Die Farben der Khmer-Kultur in An Giang – Teil 2: Feste, die die Kultur erleuchten

Lichtertanz am Cai Lon Fluss

Wir besuchten Go Quao – das Herzstück des Ok Om Bok-Festivals. Jedes Jahr im zehnten Mondmonat, wenn der Vollmond auf den sanft fließenden Cai Lon Fluss scheint, erwacht diese Gegend zum Leben durch die heilige Mondanbetungszeremonie der Khmer. Um herauszufinden, was das Ok Om Bok-Festival seit Generationen im Herzen der Khmer lebendig hält, suchten wir eine besondere Person auf: Herrn Danh Nhieu (73 Jahre), der im Weiler Hoa Thien in der Gemeinde Dinh Hoa lebt. Er ist ein angesehenes Mitglied der Gemeinde und hat seit vielen Jahren die Aufgabe, während des Hauptrituals des Festivals flache Reiskuchen an die jüngere Generation zu verteilen.

Herr Nhiễu begrüßte mich mit einem freundlichen Lächeln und erklärte mir dann langsam die Bedeutung des Festes: „Ok Om Bok bedeutet auf Khmer ‚Opfergabe von flachen Reiskuchen‘. Im Glauben der Khmer ist der Mond der Schutzgott der Ernte, der Regen und Sonnenschein reguliert und Fülle bringt. Daher ist Ok Om Bok für uns eine Gelegenheit, dem Mondgott zu danken und für eine reiche Ernte, günstiges Wetter und das Wohlergehen unserer Kinder und Enkelkinder zu beten.“

Herr Nhiễu erzählte mit großem Stolz von dem Mondritual. Die Zeremonie begann mit der lebhaften Musik des traditionellen Fünf-Instrumenten-Ensembles. Zu den unverzichtbaren Opfergaben gehörten flache Reiskuchen sowie selbst angebaute landwirtschaftliche Produkte wie Kartoffeln, Kokosnüsse und Bananen. „Wenn der Mond hoch am Himmel steht, falten die Dorfbewohner die Hände zum Gebet, zünden Weihrauch und Kerzen an und trinken Tee als Danksagung. Nach dem Dankgebet und den Segensgebeten beginnt das Ritual des Fütterns mit den flachen Reiskuchen. Im hellen Mondlicht füttern die Mönche und ich die Kinder mit jedem einzelnen Stück Reiskuchen und stellen ihnen dabei Fragen zu ihren Hoffnungen, Wünschen und ihrer Zukunft. Es ist ein heiliges und sehr bedeutungsvolles Ritual“, sagte Herr Nhiễu.

Teams, die am traditionellen Bootsrennen im Rahmen des Kultur-, Sport- und Tourismusfestivals der Khmer-Ethnie 2024 in der Provinz teilnehmen. Foto: DANH THÀNH

Die Bootsrennen sind der Höhepunkt des Festivals und werden jedes Jahr mit Spannung erwartet. Auf dem Cai Lon Fluss schießen fast zehn Meter lange Boote mit Dutzenden von Ruderern wie Pfeile durch die Wellen. Es ist ein Moment, der Geschicklichkeit, Ausdauer, Zusammenhalt und kollektive Stärke demonstriert. Trommeln, Jubel und das Tosen der Wellen verschmelzen zu einer Symphonie der Kraft und Solidarität. Herr Danh Vu, Nachkomme in vierter Generation einer Handwerkerfamilie mit langer Tradition im Bootsbau in Go Quao, erklärt: „Um schnell zu rudern, muss das ganze Team synchron sein. Nur Teams, die vereint sind, eine ruhige Hand haben und einen gleichmäßigen Rhythmus halten, können auf den Sieg hoffen. Deshalb sind Bootsrennen für uns auch eine Möglichkeit, unseren Kindern und Enkeln Respekt vor dem Kollektiv, Zusammenhalt und Verbundenheit mit der Gemeinschaft zu vermitteln.“

Mit Einbruch der Dämmerung und dem Aufgang des Mondes verwandelt sich die Oberfläche des Cai Lon Flusses in einen magischen Lichtteppich, erleuchtet von Hunderten schimmernder Laternen. An den Ufern erklingen die rhythmischen Rom-Vong-Tänze im Einklang mit den vertrauten Klängen traditioneller vietnamesischer Musik. Jung und Alt reichen sich die Hände und tanzen, ganz im Zeichen von Zusammengehörigkeit und Kameradschaft. Als ich Herrn Nhieus Geschichte hörte, musste ich an Frau Thi Hanh denken, eine Einwohnerin der Gemeinde Chau Thanh. Im Jahr 2024 kam sie nach Go Quao, um am Ok-Om-Bok-Festival teilzunehmen. Hand in Hand mit ihrer kleinen Tochter tanzte sie zur Musik und sagte lächelnd: „Als ich klein war, nahm mich meine Großmutter immer mit zur Mondanbetung. Jetzt bringe ich meine Kinder mit, damit sie unsere traditionelle Kultur besser verstehen und dazu beitragen können, sie für die Zukunft zu bewahren.“

Die Aufmerksamkeit der lokalen Behörden ist ebenfalls entscheidend für den Erhalt und die Förderung des Wertes des Festivals. Seit vielen Jahren organisiert die Provinz An Giang das Kultur-, Sport- und Tourismusfestival der Khmer-Ethnie am 15. Tag des 10. Mondmonats, zeitgleich mit dem Ok-Om-Bok-Fest. Neben traditionellen Aktivitäten umfasst das Festival auch kulturellen Austausch und kulinarische Angebote, was es für Touristen besonders attraktiv macht. Der stellvertretende Vorsitzende des Provinzvolkskomitees, Le Trung Ho, bekräftigte: „Das Festival bietet ethnischen Gruppen im Allgemeinen und den Khmer im Besonderen die Möglichkeit, ihr Verantwortungsbewusstsein gegenüber der traditionellen Kultur zu stärken und die nationale Einheit zu festigen.“

Der Einfluss der traditionellen Volkskultur

Wenn man das Ok Om Bok-Fest mit einem strahlenden Lichterspiel in der Vollmondnacht vergleicht, dann ist das Stierrennen in Bay Nui ein wahrer „Schlammtanz“ – kraftvolle Stiere und wendige Reiter liefern sich inmitten der weißen, schlammigen Reisfelder ein spektakuläres Spektakel. Ich besuchte die Gemeinde An Cu, um zu sehen, wie die Khmer ein über Generationen weitergegebenes, beständiges Kulturerbe bewahren. Laut vieler Mönche und Ältester entstand das Stierrennen in Bay Nui aus einer gemeinschaftlichen Arbeitstätigkeit. Früher, nachdem die Menschen dem Tempel beim Pflügen der Felder geholfen hatten, traten sie mit ihren Stieren in Rennen gegeneinander an. Der schnellste Stier wurde belohnt. So entwickelte sich das Stierrennen allmählich zu einem traditionellen Fest der Region Bay Nui.

Das Stierrennen in Bay Nui findet während des Sene-Dolta-Festivals statt, einer Khmer-Ahnenverehrungszeremonie, die jedes Jahr vom 29. August bis zum 1. September des Mondkalenders gefeiert wird. Auf den frisch abgeernteten Feldern regnet es heftig, das Wasser steht knöchelhoch, während zwei Stierpaare unter tosendem Applaus losstürmen. Die Stierreiter stehen auf Holzpflügen und balancieren mit einer Hand, während sie die Stiere mit einem Xalul-Stock lenken. Reiter und Stiere agieren in perfekter Harmonie, Schlamm spritzt überall hin, und das Publikum jubelt bei jedem spektakulären Sprint der Stiere.

Das Ro-Pagoden-Bullenrennen-Festival 2024 in der Gemeinde An Cu. Foto: DANH THANH

Die Ochsen treten im K.-o.-System gegeneinander an, wobei das Siegerpaar in die nächste Runde einzieht. Die Rennstrecke ist zwar nicht lang, doch das Halten der Geschwindigkeit, das Einhalten der Linie und das sichere Erreichen der Ziellinie sind eine Kunst. Herr Le Van Phang, ein Einwohner des Stadtteils Tinh Bien und langjähriger Ochsenrennfahrer, erklärte: „Die Ochsen müssen im Vorfeld ihre Reflexe trainieren. Jede Saison umfasst viele Rennen, daher müssen die Ochsen neben Kraft und Gesundheit auch Ausdauer und Koordination besitzen. Die Jockeys müssen mutig sein, ein gutes Gleichgewicht halten und ihre Kraft gut einteilen können. Wer in den Pflug stürzt, wird disqualifiziert.“

Im Jahr 2004 wurde das Stierrennen in Bay Nui zu einem Festival auf Provinzebene aufgewertet. 2016 wurde es als nationales immaterielles Kulturerbe anerkannt. Neben den Khmer nehmen auch Angehörige anderer ethnischer Gruppen aus der Provinz und der Südwestregion sowie sogar Stierreiter aus Kambodscha an dem Festival teil. Jede Festivalsaison lockt Zehntausende von Zuschauern an. Im Projekt zur Erhaltung und Förderung des Stierrennens in Bay Nui aus dem Jahr 2020 betonte das Volkskomitee der Provinz, dass Stierrennen nicht nur eine sportliche und Freizeitaktivität und ein schönes kulturelles Merkmal sind, sondern auch ein lebendiges Zeugnis von Gemeinschaftssinn und tiefgreifenden humanistischen Werten.

Herr Chau Thi, eine bekannte Persönlichkeit im Khmer-Bullenrennsport mit zahlreichen hochrangigen Siegen, sagte: „Obwohl der Sieg nicht das Wichtigste beim Bullenrennsport ist, ist ein Preisgewinn eine Quelle des Stolzes und beweist das Können des Besitzers. Für mich trägt die Teilnahme an Rennen auch dazu bei, das schöne kulturelle Erbe unseres Volkes zu bewahren und weiterzugeben.“ Herr Thi ist kein Einzelfall. In vielen Dörfern beginnen junge Männer ebenfalls als Bullenreiter, um die Familientraditionen stolz fortzuführen.

Laut dem Ministerium für Kultur und Sport findet das diesjährige Stierrennen am 20. September 2025 statt. In den Gemeinden Tri Ton, Ba Chuc, An Cu, O Lam und anderen herrscht bereits reges Treiben. Auf den kleinen Straßen sieht man überall Stierbesitzer, die ihre Tiere trainieren, um ihre Schnelligkeit und Reflexe zu verbessern. Herr Nguyen Thanh Tai, ein Einwohner der Gemeinde O Lam, lächelt: „Man muss die Stiere wie Sportler behandeln. Sie müssen nicht nur schnell laufen, sondern auch ausdauernd sein, Schlamm aushalten und dürfen nicht in Panik geraten, wenn die Zuschauer rufen.“

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