Warum hält der Husten nach einer Erkältung an?

Husten hilft, die Lunge vor Infektionen zu schützen, aber eine anhaltende Entzündung kann Nervenreflexe auslösen, die dazu führen, dass der Husten noch lange nach dem Abklingen einer Erkältung anhält.

Husten kann noch Tage oder sogar Wochen nach Abklingen einer Erkältung anhalten. (Bild: Medical Republic) — Husten kann noch Tage oder sogar Wochen nach Abklingen einer Erkältung anhalten. (Bild: *Medical Republic)*

Bei einer Erkältung bleibt nach dem Abklingen von Niesen, Schnupfen und verstopfter Nase oft ein anhaltender Husten bestehen. Hauptursache für diesen anhaltenden Husten ist eine Restentzündung, so Dr. Albert Rizzo, medizinischer Leiter der American Lung Association. Diese Entzündung kann verschiedene Ursachen haben, was die Behandlung erschwert, berichtet Live Science .

Zu diesen Ursachen zählen virale und bakterielle Infektionen, die Entzündungen der Atemwege und der Nase hervorrufen. Diese Entzündung reizt die Schleimhaut der Atemwege und der Nase und führt zur Schleimbildung – dem typischen Auswurf und Schnupfen bei einer Erkältung. Nasenentzündungen verursachen häufig einen postnasalen Tropf, bei dem Schleim aus der Nase in den Rachen läuft. Laut den US-amerikanischen National Institutes of Health ist dies eine häufige Ursache für Husten. Gelangen Partikel durch Nase oder Mund in die Atemwege, können sie Rezeptoren in der Lunge aktivieren, die Signale an das Gehirn senden. Dadurch baut sich Druck im Zwerchfell auf, und die Luft wird mit Kraft ausgestoßen und transportiert dabei Staub, Nahrungsreste und Schleim.

Neben einer Nasenentzündung kann ein anhaltender Husten nach einer Erkältung aufgrund einer Entzündung der Atemwege mehrere Wochen anhalten. Laut Rizzo kann sich diese Zeit verlängern, wenn der Patient bereits eine Lungenentzündung hatte oder raucht. Bei einer Erkrankung helfen spezielle Immunzellen, sogenannte Makrophagen und Neutrophile, die Infektion in den Atemwegen zu bekämpfen. Diese Zellen verursachen jedoch auch Entzündungen. Manchmal bleiben diese Zellen nach Abklingen einer Erkältung bestehen und führen zu weiteren Entzündungen in den Atemwegen. Deshalb kann der Husten anhalten, erklärt Dr. Amy Dickey, Lungenfachärztin und Ärztin am Massachusetts General Hospital (MGH) sowie Professorin an der Harvard Medical School.

Die Gewebe in den Atemwegen reagieren extrem empfindlich auf Partikel in der Luft, die in Nase oder Mund gelangen. Das liegt an einem komplexen System aus Nerven und Muskeln in den Atemwegen, im Rachen und im Gehirn, das den Hustenreiz steuert. „Es ist, als würde man mit einem Reflexhammer auf das Knie schlagen – das Bein streckt sich“, erklärt Dickey. Anders ausgedrückt: Virus und Schleim sind der Reflexhammer, und der Husten ist wie das gestreckte Bein. Sobald die Entzündung abklingt, lässt die Empfindlichkeit des Reflexes nach, und der Husten verschwindet.

Husten kann zwar unangenehm sein, erfüllt aber eine wichtige Funktion des Immunsystems. Wenn Reizstoffe und Schleim in den Atemwegen festsitzen, können sie Gewebe oder die Lunge schädigen und sogar zum Ersticken führen. Dickey empfiehlt, tiefe Atemübungen zu machen, um den Schleim zu verflüssigen und das Abhusten zu erleichtern. Dadurch werden die Reizstoffe, die Entzündungen verursachen, entfernt. Hält der Husten länger als acht Wochen an, sollte der Patient einen Arzt aufsuchen, um eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs anfertigen zu lassen und sich auf Anzeichen von Lungenkrebs, Emphysem oder anderen schwerwiegenden Erkrankungen untersuchen zu lassen.

An Khang (laut Live Science )

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