Tinnitus ist die Wahrnehmung eines Klingelns oder eines anderen Geräusches in einem oder beiden Ohren, das nicht durch äußere Geräusche verursacht wird. Tinnitus ist eine weit verbreitete und oft lähmende Erkrankung. Dem Guardian zufolge sind in Großbritannien schätzungsweise 7,6 Millionen Menschen von dieser Krankheit betroffen.
Derzeit gibt es keine Heilung für Tinnitus, aber es gibt viele Möglichkeiten, die Symptome zu lindern. Zu den gängigen Ansätzen gehören der Einsatz von Geräten zur Klangtherapie (einschließlich Hörgeräten), Verhaltenstherapie, Medikamente und kognitive Verhaltenstherapie (CBT), die dazu beitragen, die emotionale Verbindung zum Klang zu verringern, sodass das Gehirn lernen kann, sich anzupassen. Allerdings ist eine kognitive Verhaltenstherapie teuer und für jeden schwer zugänglich.
Daher haben Forscher die MindEar-App entwickelt, die neben anderen Ansätzen wie der Klangtherapie auch kognitive Verhaltenstherapie per Chatbot anbietet. In einem Artikel in der Fachzeitschrift Frontiers in Audiology and Otology beschreiben Dr. Bardy – der selbst an Tinnitus leidet – und seine Kollegen, wie eine Gruppe von 28 Personen die Studie abschloss, wobei 14 gebeten wurden, den virtuellen Coach der App acht Wochen lang täglich zehn Minuten lang zu nutzen. Die restlichen 14 Teilnehmer erhielten eine ähnliche Anleitung über vier halbstündige Videoanrufe mit einem klinischen Psychologen.
Tinnitus ist eine weit verbreitete und oft lähmende Erkrankung.
Die Teilnehmer füllten vor der Studie und nach einem Zeitraum von 8 Wochen einen Online-Fragebogen aus. Die Ergebnisse für 6 Teilnehmer, die nur MindEar nutzten, und 9 Videoanrufer zeigten eine klinisch signifikante Verringerung der Tinnitusbelastung, wobei der Nutzen für beide Gruppen ähnlich hoch war. Nach 8 Wochen berichteten insgesamt 9 Teilnehmer beider Gruppen von Verbesserungen.
MindEar ist nicht die erste App, die bei Tinnitus hilft. Derzeit werden auch in Großbritannien klinische Studien mit der Oto-Anwendung durchgeführt. Matthew Smith, ein HNO-Arzt am Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust, sagte, Apps könnten eine nützliche Möglichkeit zur Bekämpfung von Tinnitus bieten, insbesondere indem sie die Behandlung mehr Patienten zugänglich machen.
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