Für Leben notwendiges Element auf Saturnmond entdeckt

Oberfläche des Saturnmondes Enceladus

Die Schlussfolgerungen basierten auf Daten, die von der NASA-Raumsonde Cassini gesammelt wurden. Cassini war die erste Raumsonde in der Umlaufbahn des Saturn und führte laut Reuters eine bahnbrechende 13-jährige (2004–2017) Erkundung des Gasriesenplaneten, seiner Ringe und Monde durch.

Ein internationales Wissenschaftlerteam unter deutscher Leitung veröffentlichte die Ergebnisse der Studie in der Fachzeitschrift Nature und das Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA, das die Cassini-Sonde entworfen und gebaut hat, gab die Erkenntnisse des Teams bekannt.

Zuvor hatte das Team bestätigt, dass die Eiskörner von Enceladus eine Vielzahl von Mineralien und komplexen organischen Verbindungen enthalten, darunter Bestandteile von Aminosäuren, die mit dem Leben, wie es den Wissenschaftlern bekannt ist, in Verbindung stehen.

Phosphor hingegen, das seltenste der sechs chemischen Elemente, die als essentiell für alles Leben gelten, muss noch gefunden werden. Die anderen fünf sind Kohlenstoff, Sauerstoff, Wasserstoff, Stickstoff und Schwefel.

„Dies ist das erste Mal, dass dieses essentielle Element in einem Ozean außerhalb der Erde nachgewiesen wurde“, sagte der leitende Studienautor Frank Postberg, ein Planetenwissenschaftler an der Freien Universität Berlin, in einer Pressemitteilung des JPL.

Phosphor ist der Baustein der DNA und ein wichtiger Bestandteil von Zellmembranen und Energie transportierenden Molekülen, die in allen Lebensformen auf der Erde vorkommen.

Die neuesten Forschungsergebnisse basieren auf Messungen, die Cassini während seines Fluges durch salzreiche Eispartikel vornahm, die von Geysiren in den Weltraum geschleudert wurden, die aus dem Ozean unter der gefrorenen Kruste von Enceladus am Südpol ausbrechen.

Der von Cassini entdeckte unterirdische Ozean macht Enceladus – etwa ein Siebtel der Größe des Mondes und der sechstgrößte der 146 bekannten natürlichen Satelliten des Saturn – zu einem Hauptkandidaten bei der Suche nach Orten jenseits der Erde, die Leben beherbergen könnten.

Ein weiterer Kandidat ist Europa, ein Mond des Jupiters, von dem man annimmt, dass er unter seiner Eisoberfläche ebenfalls einen Ozean beherbergt.

Ein bemerkenswerter Punkt bei der jüngstenEntdeckung über Enceladus ist, dass geochemische Modellierungen von Forschern in Europa und Japan zeigen, dass Phosphor in Konzentrationen vorkommt, die mindestens 100-mal höher sind als in den Ozeanen der Erde.

„Dieser Schlüsselbestandteil könnte in ausreichender Menge vorhanden sein, um möglicherweise Leben im Ozean von Enceladus zu ermöglichen“, sagte der Co-Forscher Christopher Glein, ein Planetenwissenschaftler am Southwest Research Institute in Texas.

Wissenschaftler betonen jedoch, dass das Vorkommen von Phosphor, komplexen organischen Verbindungen, Wasser und anderen Grundbausteinen des Lebens lediglich ein Beweis dafür ist, dass ein Ort wie Enceladus wahrscheinlich Leben beheimatet, nicht aber, dass es jemals Leben gegeben hat. Leben, ob in der Vergangenheit oder Gegenwart, wurde nirgendwo anders als auf der Erde nachgewiesen.

Quellenlink: https://thanhnien.vn/phat-hien-nguyen-to-can-thiet-cho-su-song-tren-ve-tinh-cua-sao-tho-185230615091613701.htm