Riesiges hydrothermales Quellensystem unter dem Pazifischen Ozean entdeckt

Chinesische Forscher haben auf dem Grund des Pazifischen Ozeans ein bislang unbekanntes, riesiges hydrothermales Quellensystem entdeckt, das Aufschluss über die Entstehung des Lebens geben könnte.

Vielfältiges Ökosystem im hydrothermalen Quellensystem von Kunlun – Foto: SUN WEIDONG

Das Kunlun-System im Nordosten Papua-Neuguineas umfasst 20 große Krater, von denen der größte etwa 1.800 Meter breit und 430 Meter tief ist, wie LiveScience am 5. September berichtete.

Diese dicht beieinander liegenden Krater, die das Team „Hydrothermalquellencluster“ nennt, setzen große Mengen Wasserstoffgas frei, was im gesamten System blühendes Leben begünstigen könnte.

Kunlun weist mehrere Merkmale auf, die dieses hydrothermale Quellensystem einzigartig machen, wie beispielsweise seine enorme Größe, die eine Fläche von mehr als 11 ^{Quadratkilometern} umfasst. Die Quellen enthalten viele kleinere Quellen im Inneren.

Eine kleine hydrothermale Quelle im Kunlun-System auf dem Grund des Pazifischen Ozeans – Foto: SUN WEIDONG

Das hydrothermale Quellensystem von Kunlun bietet Wissenschaftlern neue Einblicke in die Serpentinisierung in der Tiefsee – den Prozess, bei dem Meerwasser chemisch mit Mantelgestein reagiert, wodurch Serpentinmineralien entstehen und Wasserstoff freigesetzt wird.

Ein Team der Chinesischen Akademie der Wissenschaften glaubt, dass es ihnen gelingen könnte, einen möglichen Zusammenhang zwischen der Wasserstofffreisetzung und der Entstehung von Leben in Kunlun zu untersuchen.

Für die neue Studie kartierte das Team das Kunlun-System mithilfe eines U-Boots und erkundete dessen vier größte Quellen. Durch Messung der Wasserstoffkonzentrationen in den hydrothermalen Flüssigkeiten des Kunlun schätzt das Team, dass das hydrothermale Quellensystem mehr als fünf Prozent des weltweit geologisch erzeugten natürlichen Wasserstoffs produzieren könnte.

Eine Garnele ist im hydrothermalen Quellsystem von Kunlun zu sehen – Foto: SUN WEIDONG

Darüber hinaus unterscheidet sich Kunlun von den häufigeren hydrothermalen Quellen am Meeresboden, die von Vulkanen an tektonischen Plattengrenzen angetrieben werden. Diese Systeme sind typischerweise kaminartige Strukturen und extrem heiß (etwa 400 Grad Celsius). Systeme wie Kunlun sind kühler, mit Temperaturen um die 90 Grad Celsius.

„Besonders interessant ist das ökologische Potenzial des Kunlun-Systems. Wir können hier die Entwicklung diverser Tiefseearten wie Garnelen, Hummer, Seeanemonen und Röhrenwürmer beobachten, die auf eine wasserstoffbasierte Chemosynthese angewiesen sind“, sagte der Co-Autor der Studie, Professor Weidong Sun vom Institut für Ozeanographie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften.

Die Studie wurde in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht.

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ANH THU

Quelle: https://tuoitre.vn/phat-hien-he-thong-ong-phun-thuy-nhiet-khong-lo-duoi-thai-binh-duong-20250905115329207.htm