Im Zweiten Weltkrieg versenkte ein deutsches U-Boot beinahe das Schiff, das den britischen Premierminister beförderte.

Am Morgen des 30. Oktober 1939 tauchte U-Boot-Kommandant Wilhelm Zahn mit seinem Schiff in Periskoptiefe, um den Horizont nach einem Ziel abzusuchen. Laut deutschen Kriegsakten operierte U-56 vor der Nordküste Englands, westlich der Orkney-Inseln. Schon bald stieß Zahn auf mehrere Schiffe der Royal Navy, darunter die HMS Nelson und die HMS Rodney, die beiden Flaggschiffe der britischen Flotte zu jener Zeit.

Nur zwei Wochen zuvor hatte ein anderes U-Boot das in Scapa Flow auf Orkney vor Anker liegende Schlachtschiff HMS Royal Oak versenkt und dabei über 800 Mann getötet. Dieser waghalsige Angriff begründete den Ruf von Kommandant Günther Prien, der als erster deutscher U-Boot-Offizier mit dem Ritterkreuz ausgezeichnet wurde.

Der Maschinenraum eines U-Boots.

Deutsche Chance

Nun bot sich Zahn eine ähnliche Gelegenheit, der britischen Seemacht und Moral einen verheerenden Schlag zu versetzen, der Deutschland zu Beginn des Krieges einen bedeutenden Sieg hätte bescheren können. Doch der 29-jährige Kommandant ahnte nicht, dass eines der Ziele, die das U-Boot anvisiert hatte, weitaus wertvoller war, als Zahn sich hätte vorstellen können.

Der britische Premierminister Winston Churchill befand sich zu diesem Zeitpunkt an Bord der Nelson und berief ein Treffen mit der Führung der Royal Navy ein, um den vorangegangenen Untergang der Royal Oak zu besprechen.

An dem Treffen nahmen auch Admiral Charles Forbes und zahlreiche weitere hochrangige Generäle und führende Militärexperten der Regierung teil. Die Anzahl der britischen Kriegsschiffe, die das Gebiet schützten, umfasste auch elf Zerstörer.

Manche Experten halten es für ein Wunder, dass es Zahn gelang, die U-56 zu einem so wichtigen Ziel zu führen, ohne entdeckt zu werden.

Zunächst schienen die Chancen des deutschen U-Boots auf einen Angriff gering, da die Schlachtschiffe direkt auf seine Position zusteuerten. Doch das Schicksal meinte es gut mit ihm, als die britischen Schiffe plötzlich um 20 bis 30 Grad abdrehten und so in die direkte Schusslinie des U-Boots gerieten.

Das erste Schiff, das Zahn erblickte, war das Schlachtschiff Rodney, das den britischen Verband anführte. Der deutsche Kommandant beschloss, es passieren zu lassen und konzentrierte sich auf das nächste Schlachtschiff, die Nelson.

Schlachtschiff HMS Nelson.

Auf eine Entfernung von nur 800 Metern waren die Trefferchancen des U-Boots sehr hoch. „ Wie in einer idealen Umgebung drehte sich der Torpedopropeller gleichmäßig, wie bei einer Schießübung “, berichtete Zahn später.

Als die drei Torpedos auf die Nelson zurasten, lauschten die Männer im U-Boot nach Unterwasserexplosionen. Doch es war nichts zu hören. Stattdessen hörte ein Sonaroperator auf U-56, wie zwei der Torpedos die Nelson trafen, aber nicht explodierten.

Die dritte Mine bleibt ungeklärt. Einige vermuten, sie habe ebenfalls das britische Kriegsschiff getroffen, sei aber nicht detoniert, während andere glauben, sie habe ihr Ziel verfehlt und sei an anderer Stelle explodiert. Der Fehlschlag machte den Seeleuten der Nelson die Gefahren unter Wasser deutlich.

Da das Überraschungsmoment dahin war, befahl Zahn seinem U-Boot, tiefer zu tauchen, um der Entdeckung durch die Schlachtschiffe zu entgehen. U-56 fuhr tief in die Nordsee hinein – ein Manöver, das, wäre es gelungen, den Verlauf des Zweiten Weltkriegs entscheidend hätte verändern können.

Stundenlang nach dem Angriff lastete die verpasste Gelegenheit so schwer auf Zahn, dass er den Vorfall nicht sofort dem U-Boot-Kommando meldete. Erst später am Abend, nachdem er dem U-Boot den Befehl zum Auftauchen gegeben hatte, erfuhr das Hauptquartier davon.

Das Glück war auf britischer Seite.

Das Glück war an diesem Tag eindeutig auf der Seite der Briten, da Zahn die Meldung des Vorfalls an Karl Dönitz – inzwischen Konteradmiral und Befehlshaber der U-Boot-Streitkräfte – verzögert hatte, der die in der Nähe operierende U-58 hätte schicken können, um den Angriff fortzusetzen.

Die Deutschen erfuhren später von der Anwesenheit des britischen Premierministers auf der Nelson, was Zahns Beliebtheit bei seinen Kollegen weiter steigerte. Diese verpasste Gelegenheit stürzte ihn in tiefe Depressionen, und Admiral Dönitz entband Zahn schließlich vom Kommando über U-56. Der junge Kommandant kehrte daraufhin nach Deutschland zurück, um vorübergehend Ausbildungsaufgaben zu übernehmen.

G7e(TII) Torpedo.

In seiner Autobiografie „ Memoiren: Zehn Jahre und zwanzig Tage “ bezeichnete Dönitz den Anschlag als ein „besonders schweres Versagen“, weigerte sich aber, Zahn zu kritisieren, da dieser „ mit großem Wagemut angegriffen “ habe und es „keine Möglichkeit gebe, ihm die Schuld zuzuschieben “.

Das deutsche U-Boot-Kommando war über technische Mängel der damals von U-Booten eingesetzten Torpedos vom Typ G7e(TII) informiert worden, und Dönitz wusste, dass diese Waffe die Ursache des Vorfalls war.

Zwei Jahre später, am 30. Oktober 1941, kehrte Zahn in den Kampf zurück und übernahm diesmal das Kommando über U-69. Dies war eine kurze und erfolglose Zeit für Zahn, dem es in dieser Zeit nicht gelang, ein einziges alliiertes Schiff zu versenken.

Mehr als vier Jahre später, am 30. Januar 1945, war Zahn bereits ein höherer Offizier auf der Wilhelm Gustloff, einem Militärtransportschiff, das mit der Evakuierung deutscher Zivilisten und Soldaten aus Osteuropa beauftragt war, während die Rote Armee vorrückte.

Zahn legte vehement Einspruch gegen Kurs und Geschwindigkeit des vom Kapitän geplanten Schiffes ein. Seine Einwände konnten jedoch nicht verhindern, dass das Schiff von einem sowjetischen U-Boot versenkt wurde, wobei über 9.000 Menschen ums Leben kamen. Es war der größte Verlust an Menschenleben durch ein Schiffsunglück in der Geschichte der Marine, fast sechsmal so viele wie beim Untergang der Titanic.

Zahn und der Kapitän der Wilhelm Gustloff überlebten den Untergang. Eine offizielle Untersuchung wurde eingeleitet, und Zahn wurde aufgefordert, vor dem Untersuchungsausschuss auszusagen. Doch Deutschland brach zusammen, bevor die Wahrheit über den Vorfall ans Licht kam.

Nach dem Abschuss des Schiffes des britischen Premierministers und der schwersten Schiffskatastrophe aller Zeiten verlief Wilhelm Zahns Leben ereignislos. Er kehrte nach Hause zurück und lebte ein normales Leben. Er starb am 14. November 1976 im Alter von 66 Jahren.

Le Hung (Quelle: Die Geschichte)

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Quelle: https://vtc.vn/tau-ngam-duc-tung-suyt-ban-chim-tau-cho-thu-tuong-anh-trong-the-chien-2-ar783033.html