Dies liegt vermutlich daran, dass die tatsächlichen Standortinformationen von Google Maps selbst bei hoher GPS-Genauigkeit nicht korrekt angezeigt werden. Die Wissenschaftswebsite Nautilus hat eine Erklärung für diese Ungenauigkeit von Google Maps veröffentlicht.
Google Maps ist ein weltweit beliebter Kartendienst.
Ken Hudnut, wissenschaftlicher Berater des U.S. Geological Survey, erklärte, die Abweichungen in Google Maps seien nicht allein auf die Genauigkeit von GPS zurückzuführen, sondern auch auf geostatistische Verfahren, die das Koordinatensystem der Karte mit einem geografischen Koordinatensystem verknüpfen. So ergab beispielsweise eine Studie aus dem Jahr 2008, die Google Earth-Bilder von 31 Städten in Industrieländern untersuchte, Fehler zwischen 1 und 50 Metern. Diese sind wahrscheinlich eher auf Abweichungen bei der Georeferenzierung im Laufe der Zeit als auf die Genauigkeit der GPS-Geräte zurückzuführen.
„Wir leben in einem Zeitalter, in dem die Menschen zentimetergenaue Daten von ihren Smartphones erwarten, aber die Genauigkeit von Karten und GPS ist nicht einheitlich, was viele Menschen enttäuscht“, sagte Drew Smith, ein Experte des US National Geodetic Survey (NGS).
Die Karten basieren auf Vermessungen. Obwohl der Boden, auf dem die Vermessung durchgeführt wurde, scheinbar stillsteht, ist er in Wirklichkeit ständig in Bewegung, wenn auch unsichtbar. Laut der Ende der 1960er-Jahre aufgestellten Theorie der Plattentektonik ist die Erdoberfläche von bis zu 100 km dicken tektonischen Platten bedeckt, die sich fortwährend bewegen.
NGS hat für die Vermessung des nordamerikanischen Kontinents das Referenzkoordinatensystem „NAD83“ eingeführt. NAD83 ist für Vermesser in Nordamerika von großer Bedeutung, da es den Bewegungen der nordamerikanischen tektonischen Platte entspricht. GPS hingegen verwendet „WGS84“, ein Referenzkoordinatensystem für die gesamte Erde.
Es ist bekannt, dass zwischen NAD83 und WGS84 eine Abweichung von mehreren Metern besteht, die sich zunehmend vergrößert. NAD83 berücksichtigt nicht die genaue Form und Größe der Erde, und die Koordinaten des Erdmittelpunkts weichen um etwa 2 Meter von denen in WGS84 ab. NGS hat NAD83 zwar 2022 aktualisiert, die Abweichung beträgt aber immer noch etwa 1 Meter.
Während des Großen Ostjapanischen Erdbebens von 2011 zeichnete GPS die Bewegungen der tektonischen Platten in Echtzeit auf. Die Küstenlinie nahe des Epizentrums verschob sich dabei horizontal um bis zu vier Meter. Bei einem so starken Erdbeben kann sich die Erdoberfläche entlang der Verwerfungslinie erheblich verschieben, mitunter um mehrere Meter.
Es dauert eine Weile, bis sich diese Änderungen auf der Karte widerspiegeln, sodass die Diskrepanz zwischen den GPS-Positionsinformationen und der Karte immer größer wird. Daher kann Google Maps nur noch Kreise anzeigen, um die Genauigkeit mehr oder weniger anzudeuten, die um einige Meter abweichen kann.
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