Tinnitus ist die Wahrnehmung eines Klingelns oder anderer Geräusche in einem oder beiden Ohren, die nicht durch äußere Geräusche verursacht werden. Tinnitus ist eine weit verbreitete und oft belastende Erkrankung. Laut The Guardian sind in Großbritannien schätzungsweise 7,6 Millionen Menschen davon betroffen.
Tinnitus ist derzeit nicht heilbar, aber es gibt viele Möglichkeiten, die Symptome zu lindern. Gängige Behandlungen umfassen Klangtherapiegeräte (einschließlich Hörgeräte), Verhaltenstherapie, Medikamente und kognitive Verhaltenstherapie (KVT), die die emotionale Verbindung zu Geräuschen reduziert und dem Gehirn ermöglicht, sich anzupassen. KVT ist jedoch teuer und für jeden schwer zugänglich.
Deshalb entwickelten die Forscher die MindEar-App, die neben anderen Ansätzen wie Klangtherapie auch kognitive Verhaltenstherapie per Chatbot anbietet. In der Fachzeitschrift „ Frontiers in Audiology and Otology“ beschreiben Dr. Bardy – der selbst an Tinnitus leidet – und seine Kollegen, wie eine Gruppe von 28 Personen die Studie abschloss. 14 von ihnen wurden gebeten, den virtuellen Coach der App acht Wochen lang täglich zehn Minuten lang zu nutzen. Die übrigen 14 Teilnehmer erhielten ein ähnliches Coaching in vier halbstündigen Videoanrufen mit einem klinischen Psychologen.
Tinnitus ist eine weit verbreitete und oft lähmende Erkrankung.
Die Teilnehmer füllten vor und nach der achtwöchigen Studie einen Online-Fragebogen aus. Die Ergebnisse zeigten, dass die sechs Teilnehmer, die nur MindEar nutzten, und die neun Teilnehmer, die per Videoanruf teilnahmen, eine klinisch signifikante Verringerung der Tinnitusbelastung aufwiesen, wobei beide Gruppen einen ähnlichen Nutzen zeigten. Nach acht Wochen berichteten insgesamt neun Teilnehmer beider Gruppen von Verbesserungen.
MindEar ist nicht die erste App zur Tinnitus-Behandlung. Die Oto-App wird derzeit in Großbritannien getestet. Matthew Smith, HNO-Arzt am Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust, sagte, Apps könnten eine nützliche Möglichkeit zur Tinnitus-Behandlung bieten, insbesondere indem sie die Behandlung für mehr Patienten zugänglich machen.
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