Höhlen haben die Menschen mit ihrer geheimnisvollen Schönheit schon immer fasziniert und begeistert. Von touristisch erschlossenen unterirdischen Paradiesen in Italien oder Slowenien bis hin zu abgelegenen Pilgerstätten in Laos – überall auf der Welt liegen verborgene Höhlen, und viele sind so schön wie andere Planeten. Im Folgenden stellen wir Ihnen zehn Höhlen vor, die vom renommierten britischen Reisemagazin Time Out zu den schönsten der Welt gewählt wurden.
1. Mammoth Cave, USA
Die Mammoth Cave in Kentucky ist das längste bekannte Höhlensystem der Welt – ein 660 Kilometer langes unterirdisches Wunder, das jeden Besucher in Staunen versetzt. Der Mammoth Cave National Park ist eine von 13 Naturstätten in den Vereinigten Staaten, die zum UNESCO-Welterbe gehören.
2. Höhle von Škocjan, Slowenien
Slowenien besitzt zahlreiche Höhlen, vom spektakulären Touristenort Postojna bis zur Križna Jama, doch die Höhlen von Škocjan heben das Land von der Konkurrenz ab. Seit 1986 UNESCO-Welterbestätte, gilt dieses weitläufige Gebiet als die bedeutendste Kalksteinhöhle der Region. Bereits seit dem frühen 19. Jahrhundert werden hier Touristen aus vielen Ländern besucht.
3. Waitomo-Höhlen, Neuseeland
Waitomo auf der Nordinsel Neuseelands ist berühmt für die fluoreszierende Fauna, die die Wände erleuchtet und ihr den Spitznamen „Glühwürmchenhöhlen“ eingebracht hat. Sie ist leichter zugänglich als die meisten anderen Höhlen auf dieser Liste.
4. Marmorkathedrale, Chile
Wenn wir an Höhlen denken, stellen wir uns oft die Dunkelheit des unterirdischen Lebens vor, doch die Marmorkathedrale in Patagonien ist magisch und schimmernd. Die Schönheit dieses Ortes mit seinen himmelblauen Säulen und dem prächtigen Gewölbe lässt sich kaum beschreiben. Die am Ufer des Lago General Carrera in Chile gelegene Marmorkathedrale ist ein berühmter Wallfahrtsort.
5. Blaue Grotte, Italien
Jahrhundertelang mieden Seeleute den Ort, da sie ihn für von Hexen und Monstern heimgesucht hielten. Doch der moderne Tourismus hat bewiesen, dass die Alten alles andere als naiv waren. Sonnenlicht strömt durch eine winzige Öffnung in die Höhle (Besucher müssen sich flach auf ihre Boote legen, um hineinzukommen) und taucht sie in ein wunderschönes blaues Licht, das ihr den Beinamen „Blaue Grotte“ verleiht. Schwimmen ist verboten, doch Besucher der Blauen Grotte kommen oft voll auf ihre Kosten. Die Höhle befindet sich auf Capri in der Bucht von Neapel.
6. Son-Doong-Höhle, Vietnam
In der gebirgigen Provinz Quang Binh gelegen, besitzt dieser gigantische Abgrund den größten Querschnitt aller bekannten Höhlen der Erde – ein Gebiet von solch gewaltigen Ausmaßen, dass es sich kaum beschreiben lässt. Man sagt, eine Boeing 747 könne hindurchfliegen, ohne dass die Tragflächen beschädigt würden. Auch die Stalagmiten sind hier gewaltig; einige erreichen eine Höhe von bis zu 70 Metern.
Die Son Doong Höhle ist fast 9 km lang, an manchen Stellen beträgt die Deckenhöhe bis zu 200 m, sie ist 160 m breit und gilt derzeit mit einem Volumen von etwa 38,5 Millionen m³ als die größte Höhle der Welt.
7. Schilfrohrflötenhöhle, China
Diese Höhle ist auch als „Palast der Naturkunst“ bekannt. Benannt nach dem Schilf, aus dem draußen Flöten gefertigt werden, sind die Wände der Höhle mit jahrhundertealten Inschriften bedeckt. Das Innere der Höhle wird zudem mit mehrfarbigen Lichtern beleuchtet, wodurch der Raum verschiedene Stimmungen erzeugt.
8. Thrihnukagigur-Höhle, Island
Dies ist die einzige Vulkanhöhle auf dem Planeten, in die Besucher tatsächlich hineingehen und das Magma erkunden können.
9. Pak-Ou-Höhlen, Laos
Vor vielen Jahren wurden in den Pak-Ou-Höhlen zahlreiche Buddha-Statuen aufgestellt. Heute sind die Höhlen eher ein beliebter Anlaufpunkt für Mekong-Flusskreuzfahrten als ein Pilgerort. Sie liegen malerisch mit Blick auf den berühmten Fluss, Boote legen in der Nähe an und Besucher steigen Treppen hinauf, um die Höhlen zu erkunden.
10. Fingals Höhle, Schottland
Die atemberaubende Meereshöhle Fingals auf der unbewohnten Insel Staffa gilt als einer der wildesten Orte Schottlands. Benannt nach dem Helden eines Gedichts des Dichters James Macpherson aus dem 18. Jahrhundert, wurde die geheimnisvolle Höhle 1772 entdeckt und ist seither fester Bestandteil der schottischen Folklore.
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