Η προστασία των πληθυσμών επικονιαστών μειώνει τους κλιματικούς κινδύνους, διασφαλίζοντας παράλληλα την παραγωγή κακάο

Το κακάο ( Theobroma cacao L. ) είναι μια σημαντική εμπορική καλλιέργεια για 4-6 εκατομμύρια μικροκαλλιεργητές στις τροπικές περιοχές και υποστηρίζει μια παγκόσμια βιομηχανία σοκολάτας αξίας άνω των 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ ετησίως. Εκατομμύρια κιλά σοκολάτας ανταλλάσσονται ως δώρα για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου κάθε χρόνο, αλλά η κλιματική αλλαγή και η απώλεια βιοποικιλότητας απειλούν τη μελλοντική προσφορά αυτού του τροφίμου.

Ο συνδυασμός εκατομμυρίων αγροτών που βασίζονται στο κακάο για τα προς το ζην και η αυξανόμενη παγκόσμια ζήτηση για την καλλιέργεια αυτή έχει οδηγήσει στην επέκταση των φυτειών κακάο και στην εντατικοποίηση των γεωργικών πρακτικών, συχνά εις βάρος της βιοποικιλότητας και της μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας.

Μια νέα μελέτη με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Westlake (Κίνα), το Universidade Estadual de Santa Cruz (Βραζιλία) και το Πανεπιστήμιο του Γκέτινγκεν (Γερμανία), ανέδειξε σημαντικούς κινδύνους για την παραγωγή κακάο λόγω της κλιματικής αλλαγής. Ωστόσο, οι ερευνητές εντόπισαν επίσης λύσεις διαχείρισης γεωργικών εκμεταλλεύσεων που μπορούν τόσο να προστατεύσουν το κακάο από τις κλιματικές αλλαγές όσο και να αυξήσουν τις αποδόσεις χωρίς να απαιτείται επέκταση των φυτειών.

Η μελέτη διεξήχθη σε τρεις μεγάλες χώρες παραγωγής κακάο, τη Βραζιλία, την Γκάνα και την Ινδονησία (οι οποίες μαζί αντιπροσωπεύουν το 33% της παγκόσμιας παραγωγής κακάο), για να διερευνηθούν οι βασικοί παράγοντες που επηρεάζουν τις αποδόσεις κακάο. Τα ευρήματα έδειξαν ότι η αύξηση των ρυθμών επικονίασης πάνω από τα τρέχοντα επίπεδα θα μπορούσε να αυξήσει τις αποδόσεις κατά 20%. Αυτό υποδηλώνει ότι πολλές φυτείες κακάο δεν λαμβάνουν αρκετή επικονίαση για να παράγουν τη μέγιστη δυνατή απόδοση. Εκτός από τον αντίκτυπο της επικονίασης, οι τοποθεσίες που είναι 7°C θερμότερες έχουν αποδόσεις κακάο που είναι 20-31% χαμηλότερες.

Για την υποστήριξη της βιώσιμης παραγωγής κακάο, οι ερευνητές προτείνουν πρακτικές στρατηγικές για την ενίσχυση της επικονίασης, όπως η διατήρηση της φυλλικής στρώσης και άλλης βιομάζας υποφύτευσης, η διατήρηση της οργανικής ύλης του εδάφους, η παροχή μέτριας σκιάς και η μείωση της χρήσης γεωργικών χημικών. Αυτά τα μέτρα όχι μόνο αυξάνουν τον αριθμό των επικονιαστών, αλλά βοηθούν επίσης στη ρύθμιση των θερμοκρασιών των φυτειών και στη βελτίωση της υγείας του εδάφους, διασφαλίζοντας τη μακροπρόθεσμη ανθεκτικότητα των φυτειών.

Αυτή η μελέτη δείχνει ότι οι βιώσιμες γεωργικές πρακτικές μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά την παραγωγικότητα του κακάο χωρίς να επεκτείνουν ή να εντατικοποιήσουν τις γεωργικές εκμεταλλεύσεις. Υιοθετώντας τεχνικές καλλιέργειας με επίκεντρο τη βιοποικιλότητα και ανθεκτικές στην κλιματική αλλαγή, η βιομηχανία κακάο μπορεί να αυξήσει την παραγωγή προστατεύοντας παράλληλα τα μέσα διαβίωσης των αγροτών, δήλωσε ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης.

Ο Δρ. Τομ Γουάνγκερ από το Πανεπιστήμιο Γουέστλεϊκ της Κίνας πρόσθεσε: «Η υψηλή ζήτηση για κακάο και τα βραχυπρόθεσμα οικονομικά οφέλη για τους αγρότες έχουν οδηγήσει στην επέκταση των φυτειών και στην οικολογική ομογενοποίηση εις βάρος της βιοποικιλότητας και σημαντικών οικοσυστημικών υπηρεσιών, όπως η επικονίαση. Αυτή η μελέτη υπογραμμίζει τους μακροπρόθεσμους κινδύνους αυτής της προσέγγισης και πώς η επικονίαση μπορεί να αποτελέσει μια λύση που λειτουργεί παράλληλα με τα ανθεκτικά στην κλιματική αλλαγή γεωργικά συστήματα για την επίτευξη μακροπρόθεσμης, οικολογικής και οικονομικής βιωσιμότητας».

Πηγή: https://www.mard.gov.vn/Pages/bao-ve-quan-the-thu-phan-vua-giam-thieu-rui-ro-khi-hau-vua-dam-bao-san-luong-cacao.aspx