Η προστασία των πληθυσμών επικονιαστών μετριάζει τους κλιματικούς κινδύνους και διασφαλίζει την παραγωγή κακάο.

Το κακάο ( Theobroma cacao L. ) είναι μια ζωτικής σημασίας εμπορική καλλιέργεια για 4-6 εκατομμύρια μικροκαλλιεργητές στις τροπικές περιοχές και στηρίζει την παγκόσμια βιομηχανία σοκολάτας, η οποία αξίζει πάνω από 100 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ετησίως. Εκατομμύρια κιλά σοκολάτας ανταλλάσσονται ως δώρα την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου κάθε χρόνο, αλλά η κλιματική αλλαγή και η απώλεια βιοποικιλότητας απειλούν τη μελλοντική προσφορά αυτού του τροφίμου.

Ο συνδυασμός εκατομμυρίων αγροτών που βασίζονται στο κακάο για τα προς το ζην και η αυξανόμενη παγκόσμια ζήτηση για την καλλιέργεια έχει τροφοδοτήσει την επέκταση των φυτειών κακάο και την αύξηση των γεωργικών πρακτικών, συχνά εις βάρος της βιοποικιλότητας και της μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας.

Μια νέα μελέτη με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Westlake (Κίνα), το Universidade Estadual de Santa Cruz (Βραζιλία) και το Πανεπιστήμιο του Γκέτινγκεν (Γερμανία), ανέδειξε σημαντικούς κινδύνους για την παραγωγή κακάο λόγω της κλιματικής αλλαγής. Ωστόσο, οι ερευνητές εντόπισαν επίσης λύσεις διαχείρισης γεωργικών εκμεταλλεύσεων που θα μπορούσαν τόσο να βελτιώσουν την ανθεκτικότητα του κακάο στην κλιματική αλλαγή όσο και να αυξήσουν την παραγωγικότητα χωρίς να επεκτείνουν τις φυτείες.

Η μελέτη, που διεξήχθη σε τρεις μεγάλες χώρες παραγωγής κακάο - τη Βραζιλία, την Γκάνα και την Ινδονησία (που αντιπροσωπεύουν το 33% της παγκόσμιας παραγωγής κακάο) - διερεύνησε τους βασικούς παράγοντες που επηρεάζουν την απόδοση κακάο. Τα ευρήματα έδειξαν ότι η αύξηση των ρυθμών επικονίασης πάνω από τα τρέχοντα επίπεδα θα μπορούσε να αυξήσει τις αποδόσεις κατά 20%. Αυτό καταδεικνύει ότι η ανεπαρκής επικονίαση δεν επαρκεί για την επίτευξη της μέγιστης δυνατής απόδοσης για πολλές φυτείες κακάο. Εκτός από τον αντίκτυπο της επικονίασης, περιοχές με θερμοκρασίες 7 βαθμούς υψηλότερες είχαν 20-31% χαμηλότερες αποδόσεις κακάο.

Για την υποστήριξη της βιώσιμης παραγωγής κακάο, οι ερευνητές προτείνουν πρακτικές στρατηγικές για την ενίσχυση της επικονίασης, όπως η διατήρηση των φύλλων και άλλης βιομάζας του υποστρώματος, η διατήρηση της οργανικής ύλης του εδάφους, η παροχή μέτριας σκιάς και η μείωση της χρήσης γεωργικών χημικών. Αυτά τα μέτρα όχι μόνο αυξάνουν τον αριθμό των επικονιαστών, αλλά βοηθούν επίσης στη ρύθμιση των θερμοκρασιών των φυτειών και στη βελτίωση της υγείας του εδάφους, διασφαλίζοντας τη μακροπρόθεσμη ανθεκτικότητα της φυτείας.

Ο κύριος συγγραφέας της μελέτης δήλωσε: «Αυτή η έρευνα δείχνει ότι οι βιώσιμες γεωργικές πρακτικές μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά τις αποδόσεις κακάο χωρίς να επεκτείνουν ή να εντείνουν τις γεωργικές δραστηριότητες. Υιοθετώντας τεχνικές γεωργίας με επίκεντρο τη βιοποικιλότητα και ανθεκτικές στο κλίμα, η βιομηχανία κακάο μπορεί τόσο να αυξήσει την παραγωγή όσο και να προστατεύσει τα μέσα διαβίωσης των αγροτών».

Ο Δρ. Τομ Γουάνγκερ από το Πανεπιστήμιο Γουέστλεϊκ της Κίνας πρόσθεσε: Η υψηλή ζήτηση για κακάο και τα βραχυπρόθεσμα οικονομικά οφέλη για τους αγρότες έχουν οδηγήσει στην επέκταση των φυτειών και στην οικολογική ομογενοποίηση εις βάρος της βιοποικιλότητας και των ζωτικών οικοσυστημικών υπηρεσιών, όπως η επικονίαση. Αυτή η έρευνα υπογραμμίζει τους μακροπρόθεσμους κινδύνους αυτής της προσέγγισης και πώς η επικονίαση θα μπορούσε να αποτελέσει μια λειτουργική λύση παράλληλα με τα ανθεκτικά στην κλιματική αλλαγή γεωργικά συστήματα για την επίτευξη μακροπρόθεσμης, οικολογικής και οικονομικής βιωσιμότητας.

Πηγή: https://www.mard.gov.vn/Pages/bao-ve-quan-the-thu-phan-vua-giam-thieu-rui-ro-khi-hau-vua-dam-bao-san-luong-cacao.aspx