Die Wahrheit über das erste im Fernsehen gezeigte Bild vom Mars

Dieses Kunstwerk stellt die erste Nahaufnahme eines anderen Planeten dar, die keine echte Fotografie, sondern eine handkolorierte Darstellung ist.

Mariner 4 war die erste Raumsonde, die Nahaufnahmen eines anderen Planeten aufnahm. Foto: NASA — Mariner 4 war die erste Raumsonde, die Nahaufnahmen eines anderen Planeten aufnahm. Foto: *NASA*

Das erste im Fernsehen gezeigte Bild des Mars aus dem Jahr 1965 ist nun Teil einer kleinen Ausstellung in der Raumfahrzeug-Montageanlage auf dem Gelände des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Pasadena, Kalifornien, wie CNN am 15. Juli berichtete. Bei diesem Werk, das das erste Bild eines anderen Planeten im Weltraum darstellt, handelt es sich jedoch nicht um eine echte Fotografie.

1962 erreichte Mariner 2 als erste Raumsonde einen anderen Planeten, als sie an der Venus vorbeiflog. Dieser Meilenstein inspirierte die NASA-Ingenieure zu einem noch ehrgeizigeren Projekt: die Fotografie von Planeten aus dem Weltraum.

Am 5. November 1964 startete Mariner 3 ins All. Doch bereits nach acht Stunden fiel die Stromversorgung aus, da sich die Instrumentenabdeckung nicht entfaltete und die Solarpaneele nicht öffneten. Mit einer rasch überarbeiteten Abdeckung hob Mariner 4 am 28. November ab und begann ihre 228-tägige Reise zum Mars. Die Sonde trug eine Fernsehkamera, um den Planeten aus nächster Nähe zu fotografieren, sowie sechs wissenschaftliche Instrumente zur Erforschung der Marsoberfläche und -atmosphäre.

Mariner 4 flog in der Nacht des 14. Juli in einer Höhe von 9.845,5 km über der Marsoberfläche und nahm 22 Bilder des Planeten auf. Die Raumsonde trug das erste digitale Bildgebungssystem, das außerhalb der Erde eingesetzt wurde. Das System wandelte die analogen Signale der Kamera in ein digitales Format um und übertrug die Daten mit einer Geschwindigkeit von etwa 8,33 Bit pro Sekunde zur Erde. Das bedeutete, dass die Übertragung eines Bildes zur Erde 10 Stunden dauerte. Dieser Übertragungsprozess war nach heutigen Maßstäben extrem langsam, während sich die Medienvertreter zu diesem Zeitpunkt am JPL versammelt hatten und gespannt auf die Veröffentlichung des ersten Bildes warteten.

Die Zahlen entsprechen Datenpunkten auf dem Telegrafenband. Foto: Dan Goods/NASA/JPL-Caltech — Die Zahlen entsprechen Datenpunkten auf dem Telegrafenband. Foto: *Dan Goods/NASA/JPL-Caltech*

Während sie auf die ersten Bilder warteten, beschlossen einige Mitglieder des Mariner-4-Teams, das Problem selbst anzugehen. Richard Grumm, der den Betrieb des Datenrekorders an Bord von Mariner 4 überwachte, und sein Team begannen, die digitalen Daten des Raumschiffs in Zahlen wie Einsen und Nullen auf Telegrafenstreifen umzuwandeln. Das Team befestigte 7,6 cm breite Streifen an einer beweglichen Wand und entschied sich, die Zahlen entsprechend der Helligkeit der einzelnen Pixel einzufärben. Sie sahen darin eine Möglichkeit zu überprüfen, ob der Datenrekorder funktionierte und reflektiertes Licht vom Planeten aufnahm.

Grumm rannte zu einem Künstlerbedarfsladen, um Kreide zu besorgen. Er wollte verschiedene Grautöne verwenden, doch der Laden hatte nur einen Satz farbiger Kreide. Deshalb benutzten er und seine Kollegen braune, rote und gelbe Kreide. Während die Zahlen ausgemalt wurden, zeichneten sich allmählich die Konturen des Planeten ab. Dunkelbraun symbolisierte die Weite des Weltraums. Die hellsten Farben stellten den Mars dar, und Orange repräsentierte die Wolken in der Atmosphäre. Auch schwarze Spuren des Kameraobjektivs waren zu sehen.

Dies beweist, dass die Kamera einwandfrei funktionierte, Bilder aufnahm und gute Daten lieferte. „Man hatte befürchtet, die Mission würde scheitern. Die hier gezeigten Bilder sind das Ergebnis der Überprüfung der Hardware durch die Ingenieure, um sicherzustellen, dass sie ordnungsgemäß funktionierte“, sagte David Delgado, Kulturstratege am JPL.

Trotz der Bemühungen des Medienteams am JPL sahen Journalisten dieses „Malen-nach-Zahlen“-Bild noch vor der Veröffentlichung des eigentlichen Fotos. Daher wurde es das erste Bild vom Mars, das im Fernsehen gezeigt wurde. Das mit farbigem Papierklebeband beklebte Wandstück wurde später ausgeschnitten, gerahmt und dem JPL-Direktor William Pickering übergeben.

Eine handkolorierte Version des von Mariner 4 aufgenommenen Bildes ist im Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Pasadena, Kalifornien, ausgestellt. Foto: Dan Goods/NASA/JPL-Caltech — Eine handkolorierte Version des von Mariner 4 aufgenommenen Bildes ist im Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Pasadena, Kalifornien, ausgestellt. Foto: *Dan Goods/NASA/JPL-Caltech*

Die Raumsonde Mariner 4 übermittelte zwischen dem 15. Juli und dem 3. August 1965 insgesamt 22 Bilder zur Erde. Diese zeigten Krater auf der Oberfläche und Wolken in der Marsatmosphäre – beides überraschte die Wissenschaftler. Mariner 4 flog zufällig über eine der ältesten Landformen des Mars, die der Krateroberfläche des Mondes ähnelte.

Die Bilder der Raumsonde zeigten weniger als 1 % der Marsoberfläche und wiesen nicht die Vielfalt der Merkmale auf, die spätere Missionen wie Viking 1 erfassen sollten. Dennoch weckten die ersten Daten von Mariner 4 den Wunsch, den Roten Planeten besser zu verstehen. Dieser Wunsch besteht bis heute fort, denn die Rover Perseverance und Curiosity, der Hubschrauber Ingenuity und zahlreiche weitere Orbiter bemühen sich, weitere Geheimnisse des Mars zu lüften .

Thu Thao (laut CNN )

Quellenlink