13 συνεχόμενα χρόνια ξηρασίας: Ενδείξεις για την κατάρρευση του πολιτισμού των Μάγια

Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Advances παρείχε σαφείς ενδείξεις ότι η κλιματική αλλαγή, και συγκεκριμένα οι παρατεταμένες σοβαρές ξηρασίες, μπορεί να ήταν μια βασική αιτία της κατάρρευσης του αρχαίου πολιτισμού των Μάγια.

Νέα στοιχεία από σπήλαια υποδηλώνουν ότι οι Μάγια υπέστησαν μια καταστροφική 13ετή ξηρασία, γεγονός που βοηθά να εξηγηθεί γιατί οι κάποτε ακμάζουσες πόλεις τους παρήκμασαν. Πηγή: Shutterstock

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι βροχοπτώσεις κατά τη διάρκεια της υγρής περιόδου είχαν μειωθεί κατά τη διάρκεια αρκετών ετών, συμπεριλαμβανομένης μιας καταστροφικής 13ετούς ξηρασίας. Αυτή η φυσική καταστροφή οδήγησε σε καταστροφές καλλιεργειών, εγκατάλειψη κατασκευών και κατάρρευση πολλών πόλεων των Μάγια στο νότο, καθώς και στην παρακμή ισχυρών δυναστειών. Αυτό θεωρείται η πιο σαφής απόδειξη μέχρι στιγμής ότι η κλιματική αλλαγή έπαιξε κεντρικό ρόλο στην παρακμή του πολιτισμού των Μάγια.

Η παρατεταμένη ξηρασία και η κατάρρευση του πολιτισμού των Μάγια

Μέσα σε έναν σταλαγμίτη στο Μεξικό, επιστήμονες βρήκαν χημικά ίχνη που αποκαλύπτουν μια καταστροφική περίοδο ξηρασίας 13 ετών, μαζί με αρκετές άλλες ξηρασίες που διήρκεσαν περισσότερο από τρία χρόνια η καθεμία. Η ομάδα, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, ανέλυσε ισότοπα οξυγόνου στους σταλαγμίτες για να ανακατασκευάσει τα πρότυπα βροχοπτώσεων για κάθε υγρή και ξηρή περίοδο μεταξύ 871 και 1021 μ.Χ. Αυτή είναι η Ύστερη Κλασική Περίοδος, η περίοδος που θεωρείται η παρακμή του πολιτισμού των Μάγια. Για πρώτη φορά, οι επιστήμονες μπόρεσαν να διακρίνουν μεταξύ των εποχιακών συνθηκών βροχόπτωσης κατά τη διάρκεια αυτής της ταραγμένης περιόδου.

Οι επισκέπτες εξερευνούν τον «Θόλο του Καθεδρικού Ναού», τον μεγαλύτερο θάλαμο στο Grutas Tzabnah (Γιουκατάν, Μεξικό), και την προέλευση του Tzab06-1. Το τεχνητό πηγάδι «La Noria» φωτίζει τώρα το σπήλαιο. Φωτογραφία: Mark Brenner

Κατά την Τελική Κλασική Περίοδο, πολλές νότιες πόλεις των Μάγια - χτισμένες από συμπαγή ασβεστόλιθο - εγκαταλείφθηκαν. Οι δυναστείες κατέρρευσαν και ένας πολιτισμός που ήταν ο πιο ισχυρός στον αρχαίο κόσμο μετακινήθηκε σταδιακά προς τα βόρεια, χάνοντας μεγάλο μέρος της πολιτικής και οικονομικής του επιρροής.

Αρχαιολογικά ευρήματα από σπήλαια στο Γιουκατάν δείχνουν ότι υπήρξαν οκτώ ξεχωριστές ξηρασίες, καθεμία από τις οποίες διήρκεσε τουλάχιστον τρία χρόνια. Η πιο σοβαρή ξηρασία διήρκεσε 13 χρόνια. Αυτά τα δεδομένα συμφωνούν με αρχαιολογικά στοιχεία που δείχνουν ότι η κατασκευή μνημείων και η πολιτική δραστηριότητα σε μεγάλα βόρεια κέντρα, συμπεριλαμβανομένου του Τσιτσέν Ίτζα, σταμάτησαν σε διάφορα σημεία κατά τη διάρκεια της κλιματικής αλλαγής.

Εντοπίζοντας τις ακριβείς ημερομηνίες των ξηρασιών, η έρευνα προσφέρει ένα νέο επιστημονικό πλαίσιο για την εξέταση των συνδέσεων μεταξύ της κλιματικής αλλαγής και της ανθρώπινης ιστορίας. Η εργασία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Advances.

«Αυτή η περίοδος στην ιστορία των Μάγια έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον εδώ και αιώνες», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Δρ. Ντάνιελ Χ. Τζέιμς. «Έχουν διατυπωθεί πολλές υποθέσεις, συμπεριλαμβανομένων των αλλαγών στις εμπορικές οδούς, των πολέμων και της σοβαρής ξηρασίας. Αλλά συνδυάζοντας αρχαιολογικά δεδομένα με ποσοτικά στοιχεία για το κλίμα, κατανοούμε καλύτερα τι οδήγησε στην κατάρρευση του πολιτισμού των Μάγια».

Οι Daniel H. James, David Hodell, Ola Kwiecien και Sebastian Breitenbach (LR) στην τοποθεσία των Μάγια, Labna, στην περιοχή Puuc (Γιουκατάν, Μεξικό), η οποία πιθανότατα εγκαταλείφθηκε κατά την Κλασική Περίοδο του Τελικού Κόσμου. Πηγή: Mark Brenner

Συνδυασμός κλιματικών και αρχαιολογικών δεδομένων

Από τη δεκαετία του 1990, οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να συνδυάζουν κλιματικά αρχεία με στοιχεία που άφησαν πίσω τους οι Μάγια, όπως ημερομηνίες χαραγμένες σε μνημεία, γεγονός που υποδηλώνει ότι μια σειρά από ξηρασίες κατά την Ύστερη Κλασική περίοδο μπορεί να συνέβαλαν στην κοινωνικοπολιτική αναταραχή στην κοινωνία των Μάγια.

Τώρα, ο James και οι συνάδελφοί του από το Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ και το Μεξικό χρησιμοποίησαν χημικά ίχνη σε σταλαγμίτες από μια σπηλιά στο βόρειο Γιουκατάν για να ανακατασκευάσουν αυτές τις ιστορικές ξηρασίες με περισσότερες λεπτομέρειες.

Οι σταλαγμίτες σχηματίζονται όταν στάζει νερό από την οροφή του σπηλαίου, μεταφέροντας ορυκτά που συσσωρεύονται ως ιζήματα στο δάπεδο. Αναλύοντας τα ισότοπα οξυγόνου σε κάθε στρώμα και προσδιορίζοντας την ακριβή ηλικία, οι επιστήμονες μπόρεσαν να εξαγάγουν απίστευτα λεπτομερείς πληροφορίες για το κλίμα σχετικά με την Ύστερη Κλασική περίοδο. Σε αντίθεση με τα ιζήματα των λιμνών, τα οποία δεν έχουν δεδομένα από έτος σε έτος, οι σταλαγμίτες επιτρέπουν λεπτομέρειες που προηγουμένως δεν ήταν προσβάσιμες στην επιστήμη.

«Τα ιζήματα των λιμνών είναι χρήσιμα για να έχουμε μια γενική εικόνα, αλλά οι σταλαγμίτες προσφέρουν τη δυνατότητα να αποτυπώσουμε λεπτομερώς τις λεπτομέρειες, επιτρέποντάς μας να συνδέσουμε άμεσα την ιστορία των τοποθεσιών των Μάγια με το κλιματικό αρχείο», εξηγεί ο Τζέιμς, ο οποίος τώρα είναι μεταδιδακτορικός ερευνητής στο University College London (UCL).

Ο Daniel H. James εγκαθιστά ένα σύστημα παρακολούθησης ρυθμού σταξίματος σε μια βραχώδη πλάκα στο Grutas Tzabnah (Γιουκατάν, Μεξικό) στο πλαίσιο μιας ευρύτερης εκστρατείας παρακολούθησης σπηλαίων. Φωτογραφία: Sebastian Breitenbach

Παρακολουθήστε τις βροχερές και ξηρές εποχές

Προηγουμένως, οι μελέτες σταλαγμιτών είχαν προσδιορίσει μόνο τη μέση ετήσια βροχόπτωση κατά την Ύστερη Κλασική περίοδο. Ωστόσο, η ομάδα του Κέιμπριτζ προχώρησε περαιτέρω, διαχωρίζοντας τα δεδομένα της υγρής και της ξηρής περιόδου, χάρη στα στρώματα σταλαγμιτών πάχους περίπου 1 χιλιοστού που σχηματίζονταν κάθε χρόνο. Τα ισότοπα οξυγόνου σε κάθε στρώμα αποκάλυψαν λεπτομέρειες για τις συνθήκες ξηρασίας κατά την υγρή περίοδο.

«Η γνώση της μέσης ετήσιας βροχόπτωσης δεν μας λέει τόσα πολλά όσο η ανάλυση των μεμονωμένων βροχερών περιόδων. Η περίοδος των βροχών είναι αυτή που καθορίζει την επιτυχία ή την αποτυχία της καλλιέργειας», τόνισε ο Τζέιμς.

Παρατεταμένη ξηρασία, κοινωνική κρίση

Σύμφωνα με τα αρχεία σταλαγμιτών, μεταξύ 871 και 1021 μ.Χ., υπήρξαν τουλάχιστον οκτώ ξηρασίες κατά την περίοδο των βροχών που διήρκεσαν περισσότερο από τρία χρόνια, συμπεριλαμβανομένης μιας που διήρκεσε 13 συνεχόμενα χρόνια. Ακόμα και με τα προηγμένα συστήματα διαχείρισης νερού των Μάγια, μια τόσο μεγάλη ξηρασία αναμφίβολα θα είχε προκαλέσει σοβαρή κρίση.

Είναι αξιοσημείωτο ότι αυτά τα κλιματικά δεδομένα ταιριάζουν με τη χρονολόγηση των μνημείων των Μάγια. Κατά τη διάρκεια της παρατεταμένης ξηρασίας, η επιγραφική δραστηριότητα στο Τσίτσεν Ίτζα σταμάτησε εντελώς.

Οι Daniel H. James, Ola Kwiecien και David Hodell (LR) εγκαθιστούν τον αυτοματοποιημένο δειγματολήπτη νερού στάγδην SYP στο Grutas Tzabnah (Γιουκατάν, Μεξικό) για να αναλύσουν τις εποχιακές αλλαγές στη χημική σύνθεση του νερού στάγδην. Φωτογραφία: Sebastian Breitenbach

Επιβίωση μέσω τελετουργίας

«Αυτό δεν σημαίνει ότι οι Μάγια εγκατέλειψαν εντελώς το Τσίτσεν Ίτζα, αλλά είναι πιθανό να αντιμετώπισαν πιο πιεστικά ζητήματα, όπως η εξασφάλιση τροφίμων αντί να συνεχίσουν την κατασκευή του μνημείου», δήλωσε ο Τζέιμς.

Οι ερευνητές υποστηρίζουν επίσης ότι οι σταλακτίτες από αυτό το σπήλαιο και άλλους στην περιοχή θα διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην περαιτέρω αποκάλυψη των μυστηρίων της Ύστερης Κλασικής περιόδου.

«Εκτός από το ότι μας βοηθούν να κατανοήσουμε καλύτερα την ιστορία των Μάγια, οι σταλαγμίτες μπορεί επίσης να αποκαλύψουν τη συχνότητα και τη σοβαρότητα των τροπικών καταιγίδων», σημείωσε ο Τζέιμς. «Αυτή είναι μια επίδειξη του πώς οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται συνήθως για τη μελέτη του μακρινού παρελθόντος μπορούν να εφαρμοστούν στο σχετικά πρόσφατο παρελθόν, παρέχοντας νέες γνώσεις σχετικά με τη σχέση μεταξύ του κλίματος και της ανάπτυξης των ανθρώπινων κοινωνιών».

Λα Κε (Σύμφωνα με την SciTech Daily)

Πηγή: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/13-nam-han-han-lien-tiep-manh-moi-ve-su-sup-do-cua-nen-van-minh-maya/20250823031541059