Wiederauferstanden von den Toten, nachdem er auf dem Mount Everest zurückgelassen worden war

Im Jahr 1996 wurde Beck Weathers auf dem Mount Everest von einem Schneesturm überrascht und von seinen Teamkollegen im Stich gelassen, die sogar Weathers' Frau anriefen, um ihr mitzuteilen, dass er verstorben sei.

Im Frühjahr 1996 schloss sich Weathers, ein 50-jähriger Pathologe aus Texas, USA, einer Klettergruppe an, die den Mount Everest bezwingen wollte.

Weathers war ein begeisterter Bergsteiger und hatte bereits viele gefährliche Berge erfolgreich bestiegen. Der Mount Everest war jedoch stets seine größte Herausforderung. Er war bereit, all seine Energie in diese Besteigung zu investieren. Schließlich hatte Weathers nichts zu verlieren. Seine Ehe kriselte, da er mehr Zeit in den Bergen als mit seiner Familie verbrachte. Als er am 10. Mai 1996 zum Everest aufbrach, ahnte Weathers nicht, dass seine Frau beschlossen hatte, sich nach seiner Rückkehr von ihm scheiden zu lassen.

Beck Weathers (Mitte) nach seiner Rückkehr vom Gipfel des Mount Everest. Foto: ATI — Beck Weathers (Mitte) nach seiner Rückkehr vom Gipfel des Mount Everest. Foto: *ATI*

Beck Weathers war einer von acht Kunden, die von drei Bergführern von Adventure Consultants auf den Mount Everest geführt wurden. Die Gruppe wurde vom erfahrenen Bergsteiger Rob Hall geleitet, einem Neuseeländer, der den Everest bereits fünfmal bestiegen hat.

Die Bergsteiger brachen früh am Morgen auf. Das Wetter war gut, die Sicht klar, und das Team war optimistisch. Es war kalt, aber die ersten 12 bis 14 Stunden des Aufstiegs verliefen relativ einfach. Doch schon bald wurde Weathers und seinem Team klar, wie brutal der Berg sein konnte.

Kurz vor seiner Everest-Besteigung in Nepal hatte sich Weathers einer Operation zur Korrektur seiner Kurzsichtigkeit unterzogen. Die radiale Keratotomie, ein Vorläufer der LASIK-Methode, verbesserte sein Sehvermögen. Doch die Höhe führte zu einer Verformung seiner sich erholenden Hornhaut, sodass Weathers bei Einbruch der Dunkelheit fast erblindete.

Da Hall Weathers' Sehprobleme erkannte, erlaubte er ihm nicht, weiterzuklettern, sondern bat ihn, an der Raststätte zu bleiben, während die anderen weitergingen, und ihn auf dem Rückweg abzuholen.

Weathers willigte widerwillig ein. Als seine Kameraden gegangen waren, blieb er an Ort und Stelle. Mehrere vorbeiziehende Gruppen boten ihm einen Platz in ihrer Gruppe an, doch er lehnte ab und wartete wie versprochen auf Hall.

Doch Hall kehrte nie zurück.

Nahe des Gipfels war eines der Teammitglieder zu schwach zum Weitergehen. Hall wollte seine Kameraden nicht im Stich lassen und beschloss zu warten, erlag aber schließlich der Kälte und starb am Berghang. Bis heute liegt Halls Leichnam gefroren am Mount Everest. Auch ein weiterer Bergführer des Teams kam ums Leben.

Fast zehn Stunden vergingen, bevor Weathers merkte, dass etwas nicht stimmte, aber er hatte keine andere Wahl, als zu warten, bis jemand vorbeikam.

Später am Abend berichtete ein zurückkehrender Bergsteiger Weathers, dass Hall eingeschlossen sei. Obwohl Weathers wusste, dass er mit dem Bergsteiger absteigen sollte, beschloss er, auf dessen Gruppe zu warten.

Kurz darauf kehrten Mike Groom, Halls Stellvertreter, und sein Team zurück, um Weathers zu treffen. Groom hatte den Mount Everest bereits bestiegen und kannte die Route gut. Doch da die Nacht hereinbrach und die Erschöpfung zunahm, beschlossen die Bergsteiger, ihr Lager aufzuschlagen und im Morgengrauen aufzubrechen.

Doch auf dem Berggipfel braute sich ein Sturm zusammen, der die gesamte Gegend mit Schnee bedeckte und die Sichtweite auf nahezu null reduzierte, bevor sie den Zeltplatz erreichten.

Weathers verlor einen Handschuh und spürte die Auswirkungen der Höhe und der eisigen Temperaturen. Er wurde zunehmend verwirrt, seine Teamkollegen beschrieben ihn als „völlig neben sich“. Als die Gruppe sich eng aneinander drängte, um sich zu wärmen, stand Weathers plötzlich im Wind auf und hob seine eiskalte rechte Hand. Er begann zu rufen, er habe „die Lösung gefunden“. Da riss ihn eine Windböe plötzlich zurück in den Schnee.

In der Nacht rettete ein russischer Bergführer eines anderen Teams die übrigen Mitglieder von Weathers' Gruppe, doch sie hielten Weathers für zu schwach, um gerettet zu werden. Der Überlieferung nach bleiben diejenigen, die am Mount Everest sterben, dort liegen, wo sie fallen, und Weathers war einer von ihnen.

Am nächsten Morgen, nachdem der Sturm vorübergezogen war, kehrte Stuart Hutchison, ein kanadischer Arzt aus Weathers' Team, zurück und fand Weathers und eine weitere Frau zurück. Nachdem er die Verbände von ihrem Körper entfernt hatte, stellte der Arzt fest, dass nichts mehr für sie getan werden konnte.

Er beurteilte Weathers ähnlich. Weathers' Gesicht war bandagiert, sein Mantel bis zur Taille offen, und seine Gliedmaßen waren steif. Der Arzt beschrieb ihn als „atmend, aber dem Tode nahe“ und sagte, er würde nicht überleben, bis er den Fuß des Berges erreicht hätte. Weathers wurde ein zweites Mal zurückgelassen.

Doch Weathers lebte noch, sein Körper kämpfte noch immer gegen den Tod an. Wie durch ein Wunder erwachte Weathers aus seinem Unterkühlungskoma.

„Als ich aufwachte, fühlte ich mich wie in einem Traum, mir war noch nicht ganz klar, wo ich war. In diesem Moment fühlte ich mich plötzlich wohl, warm und entspannt, als läge ich im Bett, ohne mich wirklich unwohl zu fühlen“, erinnerte er sich.

Doch Weathers wurde jäh in die Realität zurückgeholt, als er seine Gliedmaßen untersuchte. Sein rechter Arm klang wie Holz auf Holz, als er damit auf den Boden klopfte.

Trotz seiner Angst gelang es ihm, den Berg hinabzusteigen, seine Beine fühlten sich an wie Porzellan und er hatte fast jedes Gefühl verloren. Als Weathers das untere Lager erreichte, waren die Leute dort fassungslos. Obwohl sein Gesicht von Erfrierungen geschwärzt war und seine Gliedmaßen wohl nie wieder so sein würden wie zuvor, konnte Weathers noch sprechen.

Nachdem der kanadische Arzt ihn am Berg zurückgelassen hatte, wurde Weathers’ Frau mitgeteilt, ihr Mann sei auf der Expedition ums Leben gekommen. Doch er kehrte zurück, stand gebrochen, aber lebend vor ihnen. Innerhalb weniger Stunden verständigten Techniker der Everest-Leitstelle die Behörden, um ihn per Hubschrauber ins Krankenhaus zu fliegen.

Beck Weathers im Jahr 2015. Foto: LA Times — Beck Weathers im Jahr 2015. Foto: *LA Times*

Weathers mussten der rechte Arm, die Finger der linken Hand und die Nase amputiert werden. Plastische Chirurgen rekonstruierten seine Nase anschließend mit Haut vom Hals und Ohrknorpel. Weathers klettert nicht mehr. Seine Frau entschied sich gegen eine Scheidung und dafür, ihn zu pflegen.

Letztendlich rettete die Nahtoderfahrung Weathers' Ehe. Obwohl sein Körper beeinträchtigt war, behauptete Weathers in seinem 2015 erschienenen Buch, dass seine Seele seit dieser Erfahrung nie Frieden gefunden habe.

Vu Hoang (Laut ATI )

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