32 % Steigerung gegenüber normalen Tagen
Das traditionelle thailändische Neujahrsfest findet vom 13. bis 15. April statt. Eine Woche zuvor reisen jedoch viele Gruppen vietnamesischer Touristen, hauptsächlich junge Leute, individuell nach Thailand. Vinhs Gruppe aus Distrikt 3 reiste vom 14. bis 16. April nach Thailand. „Diese Tage fallen aufs Wochenende, wir müssen uns also nur den Freitag freinehmen, um loszufahren. Abgesehen von den drei Pandemiejahren waren wir nicht zu Songkran dort, aber davor waren wir viele Jahre lang regelmäßig dort, weil das thailändische Neujahrsfest sehr viel Spaß macht und viele aufregende und lebendige Feste beinhaltet. Die Thailänder feiern Neujahr anders als wir. Ihr Neujahrsfest ist eine Gelegenheit für Touristen aus aller Welt, zu kommen und Spaß zu haben, ohne dass Geschäfte oder Restaurants schließen müssen“, erzählte Vinh.
Jedes Jahr kehren Scharen vietnamesischer Touristen nach Thailand zurück, um das traditionelle Neujahrsfest des Landes zu feiern.
Während des Wasserfestivals organisiert Thailand eine Reihe von Festivals, wie etwa das Waterbomb Bangkok Musikfestival, auch bekannt als Wasserkrieg, das eine große Zahl junger Leute anzieht, das viertägige Siam Songkran Musikfestival , das nur für Leute über 20 Jahre ist, das Surawongse Outdoor Food Festival … Ganz zu schweigen davon, dass berühmte Unterhaltungsviertel in Thailand auch während des traditionellen Neujahrsfestes dichte Programme und Shows organisieren.
Laut Herrn Vinh reiste die Gruppe auf eigene Faust. Jeder kaufte seine Flugtickets selbst, buchte Hotelzimmer, aß und trank... Die Kosten waren daher doppelt so hoch wie die üblichen Pauschalreisepreise von Reiseunternehmen , dafür hatten sie flexible Arbeitszeiten.
Anlässlich von Songkran bieten Reiseunternehmen in Ho-Chi-Minh-Stadt bereits frühzeitig Reisen zum thailändischen Neujahrsfest an. Die Pauschalpreise sind recht günstig und unterscheiden sich nicht von den üblichen Preisen. Ben Thanh Tourist bietet eine fünftägige, viernächtelange Bangkok-Pattaya-Tour für 6,99 Millionen VND an. Die Flüge mit Nok Air und Landung am Flughafen Don Mueang sowie Vietnam Airlines mit Landung in Suvarnabhumi sind ab dem 11. April möglich. Saigontourist bietet außerdem Touren an, die Thailand mit dem Besuch des Songkran-Wasserfests kombinieren. Die fünftägige und viernächtelange Tour startet am 13. April und kostet 7,99 Millionen VND.
Laut inländischen Reisebüros stieg die Zahl der Kunden, die vom 8. bis 16. April Reisen zum thailändischen Neujahr buchten, im Vergleich zur vorherigen Woche. Frau Nguyen Nguyet Van Khanh, Marketingdirektorin der Vietravel Tourism Company, sagte, dass sich während des Songkran-Wasserfestivals fast 700 Kunden für Reisen und Kombi-Angebote (Flugtickets, Hotels) nach Thailand angemeldet hätten – ein Anstieg von rund 32 % im Vergleich zu den üblichen Tagen. Die Preise für die Reisen zum thailändischen Neujahr von Vietravel variieren zwischen 5,49 und 7,99 Millionen, 10,99 Millionen und 13,49 Millionen VND pro Person.
Die meisten vietnamesischen Touristen reisen individuell, da ihnen Thailand nicht allzu fremd ist.
Vorsicht vor Schmutzwasserspritzern
Songkran, abgeleitet vom Sanskrit-Wort „sankranti“, was so viel wie „Transformation des Universums“ bedeutet, wird jedes Jahr vom 13. bis 15. April gefeiert und markiert das thailändische Neujahr. Es ist auch eine Zeit, den Vorfahren Respekt zu zollen. Das Spritzen von Wasser symbolisiert das Abwaschen von Sünden und Pech, was auch ein Thema des gesamten Festes ist. Der letzte Tag heißt Wan Payawan, oder Buddha-Badetag.
Viele Leute nennen das thailändische Neujahrsfest die Wasserschlacht, ein Ereignis, das im ganzen Land stattfindet. Besonders lebhaft ist die Atmosphäre jedoch in Bangkok, wo 2011 der Guinness-Weltrekord für die größte Wasserpistolenschlacht gebrochen wurde (3.477 Menschen schossen 10 Minuten lang mit Wasser aufeinander).
Das thailändische Neujahrsfest bot Thailand die Gelegenheit, internationale Touristen anzuziehen, für das Reiseziel zu werben und die inländischen Ausgaben anzukurbeln. Vor der Pandemie kamen 2019 allein während der Songkran-Woche über 522.000 internationale Besucher nach Thailand und generierten Einnahmen von über 8 Milliarden Baht. Laut der Zeitung „The Nation“ kamen 2018 rund 500.000 ausländische Besucher nach Thailand, um das Neujahrsfest zu feiern.
Der hohe Touristenansturm sorgt während des thailändischen Neujahrsfestes allerdings auch für Unruhe. Insbesondere übermäßiger Alkoholkonsum ist seit Langem die größte Herausforderung für die Polizei des Landes während der Feiertage.
Im vergangenen Jahr starben zwischen dem 11. und 16. April 278 Menschen bei Verkehrsunfällen, 1.869 wurden verletzt. Laut SCMP war Trunkenheit am Steuer für mehr als 60 Prozent der gemeldeten Todesfälle verantwortlich, wobei an den meisten Unfällen Motorräder und Kleintransporter beteiligt waren.
Für viele Thailänder, insbesondere die ältere Generation, ist die ursprüngliche Bedeutung von Songkran verloren gegangen, da das Fest kommerzialisiert und übertrieben geworden ist.
Die Wasserpistolen werden jedes Jahr größer und die Feuerwehrschläuche, mit denen Touristen mit Wasser bespritzt werden, gefährlicher. Motorradfahrer bekommen Angst und aufgrund der enormen Wucht der Schüsse drohen immer wieder Unfälle.
Darüber hinaus warnen einige, dass das während des Festivals verwendete Wasser möglicherweise verunreinigt ist. Beispielsweise ist das braune Austernwasser in Chiang Mai von fragwürdiger Qualität, wird aber zum Planschen verwendet. Besuchern wird daher geraten, ihre Augen mit einer Schutzbrille zu schützen und das Wasser nicht zu trinken.
Darüber hinaus führen häufige Schwankungen der Körpertemperatur durch übermäßiges Essen während der heißesten Jahreszeit sowie das Übergießen mit Eimern Eiswasser im April zu Erkältungen und Grippe.
Besonders bemerkenswert ist jedoch, dass die thailändische Umweltschutzbehörde (PCD) vor Songkran 2023 die Bevölkerung wegen möglicher Verschmutzung davor gewarnt hat, Wasser aus 18 Quellen während Songkran zu verwenden. Zu den unsicheren Wasserquellen gehören die Flussabschnitte, die durch Bangkok und Nonthaburi fließen.
Besucher müssen eine Brille tragen und dürfen beim Spielen kein Wasser trinken, da die Wasserquelle verunreinigt sein könnte.
Vor Songkran wurden an 61 Orten im ganzen Land Wasserproben entnommen, da dort große Mengen Wasser zum Planschen verwendet werden, sagte Pornsak Phuim, ein Beamter des PCD. Quellen mit minderer Wasserqualität befinden sich tendenziell entlang von Flussmündungen, wo sich viele Industrieanlagen und dicht besiedelte Gemeinden befinden.
Tests ergaben, dass 18 Flussabschnitte aufgrund von verschmutztem Wasser unsicher sind. Zu den 18 Flüssen gehören der Chao Phraya, der durch die Bezirke Bang Kruai und Pak Kret in Bangkok und Nonthaburi fließt, sowie Flüsse in Nan, Lop Buri, Phetchaburi, Chanthaburi, Chumphon und Rayong.
Thailand verknüpft seit langem die Förderung der Kultur mit der Tourismusförderung. Es fördert aktiv Festivals und ermutigt Ausländer, sich über die ganzjährig stattfindenden Kulturfestivals zu informieren. Songkran im April und Loi Krathong im November sind beispielsweise fester Bestandteil jeder thailändischen Tourismusförderung im In- und Ausland.
Das Songkran-Festival ist Teil der 5F-Soft-Power-Plattform Thailands, die Essen, Film, Festival, Kampf und Mode umfasst.
In den ersten drei Monaten des Jahres begrüßte Thailand 6,15 Millionen internationale Besucher und übertraf damit das Ziel von 6 Millionen. Im Jahr 2023 werden 30 Millionen internationale Besucher im Land erwartet.
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