Golflehrer sorgt bei der PGA Championship 2023 für Aufsehen

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Der amerikanische Golftrainer Michael Block erlangte dank seiner beeindruckenden Leistungen beim Major, das die Professional Golfers Association of America am vergangenen Wochenende in New York ausrichtete, schlagartig Berühmtheit.

Vom Turnier 1986 bis 2023 hat kein Golflehrer den Cut bei der PGA Championship geschafft. Block nahm dieses Jahr zum fünften Mal teil und buchte seinen Heimflug frühzeitig, da er dachte, er würde nur zwei Runden durchhalten. Doch am Ende der zweiten Runde erreichte Block Even Par, sein Filterscore lag bei +5 und die Zahl der ihn anfeuernden Zuschauer auf dem Feld war deutlich gestiegen.

Michael Block schlägt am ersten Loch der zweiten Runde der PGA Championship ab. Foto: PGA of America — Michael Block schlägt am ersten Loch der zweiten Runde der PGA Championship ab. Foto: *PGA of America*

In der vorletzten Runde brauchte Block weiterhin 70 Schläge und beendete das Turnier auf geteiltem 8. Das Turnierergebnis war jedoch immer noch Even Par und sechs Schläge von der Tabellenspitze entfernt. Innerhalb dieser Lücke befanden sich insgesamt neun Kandidaten, einschließlich Block. Damals glaubten amerikanische Experten und Medien, dass Block ein „Wunder“ vollbringen könne.

In der letzten Runde spielte Block in derselben Gruppe wie Rory McIlroy und startete an Loch 1. Als er das Grün betrat, wurde er vom Publikum auf dem Platz mit nicht weniger Applaus bedacht als ein A-Promi der PGA Tour.

Das Publikum applaudiert Block — Das Publikum applaudierte Block.

Nach 14 Löchern hatte Block zwei Bogeys und die restlichen waren Pars, wodurch sein Score auf +2 sank. Doch am Loch 15 gelang ihm unerwartet mit einem 7er-Eisen ein Hole-in-One, was die Menge zum Toben brachte.

Michael Block erzielt Hole-in-One — Michael Block erzielte ein Hole-in-One.

Nach einem Ass, das das Grün verfehlte, erzielte Block auf den nächsten beiden Löchern ein Bogey-Par. An Loch 18 begeisterte er das Publikum erneut mit einer spektakulären Par-Keeping-Leistung: Aus dem dichten Rough am Fuße des Abhangs schlug er den Ball 2,1 Meter vom Loch entfernt und fügte einen abschließenden Putt hinzu.

Mit einem Par am letzten Loch beendete Block am 22. Mai T15 mit +1.

Dank dieser Leistung erhielt Block 288.000 USD und ein Ticket für die Teilnahme an der PGA Championship 2024 und verbesserte sich in der Weltrangliste der professionellen Herrengolfspieler um 3.003 Plätze auf Platz 577. Auf der PGA Tour lud ihn sein Sponsor ein, diese Woche am Charles Schwab Challenge und vom 8. bis 11. Juni an den Canadian Open teilzunehmen.

Am 23. Mai gab Block gegenüber den Medien bekannt, dass ihm jemand 50.000 Dollar für den Verkauf des 7er-Eisens geboten hatte, mit dem er bei der letzten PGA Championship ein Ass geschlagen hatte. Die Organisatoren wollten es in ihrem Hauptquartier in Texas ausstellen. Block hat in diesen beiden Angelegenheiten noch keine Entscheidung getroffen.

Laut Golf.com war das Turnier bereits einen Tag alt, aber Block hatte immer noch rund 1.600 ungelesene Nachrichten aus der Community, die ihm zu seinem Erfolg gratulierten.

Die PGA Championship 2023 findet auf dem Par 70 East Course des Oak Hill Country Club statt und hat ein Preisgeld von 17,7 Millionen US-Dollar. Das Teilnehmerfeld umfasst 156 Spieler, die meisten davon aus den Top 100 der Welt, sowie ehemalige oder aktuelle Champions der drei Peerage-Events – Masters, US Open und The Open – der letzten fünf Jahre.

Traditionell reserviert das Organisationskomitee jedoch auch einen Platz für 20 professionelle Golftrainer, die durch landesweite Leistungstests Mitglieder der PGAA sind. In diesem Fall gewann Block den Sitz zum fünften Mal. Er gibt Golfunterricht in Arroyo Trabuco, Kalifornien, für 150 Dollar pro Stunde.

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