SpaceX schickt mysteriöses US-Militärraumschiff ins All

Um 20:07 Uhr ET hob die Falcon Heavy-Rakete von SpaceX vom Kennedy Space Center der NASA ab und beförderte das US-Militär-Raumschiff X-37B in ungeahnte Höhen. Wohin genau das Raumschiff im Weltraum fliegen wird, ist jedoch noch unklar.

SpaceX, das geheimnisvolle Raumschiff des US-Militärs, im Weltraum – Bild 1 — Das orbitale Testfahrzeug X-37B hat 2022 seine sechste erfolgreiche Mission abgeschlossen. Foto: US Space Force

Die Aktivitäten der X-37B im Weltraum sind seit langem ein attraktives und viel diskutiertes Thema in der Weltraumforschungsgemeinschaft. Amateurforscher wetteifern darum, ihren Aufenthaltsort zu verfolgen und Hypothesen über ihre Aktivitäten auszutauschen.

Die X-37B, die einem Miniatur-Space-Shuttle der NASA mit abgedeckten Fenstern ähnelt, ist wiederverwendbar und vollautonom. Sie ist bekannt für ihre Forschung zu Konzepten wie der Übertragung von Solarenergie aus dem Weltraum zur Erde oder den Auswirkungen von Strahlung auf im Weltraum angebautes Saatgut.

Diese Mission, zugleich der siebte Weltraumflug des Raumschiffs X-37B, verspricht spannendere Ergebnisse als frühere Flüge.

Weltraumflüge „weiter als je zuvor“

Dies ist das erste Mal, dass die X-37B mit der Falcon Heavy-Rakete von SpaceX gestartet wurde, einer der leistungsstärksten operationellen Raketen der Welt , die in der Lage ist, Raumfahrzeuge in höhere Umlaufbahnen als je zuvor zu befördern.

Bisher wurde die X-37B mit einer SpaceX Falcon 9 und einer Atlas V-Rakete der United Launch Alliance – einem Joint Venture von Lockheed Martin und Boeing – gestartet. Der kombinierte Schub dieser beiden Raketen ist sogar geringer als der der Falcon Heavy.

Das mysteriöse Raumschiff der US-Armee von SpaceX im Weltraum (Bild 2) — Die Falcon Heavy-Rakete von SpaceX steht auf der Startrampe, kurz vor dem geplanten Startversuch des US-Militärs mit der Raumkapsel X-37B am 11. Dezember. Das Unternehmen verschob den Start später. Foto: Sipa

Paul Graziani, CEO von COMSPOC, einem Unternehmen, das Objekte im Weltraum verfolgt, erklärte, der Start der X-37B mit einer Falcon Heavy-Rakete könne das Raumschiff in weiter entfernte Umlaufbahnen befördern, möglicherweise sogar zum Mond oder Mars. Sollte die X-37B tiefer ins All vordringen als frühere Flüge, wird es für Beobachter auf der Erde schwieriger, ihren Standort genau zu bestimmen.

Wenn das US-Militär nicht möchte, dass die X-37B geortet wird, kann das Fluggerät laut Herrn Graziani durch die gleißende Sonne oder auf viele andere Arten getarnt werden, beispielsweise durch häufige Positionswechsel. In früheren Flügen hat die X-37B ihre Fähigkeit unter Beweis gestellt, zahlreiche Operationen im Weltraum durchzuführen.

COMSPOC wird versuchen, den X-37B zu orten, sobald er in die geosynchrone Umlaufbahn wechselt, wo die meisten großen Kommunikationssatelliten in etwa 35.000 Kilometern Höhe über der Erde operieren. Dort konzentriert das Unternehmen seine Sensoren zur Satellitenverfolgung, erklärten Graziani und Bob Hall, der Leiter der Abteilung für operative Integration.

Innovationen in der Raumfahrttechnologie

General Chance Saltzman, Kommandeur der US Space Force, sagte, die X-37B werde den USA helfen, Forschungsexperimente zu aktuellen und zukünftigen Weltraumaktivitäten sowie zu „grenzwertigen“ Experimenten durchzuführen.

Zu diesen Experimenten gehört Seeds-2, ein NASA-Experiment, das Astronauten das Überleben auf zukünftigen, größeren Weltraummissionen erleichtern soll. Das Experiment setzt Pflanzensamen der starken Strahlung im Langzeit-Weltraumflug aus und baut auf Forschungsergebnissen früherer X-37B-Missionen auf.

Der Anbau von Nahrungsmitteln in den rauen, erdlosen Umgebungen des Weltraums ist beispielsweise für Astronauten auf Langzeitmissionen zum Mond oder darüber hinaus von entscheidender Bedeutung, da es dort schwierig ist, neue Nahrungsquellen zu erschließen.

Bezüglich dieser Mission ist unklar, wie lange das Raumschiff X-37B im Orbit bleiben wird. Bisher dauerte jeder Flug der X-37B länger als der vorherige.

Der letzte Raumflug der autonomen X-37B endete im November 2022 nach fast 909 ununterbrochenen Tagen im All. Bei dieser sechsten Mission transportierte das Raumschiff experimentelle Technologie der US-Marine, die Solarenergie umwandeln und zur Erde zurückstrahlen kann.

Die X-37B hat bereits über 3.700 Tage im Weltraum auf anderen unbemannten Missionen verbracht. Bei ihrer Rückkehr zur Erde wird das Raumschiff auf einer Landebahn landen, ähnlich wie ein Flugzeug, das vom Himmel herabstürzt.

Ngoc Anh (laut NASA, CNN, Reuters)

Quelle