Der amerikanische Golftrainer Michael Block erlangte dank seiner beeindruckenden Leistungen beim Major, das die Professional Golfers Association of America am vergangenen Wochenende in New York ausrichtete, schlagartig Berühmtheit.
Seit 1986 hat kein Golflehrer mehr den Cut bei der PGA Championship geschafft. Block nimmt dieses Jahr zum fünften Mal teil und buchte seinen Heimflug frühzeitig, da er dachte, er würde nur zwei Runden durchhalten. Doch am Ende der zweiten Runde hatte Block Par mit einem Cut-Off-Score von +5, und die Zahl der ihn anfeuernden Zuschauer war deutlich gestiegen.
Michael Block schlägt am ersten Loch der zweiten Runde der PGA Championship ab. Foto: PGA of America
In der vorletzten Runde schaffte Block zwar weiterhin 70 Schläge und beendete das Turnier auf geteiltem 8. Das Turnierergebnis war jedoch immer noch Par und sechs Schläge von der Spitze der Rangliste entfernt. Insgesamt lagen neun Spieler innerhalb dieser Lücke, darunter auch Block. Experten und amerikanische Medien waren damals überzeugt, dass Block ein „Wunder“ vollbringen könnte.
In der letzten Runde spielte Block in derselben Gruppe wie Rory McIlroy und startete an Loch 1. Als er das Grün betrat, wurde er vom Publikum auf dem Platz mit nicht weniger Applaus bedacht als ein A-Promi der PGA Tour.
Das Publikum applaudierte Block.
Nach 14 Löchern hatte Block zwei Bogeys und die restlichen Pars, wodurch sein Score auf +2 sank. Doch am Loch 15 gelang ihm unerwartet ein Hole-in-One mit einem 7er-Eisen, was die Menge zum Jubeln brachte.
Michael Block erzielte ein Hole-in-One.
Nach einem Ass, das das Grün verfehlte, erzielte Block auf den nächsten beiden Löchern Bogey-Par. An Loch 18 begeisterte er das Publikum erneut mit einer spektakulären Par-Keeping-Leistung: Aus dem dichten Rough am Fuße des Abhangs schlug er den Ball 2,1 Meter vom Loch entfernt und setzte einen abschließenden Putt an.
Mit einem Par am letzten Loch beendete Block am 22. Mai T15 mit +1.
Dank dieser Leistung erhielt Block 288.000 Dollar und ein Ticket für die PGA Championship 2024. Damit verbesserte er sich um 3.003 Plätze auf Platz 577 der Golf-Weltrangliste . Auf der PGA Tour lud ihn der Sponsor ein, diese Woche an der Charles Schwab Challenge und vom 8. bis 11. Juni an den Canadian Open teilzunehmen.
Am 23. Mai gab Block gegenüber den Medien bekannt, dass ihm jemand 50.000 Dollar für den Verkauf seines 7er-Eisens geboten habe, mit dem er bei der letzten PGA Championship ein Ass geschlagen hatte. Die Organisatoren wollten es in ihrem Hauptquartier in Texas ausstellen. Block hat sich zu diesen beiden Punkten noch nicht entschieden.
Laut Golf.com war das Turnier bereits einen Tag alt, aber Block hatte immer noch rund 1.600 ungelesene Nachrichten aus der Community, die ihm zu seinem Erfolg gratulierten.
Die PGA Championship 2023 wird auf dem Par-70-East Course des Oak Hill Country Club ausgetragen und hat ein Preisgeld von 17,7 Millionen US-Dollar. An dem Turnier nehmen 156 Spieler teil, die meisten von ihnen zählen zu den Top 100 der Weltrangliste, sowie ehemalige oder aktuelle Sieger der drei vergleichbaren Events – Masters, US Open und The Open – der letzten fünf Jahre.
Traditionell reservieren die Organisatoren jedoch auch Plätze für 20 Golflehrer, die Mitglieder der PGAA sind, über nationale Qualifikationsturniere. Block sicherte sich diesen Platz zum fünften Mal. Er unterrichtet Golf in Arroyo Trabuco, Kalifornien, für 150 Dollar pro Stunde.
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