geld in die Erweiterung der Räumlichkeiten von ideSHi und die Eröffnung weiterer Labore investieren konnte. Das Institut bietet heute moderne Einrichtungen, unterstützt die Forschung zu genetischen und Infektionskrankheiten, organisiert Ausbildungsprogramme und arbeitet mit zahlreichen internationalen Partnern zusammen.

Ich bin überzeugt, dass ideSHi mit dem Preisgeld von VinFuture auch weiterhin praktische Lösungen für die Herausforderungen im öffentlichen Gesundheitswesen entwickeln und damit die Position Bangladeschs im biomedizinischen Bereich stärken wird.

Könnten Sie bitte die neuen Forschungsrichtungen erläutern, die derzeit umgesetzt werden?

Die orale Impfung hat den Weg für Massenimpfkampagnen in Bangladesch und anderen Entwicklungsländern geebnet und so zur Eindämmung von Ausbrüchen beigetragen. Doch Impfstoffe allein werden Cholera nicht stoppen. Es bedarf eines umfassenden Ansatzes, der die Wasserversorgung, Sanitärversorgung und Hygiene (WASH) verbessert, einschließlich verstärkter Aufklärung und, am wichtigsten, einer zuverlässigen Überwachung, um die Ausbreitung der Bakterien zu verfolgen.

Wir arbeiten auch an einer effektiven Cholera-Bekämpfung durch einen umfassenden Ansatz im Bereich der öffentlichen Gesundheit und haben wichtige Fortschritte erzielt, unter anderem durch den Nachweis, dass im Falle eines Ausbruchs eine rechtzeitige Impfung die Zahl der Fälle rasch reduzieren kann.

Wir haben diese Strategie in vielen Gebieten Bangladeschs umgesetzt und arbeiten eng mit der Regierung zusammen, um einen nationalen Cholera-Bekämpfungsplan zu entwickeln. Dies ist ein bedeutender Meilenstein im Kampf gegen diese gefährliche Krankheit.

Bild 2.jpg
In einem Kontext, in dem viele Länder das Cholera-Problem nur widerwillig anerkennen, sieht Dr. Qadri (rechts) darin eine Motivation, die Forschung fortzusetzen, die öffentliche Gesundheit zu verbessern und Bangladeschs Position in der biomedizinischen Forschung zu stärken (Foto: icddr,b).

Ihr Engagement und Ihre Erfolge in der Cholera-Impfstoffforschung sind eine Inspiration für Frauen weltweit. Was hat Ihre Leidenschaft für die Wissenschaft geweckt?

Meine Forschungsreise begann mit einer tiefen Leidenschaft für die Immunologie. Anfangs konzentrierte ich mich auf Laborarbeit, erkannte aber bald, dass dies allein nicht ausreichte. Daher erweiterte ich meine Forschung vom Labor ins Feld und ging über mein ursprüngliches Fachgebiet hinaus.

Im Rahmen meiner Forschungsarbeit wurde ich in dem Krankenhaus in Bangladesch, in dem ich arbeitete, Zeuge der verheerenden Auswirkungen der Cholera. Jedes Jahr werden dort bis zu 200.000 Patienten mit Durchfallerkrankungen eingeliefert, von denen 90 bis 95 % aufgrund schwieriger Lebensumstände und schlechter Lebensbedingungen infiziert sind.

Da ich den Lebensstil aller nicht ändern konnte, begann ich, direkt mit den Gemeinden zusammenzuarbeiten und die Wirksamkeit von Impfstoffen, Verteilungsstrategien und Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu erforschen. Ich erweiterte meine Kooperation über die akademische Welt hinaus und arbeitete verstärkt mit Regierungen zusammen, um zu erörtern, was getan werden sollte und was getan werden sollte.

Tatsächlich scheut man sich oft, über Cholera und Hygiene zu sprechen. Manche Regierungen zögern, ihre Existenz anzuerkennen, aus Angst, ihr nationales Ansehen zu schädigen. Umso mehr freue ich mich, bei VinFuture für meine Forschungsarbeit ausgezeichnet zu werden.

Geschlechterstereotypen in der Wissenschaft aufbrechen

Sind Sie bei Ihrem wissenschaftlichen Studium auf geschlechtsspezifische Barrieren gestoßen?

Heutzutage existieren Geschlechterstereotype und -barrieren nicht mehr nur in Bangladesch oder Asien, sondern weltweit. Ich wollte schon immer gleichberechtigt mit meinen männlichen Kollegen zusammenarbeiten und als „Wissenschaftlerin“ und nicht als „Wissenschaftlerin“ wahrgenommen werden. Anstatt mich also von meinem Geschlecht behindern zu lassen, konzentrierte ich mich stets auf meine Arbeit und ließ mich nicht von Selbstzweifeln oder Einschränkungen meiner Fähigkeiten beherrschen.

Bild 3.jpg
Dr. Firdausi Qadri (rechts) lernt während seines Besuchs in Vietnam im Rahmen der VinFuture 2024 Awards Ceremony traditionelle Keramikkunst kennen (Foto: VinFuture).

- Warum ist es Ihrer Meinung nach als jemand, der sich leidenschaftlich für die MINT-Bildung (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik) einsetzt, wichtig, Frauen in diesem Bereich zu fördern?

Statistiken zeigen, dass Männer in allen Bereichen nach wie vor die Mehrheit stellen, nicht nur in Entwicklungsländern, sondern auch in Industrieländern. Wenn wir wirklich zu einer besseren Welt beitragen wollen, müssen Frauen Teil dieses Wandels sein.

Viele Frauen zögern jedoch nach wie vor, sich für MINT-Fächer zu entscheiden, nicht etwa aus Mangel an Talent, sondern aufgrund tief verwurzelter gesellschaftlicher Vorurteile. Insbesondere in Bereichen wie Ingenieurwesen und Mathematik ist der Frauenanteil sehr gering. Kulturelle Vorurteile bestimmen oft, welche Bereiche für Männer und welche für Frauen geeignet sind, und schaffen so unsichtbare Barrieren, die Frauen von einer MINT-Karriere abhalten.

Ein weiterer zu berücksichtigender Faktor sind die Kosten und der hohe Zeitaufwand. Erfolg in den MINT-Fächern erfordert jahrelange Hingabe und Durchhaltevermögen. Dies macht den Weg besonders schwierig für Frauen, die ihre Karriereziele mit den gesellschaftlichen Erwartungen an das Familienleben in Einklang bringen müssen.

Ich habe mein Bestes gegeben und meine eigene Geschichte als Beweis für die jüngere Generation genutzt, dass Frauen sich gut um ihre Familien kümmern und gleichzeitig erfolgreich in der Wissenschaft tätig sein können. Es gibt kein Geheimrezept, nur Konzentration, Ausdauer und unerschütterliches Engagement für die gewählte Arbeit – und der Erfolg wird sich mit Sicherheit einstellen.

Vielen Dank fürs Teilen!

Der Dinh