Das Viertelfinalspiel des Asien-Pokals 2023 zwischen Südkorea und Australien, das am frühen Morgen des 3. Februar endete, galt als das ausgeglichenste Spiel, da beide Teams seit Beginn des Turniers ungeschlagen waren, viele Stars auf dem Feld hatten und über unterschiedliche Spielstile verfügten.
Insbesondere für Südkorea würde ein Sieg über Australien den Status des Meisterschaftskandidaten von Trainer Jürgen Klinsmann und seinem Team bekräftigen, nachdem sich das koreanische Team nur schwer gegen Saudi-Arabien durchsetzen konnte.
Koreanisches Team festgefahren
Allerdings ist die australische Mannschaft kein leicht zu besiegender Gegner. Angesichts der Stärke des koreanischen Angriffs (das in den letzten vier Spielen 9 Tore erzielte) setzte Australien auf eine enge Verteidigung, blockierte den zentralen Raum und zwang Korea, den Ball zur Seite zu drängen.
In der ersten Halbzeit hatten die Schüler von Herrn Klinsmann eine Ballbesitzquote von 79 %, konnten sich jedoch gegen die solide und wissenschaftliche Spielweise der australischen Mannschaft keine Chancen erarbeiten.
Das australische Team hatte sogar noch mehr Schusssituationen. In der 19. Minute dribbelte Craig Goodwin gekonnt und schoss dann diagonal außerhalb des Strafraums, sodass Torhüter Jo Hyeon-woo zu einer Hechtsprungaktion gezwungen war. Conor Metcalfe stürmte heran, um den Ball zurückzuschießen, doch sein Schuss ging am Tor vorbei.
Während Australien mit abwechslungsreichen, kurzen, aber effektiven Kombinationen angriff, geriet das koreanische Team in eine Sackgasse. Son Heung-min, Lee Kang-in, Hwang In-beom und Cho Gue-sung waren getrennt, sodass die Kombinationen in eine Sackgasse führten.
In der 32. Minute brachte Südkorea das australische Tor zum Beben, als Hwang Hee-chan zur rechten Zeit erschien und den Ball aus kurzer Distanz ins Netz schoss. Das Tor wurde jedoch nicht anerkannt, da der Linksverteidiger Seol Young-woo im Abseits stand.
Goodwins Tor
Australiens Angriffsbemühungen wurden in der 42. Minute belohnt, als Nathaniel Atkinson sich am rechten Strafraumrand freispielte und den Ball knapp am Tor vorbeischoss, sodass Goodwin mit dem linken Fuß vollendete. Goodwins Fußtritt war so gefährlich, dass Torhüter Jo Hyeon-woo versuchte, zu tauchen, aber Südkorea nicht vor einem Gegentor bewahren konnte.
In der zweiten Hälfte ließ sich das australische Team zurückfallen und spielte kompakter, während Korea beim Angriff riskantere Angriffe starten musste.
Die Flanken der koreanischen Mannschaft von der Seitenlinie wurden jedoch geblockt, da die australische Abwehr sehr diszipliniert agierte. Mit großen Innenverteidigern, typischerweise dem 1,98 m großen Harry Souttar, war das australische Team sehr gut darin, hohe Bälle zu neutralisieren.
Lee Kang-in wird streng bewacht.
In den letzten 15 Minuten boten sich den Koreanern weitere Chancen, als der erfahrene Mittelfeldspieler Lee Jae-sung (Spieler von Mainz 05) das Feld betrat. In der 77. Minute passte Lee Kang-in den Ball zu Lee Jae-sung, doch Torhüter Matthew Ryan eilte herbei, um die Gefahr zu beseitigen.
In der 84. Minute reagierte Australien mit einem scharfen Konter. Jordan Bos setzte sich auf dem linken Flügel frei und spielte einen Pass, der das Bein des koreanischen Verteidigers traf. Mitchell Duke köpfte den Ball ein, doch obwohl Torhüter Jo Hyeon-woo mit dem Fuß am Elfmeterpunkt festhielt, ging der Ball am Pfosten vorbei.
Doch wie schon im Spiel gegen Saudi-Arabien entkam Korea erneut in der Verlängerung. In der 90.+5. Minute manövrierte Son Heung-min geschickt im Strafraum und zwang Verteidiger Lewis Miller zu einem Foul und einem Elfmeter. In der 11. Minute bezwang Hwang Hee-chan Torhüter Ryan mit einem gefährlichen Schuss und brachte das Spiel zurück in die Anfangsphase.
Nach dem 1:1-Unentschieden mussten die beiden Teams in die Verlängerung. Von da an gehörte das Spiel ganz der koreanischen Mannschaft.
Son Heung-min glänzt
Nach zahlreichen vergebenen Torchancen erhöhte die Mannschaft von Trainer Klinsmann in der 104. Minute auf 2:1: Nach einem Freistoß aus rund 18 Metern Entfernung schoss Son Heung-min den Ball gekonnt über die Mauer, sodass Torhüter Ryan keine Chance hatte.
Australiens Chance endete in der 105. Minute, als Aiden O'Neill nach einem harten Tackling gegen Hwang Hee-chan vom Platz gestellt wurde. Mit nur zehn Mann auf dem Feld gelang Australien kein Ausgleich. Hätten die koreanischen Stürmer nicht Pech gehabt, hätte Australiens Bilanz deutlich mehr als zwei Gegentore betragen.
Durch den 2:1-Sieg gegen Australien steht die koreanische Mannschaft im Halbfinale. Trainer Klinsmann und sein Team treffen dort auf Jordanien, das Team, das im Viertelfinale Tadschikistan mit 1:0 besiegte.
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