Το βιολογικό μυστικό που κάνει τις κολοκύθες να διογκώνονται σαν αυτοκίνητα, ενώ τα μύρτιλλα παραμένουν μικροσκοπικά.

Και τα δύο είναι φρούτα, αλλά οι κολοκύθες μπορούν να ζυγίσουν πάνω από έναν τόνο, ενώ τα μύρτιλλα ζυγίζουν μόνο μερικές δεκάδες γραμμάρια. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν έναν εκπληκτικό βιολογικό λόγο πίσω από αυτό.

Οι κολοκύθες διαθέτουν μοναδικά βιολογικά χαρακτηριστικά, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας να αναπτύσσονται επ' αόριστον σε μια ανθεκτική φλούδα και ένα «υπερταχύ» αγγειακό σύστημα, καθιστώντας τες τους «γίγαντες» του φυτικού κόσμου . - Φωτογραφία: Wiktor Dabkowski/dpa/Corbis

Κάθε φθινόπωρο, εμφανίζονται γιγάντιες κολοκύθες που ζυγίζουν πάνω από έναν τόνο, εκπλήσσοντας τους ανθρώπους, ενώ το μεγαλύτερο μύρτιλο στον κόσμο ζυγίζει λιγότερο από 30 γραμμάρια. Γιατί, παρά το γεγονός ότι είναι φρούτα, το ένα είδος μπορεί να φτάσει σε ρεκόρ μεγέθους ενώ το άλλο παραμένει μικροσκοπικό;

Σύμφωνα με τους βοτανολόγους , οι κολοκύθες (ένα είδος κολοκύθας) διαθέτουν σπάνια βιολογικά χαρακτηριστικά που τους επιτρέπουν να μεγαλώνουν σε «γιγαντιαία» μεγέθη, κάτι που άλλα φρούτα, όπως τα μήλα ή τα βατόμουρα, δεν μπορούν να κάνουν.

Οι γιγάντιες κολοκύθες ανήκουν στο γένος Cucurbita maxima, που συχνά αναφέρεται ως ποικιλίες «Ατλαντικός Γίγαντας» ή «Μαμούθ», οι οποίες έχουν αναπαραχθεί από γενιά σε γενιά για να αυξηθεί το μέγεθος. Το κλειδί είναι ότι είναι «απροσδιόριστα» φυτά, που σημαίνει ότι δεν έχουν φυσικό όριο ανάπτυξης. Ενώ πολλά φυτά (που ονομάζονται «προσδιορισμένα») σταματούν να αναπτύσσονται μόλις φτάσουν σε ένα ορισμένο μέγεθος, οι κολοκύθες συνεχίζουν να αναπτύσσονται επ' αόριστον εάν το επιτρέπουν οι συνθήκες.

Ο καθηγητής Βίκραμ Μπαλίγκα, γεωπόνος στο Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας του Τέξας, εξηγεί: «Όταν ένα φυτό χρειάζεται περισσότερη ενέργεια για να θρέψει τους καρπούς του, απλώς αναπτύσσει περισσότερα φύλλα και μίσχους. Δεν υπάρχει «γενετικό σημείο συμφόρησης» που να το αναγκάζει να σταματήσει».

Οι κολοκύθες που επιλέγονται για τον διαγωνισμό συνήθως τυγχάνουν ιδιαίτερης φροντίδας - Φωτογραφία: Shelby Lum

Σύμφωνα με το Live Science, οι καλλιεργητές γιγάντιων κολοκυθιών συχνά αφαιρούν όλες τις άλλες κολοκύθες, αφήνοντας μόνο μία στο αμπέλι. Αυτό προκαλεί τη συγκέντρωση όλων των θρεπτικών συστατικών του φυτού σε αυτόν τον «μοναδικό απόγονο», με αποτέλεσμα να διογκώνεται με απίστευτο ρυθμό, με πιθανή αύξηση βάρους έως και 20 κιλά την ημέρα κατά τη διάρκεια της μέγιστης ανάπτυξης.

Θεωρητικά, αυτή η μέθοδος θα μπορούσε να εφαρμοστεί και σε άλλα φρούτα όπως τα ροδάκινα ή τα μήλα, αλλά όταν το βάρος τους αυξηθεί πολύ, θα πέσουν από το κλαδί λόγω της βαρύτητας. Οι κολοκύθες είναι διαφορετικές. βρίσκονται στο έδαφος, επομένως δεν υπάρχει φόβος να πέσουν ή να σπάσουν.

Ένα άλλο πλεονέκτημα των κολοκυθιών είναι η σκληρή αλλά ελαστική φλούδα τους, που τους επιτρέπει να διαστέλλονται χωρίς να σπάνε. Εάν η φλούδα είναι πολύ μαλακή, ο καρπός θα καταρρεύσει υπό το βάρος του. Εάν είναι πολύ σκληρή, θα σπάσει καθώς μεγαλώνει. Οι καλλιεργητές πρέπει να προσαρμόζουν το ηλιακό φως, τη θερμοκρασία και την υγρασία για να διατηρούν το σωστό επίπεδο ελαστικότητας στη φλούδα για τη διαδικασία διαστολής.

Η βιολόγος Τζέσικα Σάβατζ του Πανεπιστημίου της Μινεσότα Ντουλούθ λέει ότι οι γιγάντιες κολοκύθες έχουν επίσης ένα «υπεραποδοτικό» αγγειακό σύστημα, με περισσότερο φλοιώδη ιστό από τις κανονικές κολοκύθες. Αυτό βοηθά στη μεταφορά ζάχαρης και θρεπτικών συστατικών στον καρπό ταχύτερα, ανοίγοντας, όπως για παράδειγμα, περισσότερες «λωρίδες κυκλοφορίας» για τη ροή ενέργειας.

Παρά τα πολλά βιολογικά πλεονεκτήματα που διαθέτουν, οι γιγάντιες κολοκύθες είναι αποτέλεσμα αιώνων επιλεκτικής αναπαραγωγής, όπου οι άνθρωποι διατηρούσαν μόνο άτομα με δυνατότητα μεγαλύτερου μεγέθους. Σε αντίθεση με τα φρούτα που επιλέγονταν για γλυκύτητα ή χρώμα, οι γιγάντιες κολοκύθες «αναπαράγονταν» αποκλειστικά για το μέγεθος.

Ως αποτέλεσμα, κάθε φθινόπωρο, αυτοί οι «πορτοκαλί γίγαντες» εμφανίζονται σε αμερικανικές γεωργικές εκθέσεις, όπου μια μόνο κολοκύθα μπορεί να ζυγίζει περισσότερο από ένα μικρό αυτοκίνητο.

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι τα όρια των κολοκυθιών δεν έχουν ακόμη επιτευχθεί. «Ίσως μια μέρα δούμε μια κολοκύθα να ζυγίζει έως και 2 τόνους», είπε ο καθηγητής Σάβατζ. «Οι άνθρωποι εξακολουθούν να βρίσκουν τρόπους να τις κάνουν ακόμη μεγαλύτερες».

Επιστροφή στο θέμα

ΜΙΝΧ ΧΑΪ

Πηγή: https://tuoitre.vn/bi-mat-sinh-hoc-khien-bi-ngo-phinh-to-nhu-o-to-con-viet-quat-nho-xiu-20251028100016145.htm