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Zunehmende Sonnenstürme stellen eine Bedrohung für Satelliten im Weltraum dar. Foto: NewBytes . |
Eine erhöhte Sonnenaktivität könnte die Lebensdauer der Starlink-Satelliten von SpaceX verkürzen und sogar dazu führen, dass sie mit höherer Geschwindigkeit auf die Erde zurückstürzen, wie eine neue Studie nahelegt. Dadurch würde sich die Gefahr erhöhen, dass Satellitentrümmer auf die Erde fallen.
Die Sonne durchläuft einen Zyklus von etwa 11 Jahren, den sogenannten Sonnenzyklus, der aus einer Phase des Anstiegs und einer Phase des Maximums besteht. Der Planet nähert sich seinem Apogäum, wobei die Erde häufig von starken magnetischen Störungen und Strahlung betroffen ist.
Mittlerweile ist die Zahl der in den Weltraum, insbesondere in erdnahe Umlaufbahnen, gestarteten Satelliten sprunghaft angestiegen. Durch die Entstehung von Megasatellitenkonstellationen wie Starlink und vielen anderen Ländern ist der Weltraum um die Erde voller denn je.
Die von Dr. Denny Oliveira vom Goddard Space Flight Center der NASA geleitete Studie verfolgte die Wiedereintritte der Starlink-Satelliten von 2020 bis 2024. Dieser Zeitraum fällt mit der Aufwärtsphase des aktuellen Sonnenzyklus zusammen, bevor er im Oktober 2024 ein Maximum erreicht.
In diesen fünf Jahren sind 523 Starlink-Satelliten wieder in die Erdatmosphäre eingetreten. Oliveira und Kollegen analysierten die Umlaufbahnen dieser Satelliten mithilfe einer statistischen Technik, um festzustellen, ob die Wiedereintrittsraten höher sind, wenn die Sonne aktiver ist.
Diese Satelliten wurden so konzipiert, dass sie etwa fünf Jahre lang in der Umlaufbahn bleiben. Allerdings können magnetische Turbulenzen oder Störungen in der oberen Atmosphäre, die durch Sonneneruptionen verursacht werden, ihre Lebensdauer verkürzen und dazu führen, dass sie 10 bis 12 Tage früher wieder in die Atmosphäre eintreten, sagte Oliveira.
Turbulenzen erhitzen die Atmosphäre und führen zu ihrer Ausdehnung, wodurch der Luftwiderstand für den Satelliten zunimmt. Dadurch wird nicht nur die Lebensdauer verkürzt, der Luftwiderstand kann auch das Risiko von Kollisionen zwischen Satelliten erhöhen. Die auf arXiv veröffentlichte Forschungsarbeit des Teams ergab, dass die aktuellen Flugbahnmodelle zur Vermeidung von Kollisionen die Auswirkungen magnetischer Störungen nicht vollständig berücksichtigen.
Der Unterschied mag nicht groß erscheinen, reicht aber aus, um es SpaceX nahezu unmöglich zu machen, die Rückkehr der Starlink-Satelliten zur Erde zu kontrollieren. Darüber hinaus führt der erhöhte Luftwiderstand dazu, dass das Gerät mit höherer Geschwindigkeit fällt, wodurch die Gefahr besteht, dass Satellitentrümmer auf den Boden fallen.
Normalerweise erhöht eine Erhöhung der Geschwindigkeit eines Objekts beim Wiedereintritt in die Atmosphäre auch die Wahrscheinlichkeit einer vollständigen Verbrennung. Oliveira sagte jedoch, dass Starlink-Satelliten aufgrund der geringeren Wechselwirkung mit der Atmosphäre eine hohe Chance hätten, den Wiedereintritt zu überleben. Diese Hypothese bedarf weiterer Klärung, da in der vorliegenden Studie das Risiko herabfallender Trümmer nicht direkt bewertet wurde.
Laut Jonathan McDowell, Astronom an der Harvard University und Beobachter der Konstellation, befinden sich derzeit mehr als 7.500 Starlink-Satelliten im Orbit. In dieser Zahl sind die Tausenden anderer Satelliten, die derzeit die Erde umkreisen, nicht enthalten. Langfristig hofft SpaceX, die Zahl zu verfünffachen, mit dem Ziel, laut Space.com insgesamt 42.000 Fahrzeuge zu starten.
Dies ist das erste Mal in der Geschichte, dass sich so viele Satelliten gleichzeitig im Orbit befanden. „Derzeit treten fast wöchentlich Satelliten wieder in die Atmosphäre ein. Und in den kommenden Monaten oder Jahren könnte dies täglich der Fall sein“, sagte Oliveira.
Quelle: https://znews.vn/ve-tinh-internet-cua-elon-musk-gap-kho-vi-bao-mat-troi-post1557516.html
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