In den 1940er Jahren entwickelten Schweizer Ingenieure einen neuen Typ emissionsfreier Elektrobusse, der anstelle wiederaufladbarer Batterien große rotierende Schwungräder zur Energiespeicherung verwendete.
Derzeit gibt es weltweit nur noch einen Gyrobus, der sich im belgischen Antwerpen befindet. Foto: Amusing Planet
Viele Schweizer Städte nutzten damals Straßenbahnen (mit Strom aus Oberleitungen betrieben) als öffentliche Verkehrsmittel, die auf festgelegten Strecken fuhren. Laut Amusing Planet ist die Installation von Freileitungen auf neuen Strecken zu teuer. Weil Mit dem Wunsch, ein leiseres und saubereres Fahrzeug zu schaffen, das nicht an die Einschränkungen von Oberleitungen gebunden ist, kam Bjarne Storsand, Chefingenieur der Maschinenfabrik Oerlikon, 1946 auf die Idee des Gyrobus.
Der Gyrobus wird von einem Elektromotor angetrieben und dieser Motor nutzt den Strom, der von einem Generator erzeugt wird, der ein Schwungrad zur Energiespeicherung verwendet. Das Schwungrad dreht sich an der Ladestation dank dreier langer Arme, die auf dem Fahrzeugdach angebracht sind. Wenn das Schwungrad seine maximale Drehzahl von 3.000 U/min erreicht, ist es vollständig aufgeladen. Dabei kann der Bus je nach Beladung des Fahrzeugs und Steigung der Strecke 6 km mit einer Geschwindigkeit von 50 - 60 km/h fahren. Manchmal fährt Gyrobus mit einer einzigen Ladung sogar 10 km weit.
Das von den Ingenieuren verwendete Schwungrad war ziemlich groß (160 cm Durchmesser) und schwer (1,5 Tonnen) und in einer luftdichten Kammer eingeschlossen, die mit Wasserstoff unter reduziertem Druck gefüllt war, um den Luftwiderstand zu verringern. Die Ladezeit für ein stationäres Schwungrad beträgt 40 Minuten, aber wenn sich das Schwungrad dreht, dauert das Aufladen der Energie nur 2 bis 5 Minuten. Je höher die Spannung, desto kürzer die Ladezeit. Ladestationen entlang der Strecke stellen sicher, dass die Schwungraddrehzahl nie auf ein Niveau absinkt, das die Leistung und Geschwindigkeit des Busses beeinträchtigt. Beispielsweise verfügt die 4,5 km lange Strecke in Yverdon-les-Bains über bis zu 4 Ladepunkte.
Der Einbau eines großen rotierenden Schwungrads in das Auto hat zwei unbeabsichtigte Folgen. Der Kreiseleffekt des Schwungrads erschwert dem Bus Richtungsänderungen, was insbesondere bei Kurvenfahrten zu heiklen Situationen führen kann. Andererseits sorgt das System für eine sehr ruhige und ausgewogene Fahrt.
In vielen Städten wie der Schweiz, Belgien und Belgisch-Kongo wurden bis 1960 in begrenzter Zahl Gyrobuse eingesetzt. Der in Léopoldville verkehrende Gyrobus war mit 12 Fahrzeugen auf 4 Strecken von etwa 20 km sogar der größte. Ein hoher Energieverbrauch führt jedoch dazu, dass das System nicht mehr funktioniert. Auch im belgischen Gent und in Yverdon-les-Bains wurde der Betrieb der Gyrobus-Busse aufgrund wirtschaftlicher Probleme eingestellt. Heute existiert nur noch ein einziger Gyrobus, der restauriert, konserviert und im Flämischen Eisenbahn- und Busmuseum in Antwerpen ausgestellt ist.
An Khang (laut Amusing Planet )
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