Aus der Asche ist Ajax wieder auferstanden.

Ajax hat mit einem 2:0-Sieg gegen PSV Eindhoven am 27. Spieltag die niederländische Eredivisie-Trophäe fast schon in der Tasche und damit nach einer enttäuschenden Saison 2023/24 ein Comeback gefeiert.

Francesco Farioli half bei der Wiederbelebung von Ajax.

Etwa um diese Zeit im letzten Jahr war die Stimmung in der Johan-Cruyff-Arena schlechter denn je. Ajax musste innerhalb von nur sechs Monaten vier Trainer austauschen, was eine seltene Krise beim traditionsreichsten Verein der Niederlande auslöste.

Wiederaufleben aus der Krise

Ajax rutschte zwischenzeitlich in der Eredivisie-Tabelle der Saison 2023/24 in die untere Hälfte ab, was bei den Fans Befürchtungen hinsichtlich eines Abstiegs auslöste. Nach einer Aufholjagd in der Schlussphase beendete Ajax die vergangene Saison auf dem fünften Platz der Eredivisie und qualifizierte sich damit für die diesjährige Europapokal-Saison.

Dennoch war es angesichts des Ansehens und der Erwartungen an den Verein ein desaströses Ergebnis. Der fünfte Platz in der niederländischen Eredivision 2023/24 war Ajax' schlechtestes Abschneiden seit der Saison 1999/2000. Sie holten im Schnitt nur 1,65 Punkte pro Spiel, ihr niedrigster Wert seit der Saison 1964/65.

Die Ankunft von Francesco Farioli von Nizza Ende Mai veränderte alles. Der italienische Trainer übernahm die Mannschaft mit 35 Jahren und wurde damit einer der jüngsten Trainer, die Ajax je betreut haben. Mit der Wahl eines jungen ausländischen Trainers ging der niederländische Verein ein Risiko ein.

Anfangs erwartete die Ajax-Führung von Farioli lediglich, dass er die Mannschaft wieder aufbaut, sie zurück unter die ersten Drei führt und sich für die Champions League in der nächsten Saison qualifiziert. Doch was dieser Trainer bisher erreicht hat, übertrifft alle Erwartungen. Der Sieg gegen PSV Eindhoven im Philips-Stadion am 27. Spieltag am vergangenen Wochenende ist der beste Beweis für den Aufschwung von Ajax.

Vor diesem Spiel war PSV der amtierende Meister. Zeitweise hatte PSV sogar einen deutlichen Vorsprung auf Ajax im Titelrennen. Doch die konstante Form von Ajax seit Ende des letzten Jahres ermöglichte es ihnen, den Vorsprung schrittweise auszubauen.

Aktuell liegen sie neun Punkte vor dem Zweitplatzierten PSV, bei nur noch sieben ausstehenden Spieltagen. Angesichts der Tradition der niederländischen Liga, in der Ajax und PSV oft deutlich zu stark für die Konkurrenz sind, scheint die Meisterschaft bereits entschieden.

PSV-Kapitän Luuk de Jong räumte ein: „Neun Punkte Rückstand sind zu viel. Wir müssen uns auf den zweiten Platz und die Champions-League-Qualifikation konzentrieren.“ Sein Teamkollege Noa Lang und Trainer Bosz stimmten ihm zu und erklärten, die Meisterschaft sei so gut wie außer Reichweite.

Man sollte nicht vergessen, dass Ajax' Wiederaufstieg nicht auf teure Neuverpflichtungen zurückzuführen war. Nach dem Abgang von Erik ten Hag und einer Reihe weiterer Schlüsselspieler im Sommer 2022 investierte Ajax nur sehr wenig in Transfers. Die darauffolgenden Abgänge des Managementteams, darunter CEO Edwin van der Sar und Sportdirektor Marc Overmars, stürzten Ajax in eine Krise.

Einfallsreichtum

Dank des Einfallsreichtums von Trainer Farioli im Umgang mit dem alten Kader fand Ajax allmählich zu alter Stärke zurück. Nach seinem Amtsantritt erkannte Farioli das Kernproblem: Die Fitness der Mannschaft war unzureichend. Er handelte entschlossen, rotierte den Kader und setzte auf junge Spieler.

In dieser Saison hat Farioli wettbewerbsübergreifend 39 verschiedene Spieler eingesetzt, 37 davon in der Eredivisie – ein Wert, der dem Ligarekord entspricht. Ajax hat in dieser Saison noch nie in zwei aufeinanderfolgenden Spielen dieselbe Startelf aufgestellt.

Ajax erntete die Früchte seiner Entscheidung, auf junge Spieler zu setzen.

Diese Strategie stieß anfangs in der niederländischen Presse auf Kritik, doch die positiven Ergebnisse zerstreuten schnell alle Zweifel. Ajax gewann seit Mitte Dezember 10 seiner 11 Eredivisie-Spiele und holte 31 Punkte – acht mehr als jedes andere Team.

Fariolis Erfolg beruhte nicht auf spektakulären Neuverpflichtungen. Von den 13 Ajax-Spielern, die in dieser Saison über 1.000 Minuten gespielt haben, sind nur Davy Klaassen und Bertrand Traoré Neuzugänge, beide ablösefrei.

Er optimierte den bestehenden Kader und weckte das Potenzial vergessener Spieler. Youri Baas ist ein Paradebeispiel. Farioli formte ihn vom Linksverteidiger zum Innenverteidiger im Abwehrtrio um. Dies verhalf Baas im März zu seiner ersten Nominierung für die niederländische Nationalmannschaft.

Jordan Henderson spielte ebenfalls eine Schlüsselrolle in Fariolis System. Der 34-jährige Mittelfeldspieler führte das Team bei Balleroberungen (5,7 pro 90 Minuten) und erfolgreichen Pässen in die gegnerische Hälfte (39,7 pro 90 Minuten) an. Ajax blieb in den 15 Eredivisie-Spielen, in denen Henderson in der Startelf stand, ungeschlagen (11 Siege, 4 Unentschieden), was ihm unter Thomas Tuchel die Rückkehr in die englische Nationalmannschaft ermöglichte.

Farioli gab den für Ajax typischen Totalfußball auf und setzte stattdessen auf eine solidere, defensivere Spielweise. Zwar hatten sie weniger Ballbesitz (57,6 % – der niedrigste Wert seit der Saison 2015/16), erreichten aber eine Passgenauigkeit von 86,8 % – den höchsten Wert seit der Saison 2011/12.

Sie setzen den Gegner nicht unerbittlich unter Druck und lassen ihm durchschnittlich 12,1 Pässe zu, bevor sie eingreifen. Ihre kompakte Defensive macht es den Gegnern jedoch schwer, hochkarätige Torchancen zu kreieren. Ajax kassierte die wenigsten Gegentore der Liga (20), ein deutlicher Kontrast zu den 61 Gegentreffern der Vorsaison – der zweitschlechtesten Bilanz der Vereinsgeschichte.

Sieben Spieltage vor Saisonende hatte Fariolis Ajax die Chance, die Erinnerung an das Desaster der Vorsaison auszulöschen. Mit dem Titelgewinn wäre er der jüngste Trainer geworden, der die Eredivisie gewinnen konnte, und hätte damit den Rekord von Aad de Mos aus der Saison 1982/83 übertroffen. Wie Phönix aus der Asche erweckte Farioli Ajax nicht nur zu neuem Leben, sondern führte den Verein auch dem 37. nationalen Meistertitel der Vereinsgeschichte einen Schritt näher.

Quelle: https://znews.vn/tu-dong-tro-tan-ajax-da-tro-lai-post1542632.html