Πόσα ζώα έχουν υπάρξει ποτέ στη Γη;

Υπάρχουν περίπου 8 δισεκατομμύρια άνθρωποι σήμερα, μόνο ένα κλάσμα του αριθμού των ανθρώπων που υπήρξαν ποτέ, πόσο μάλλον του αριθμού των ζώων που έζησαν ποτέ στη Γη.

Αριθμός ζώων που έχουν ζήσει ποτέ στη Γη. Φωτογραφία: adogslifephoto/Getty

Η εκτίμηση του συνολικού αριθμού των ζώων που έχουν ζήσει ποτέ στη Γη είναι εξαιρετικά δύσκολη. Ίσως ο ευκολότερος τρόπος για να ξεκινήσουμε, λέει ο David Jablonski, γεωφυσικός στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, είναι να εκτιμήσουμε τον συνολικό αριθμό των ειδών.

Σύμφωνα με την Κόκκινη Λίστα της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), περίπου 2,16 εκατομμύρια είδη ζώων έχουν περιγραφεί επίσημα από το 2022. Ωστόσο, σύμφωνα με μια μελέτη του 2013 στο περιοδικό Science , το 20% αυτών μπορεί να είναι διπλότυπα, που έχουν καταγραφεί από πολλούς επιστήμονες . Υποθέτοντας ότι αυτή η εκτίμηση είναι σωστή, ο πραγματικός αριθμός ειδών είναι περίπου 1,7 εκατομμύρια.

Αυτός ο αριθμός δεν είναι σταθερός. Κάθε χρόνο, οι ερευνητές περιγράφουν επιστημονικά περίπου 14.000 - 18.000 νέα είδη ζώων, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν μόνο μια γενική εικόνα του αριθμού των ζώων στον κόσμο .

Το 2011, ο Camilo Mora, γεωβιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης, και οι συνεργάτες του παρουσίασαν μια μελέτη στο περιοδικό PLOS Biology που εκτίμησε τον συνολικό αριθμό ευκαρυωτικών ειδών στη Γη. Οι ευκαρυωτικοί οργανισμοί αποτελούνται από ένα ή περισσότερα κύτταρα με ξεχωριστό πυρήνα που περιέχει χρωμοσώματα.

Ο τελικός αριθμός στον οποίο κατέληξαν ήταν περίπου 8,7 εκατομμύρια, εκ των οποίων περίπου τα 7,7 εκατομμύρια ήταν ζώα και τα μισά ήταν έντομα. Η μελέτη είχε τεράστια επιρροή και εξακολουθεί να αναφέρεται συχνά σήμερα.

Για να μάθουν, ωστόσο, πόσα είδη ζώων υπήρχαν, οι ειδικοί πρέπει να κοιτάξουν πιο πίσω και να χρησιμοποιήσουν το αρχείο των απολιθωμάτων. Η ζωή εμφανίστηκε στη Γη πριν από 3,7 δισεκατομμύρια χρόνια. Αλλά οι πρώτοι οργανισμοί ήταν πολύ απλά κύτταρα. Οι πολυκύτταροι οργανισμοί εμφανίστηκαν πριν από 2,3 δισεκατομμύρια χρόνια. Τα ζώα πιθανότατα εμφανίστηκαν ακόμη πιο πρόσφατα, περίπου 800 εκατομμύρια χρόνια πριν.

Μόνο μια χούφτα από αυτά τα πρώιμα ζώα έχουν επιβιώσει στο αρχείο απολιθωμάτων. Αυτό συμβαίνει επειδή τα μαλακά πλάσματα είναι δύσκολο να διατηρηθούν, και ακόμη και τα σκληρά πλάσματα απολιθώνονται μόνο υπό ορισμένες συνθήκες. Επιπλέον, οι τεκτονικές πλάκες αναδεύουν αργά και συνεχώς την επιφάνεια της Γης, σβήνοντας αρχαία ίχνη.

«Η τυπική εκτίμηση είναι ότι το 99,9% όλων των ειδών που υπήρξαν ποτέ έχουν εξαφανιστεί. Αλλά φυσικά αυτή είναι μια πρόχειρη εκτίμηση», λέει ο Jablonski. Υποθέτοντας ότι αυτό το ποσοστό είναι σωστό, ο συνολικός αριθμός των ζωικών ειδών που έζησαν ποτέ θα ήταν περίπου 770 εκατομμύρια. Πώς λοιπόν υπολογίζετε τον συνολικό αριθμό ατόμων κάθε ζωικού είδους που έζησε ποτέ;

Η Γη φιλοξενεί περίπου 8 δισεκατομμύρια ανθρώπους και 130 δισεκατομμύρια άλλα θηλαστικά, 428 δισεκατομμύρια πουλιά, 3,5 τρισεκατομμύρια ψάρια και 10 τρισεκατομμύρια έντομα. Υποθέτοντας ότι οι τρέχουσες αφθονίες είναι αρκετά σταθερές, είναι δυνατόν να κάνουμε εικασίες για τους σχετικούς αριθμούς. Για παράδειγμα, εάν υπάρχουν 3,85 εκατομμύρια είδη εντόμων στη Γη σήμερα, σε σύγκριση με 385 εκατομμύρια είδη στο παρελθόν, ο αριθμός των ατόμων θα ήταν 3,85 x 10 ²⁷ .

Δεδομένου ότι τα έντομα είναι τόσο πολυάριθμα, αυτός ο αριθμός πιθανότατα δεν απέχει πολύ από το σύνολο. Έτσι, μια πρόχειρη εκτίμηση είναι ότι, συμπεριλαμβανομένων των αρθρόποδων, των ασπόνδυλων και των σπονδυλωτών, περίπου 4,5 x ¹⁰²⁷ ζώα έχουν ζήσει ποτέ στη Γη.

Η καταμέτρηση των ζωικών πληθυσμών βοηθά τους επιστήμονες να κατανοήσουν την αρχική βιοποικιλότητα της Γης και πώς αυτή αλλάζει. Λόγω της κλιματικής αλλαγής, της αποψίλωσης των δασών, της ρύπανσης και άλλων παραγόντων, ο κόσμος οδεύει προς μια μαζική εξαφάνιση. Οι ειδικοί πρέπει να γνωρίζουν τους βασικούς ρυθμούς εξαφάνισης για να κατανοήσουν την κλίμακα της τρέχουσας κρίσης.

Thu Thao (Σύμφωνα με το Live Science )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/co-bao-nhieu-con-vat-tung-ton-tai-tren-trai-dat-4662437.html