Warum hätte es auf der Erde nicht schon seit Milliarden von Jahren Feuer geben können?

Die Erde ist etwa 4,54 Milliarden Jahre alt, aber Fossilienfunden zufolge entstand das Feuer erst vor einigen hundert Millionen Jahren aufgrund geeigneter Bedingungen.

Waldbrände in Kanada im Juni 2023. Foto: Reuters

Die Erde ist der einzige bekannte Planet mit Feuer. Zwar gibt es auf der Oberfläche der Venus, dem heißesten Planeten unseres Sonnensystems, Vulkane, die heißes Magma ausstoßen, doch wurde dort noch nie Feuer beobachtet. Auch auf Merkur, Jupiter oder einem anderen Planeten unseres Sonnensystems oder anderer Sternensysteme gab es noch nie Feuer.

Tatsächlich gab es in der Erdgeschichte lange Zeit kein Feuer. Es dauerte Milliarden von Jahren, bis die Bedingungen auf dem Planeten für die Entstehung von Feuer geeignet waren. Die ersten Lebewesen auf der Erde lebten viel länger in einer feuerlosen Welt , als gemeinhin angenommen wird. Vulkane können zwar „Feuerfontänen“ wie auf Jupiters Mond Io erzeugen, doch handelt es sich dabei um Magma, das durch aufsteigende Öffnungen ausgestoßen wird, nicht um echtes Feuer.

Vor etwa 2,4 Milliarden Jahren war die Erdatmosphäre wahrscheinlich ein dichter Methannebel – eine Folge bakteriellen Lebens, das auf dem Planeten entstanden war. Während der Sauerstoffkatastrophe begannen urzeitliche Cyanobakterien, aus Sonnenlicht Energie zu gewinnen und setzten dabei Sauerstoff in die Atmosphäre frei. Hier reicherte sich erstmals molekularer Sauerstoff in der Atmosphäre an, allerdings nicht in Konzentrationen, die für eine Verbrennung ausreichten. Die Sauerstoffkatastrophe, auch bekannt als das Große Oxidationsereignis, könnte die Erde in eine globale Kälteperiode gestürzt haben, da dieser Sauerstoff das Methan destabilisierte und den Treibhauseffekt zum Erliegen brachte. Die Erde wurde kalt und feuerlos.

Damit Vegetation verbrennen kann, muss der Sauerstoffgehalt der Atmosphäre über 13 % liegen. Liegt er jedoch über 35 %, brennt das Feuer so intensiv, dass der Wald nicht mehr wachsen und überleben kann. Pflanzen werden mit steigendem Sauerstoffgehalt immer leichter entzündlich, und 35 % stellen die Obergrenze dar. Jenseits dieses Wertes entzündet sich die Pflanzenbiomasse leicht und brennt so intensiv, dass ein nachhaltiges Waldwachstum nicht mehr möglich ist.

Vor etwa 470 Millionen Jahren, im Ordovizium, produzierten die ersten Landpflanzen – Moose und Lebermoose – mehr Sauerstoff, bis schließlich Konzentrationen erreicht wurden, die Brände entfachten. Wissenschaftler besitzen die ersten fossilen Beweise für Feuer auf der Erde: Holzkohle, die in Gesteinen vor etwa 420 Millionen Jahren eingeschlossen ist. Da der Sauerstoffgehalt jedoch weiterhin stark schwankte, traten großflächige Waldbrände erst vor etwa 383 Millionen Jahren auf. Seitdem haben viele verheerende Waldbrände den Planeten heimgesucht.

Thu Thao (Laut IFL Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/tai-sao-trai-dat-khong-the-co-lua-suot-hang-ty-nam-4669221.html