Ο Μασκ μιλάει για το έργο robotaxi εδώ και χρόνια. Τα robotaxes - ή αλλιώς πλήρως αυτόνομα οχήματα - θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια πιθανή νέα επιχείρηση για την Tesla, καθώς οι επενδυτές γίνονται ολοένα και πιο επιφυλακτικοί απέναντι στην εταιρεία σε μια περίοδο επιβράδυνσης της ανάπτυξης.

Ο Μασκ κοινοποίησε το σχέδιο λίγο αφότου το Reuters ανέφερε ότι η Tesla είχε ακυρώσει τα σχέδια για την κυκλοφορία του πολυαναμενόμενου χαμηλού κόστους αυτοκινήτου της. Ο δισεκατομμυριούχος κατηγόρησε το Reuters ότι «λέει ψέματα».

424e0clq.png
Η Robotaxi θα μπορούσε να γίνει ο νέος πιθανός επιχειρηματικός τομέας της Tesla. Φωτογραφία: Reuters

Το 2015, ο Έλον Μασκ δήλωσε στους μετόχους ότι τα αυτοκίνητα της Tesla θα αποκτούσαν «πλήρη αυτονομία» εντός τριών ετών. Το 2016, δήλωσε ότι τα αυτοκίνητα της Tesla θα μπορούσαν να κυκλοφορούν σε όλη τη χώρα χωρίς καμία ανθρώπινη παρέμβαση μέχρι το τέλος του επόμενου έτους.

Η Tesla δεν μπορεί ακόμη να προσφέρει ρομποτικά ταξί, αυτοκίνητα χωρίς οδηγό ή τεχνολογία που μετατρέπει τα αυτοκίνητα σε αυτόνομα οχήματα «Επιπέδου 3». Ωστόσο, προσφέρει προηγμένα συστήματα υποβοήθησης οδηγού (ADAS), συμπεριλαμβανομένης μιας τυπικής επιλογής αυτόματου πιλότου ή μιας επιλογής πλήρους αυτόνομης οδήγησης (FSD). Το FSD κοστίζει 199 δολάρια το μήνα για τους συνδρομητές των ΗΠΑ ή 12.000 δολάρια προκαταβολικά.

Σε μια προσπάθεια να ενισχύσει τις πωλήσεις στο τέλος του τριμήνου, ο Musk απαίτησε πρόσφατα από όλους τους υπαλλήλους πωλήσεων και εξυπηρέτησης να εγκαταστήσουν και να δοκιμάσουν το FSD στους πελάτες πριν παραδώσουν τα κλειδιά. «Σχεδόν κανείς δεν συνειδητοποιεί πόσο καλά λειτουργεί στην πραγματικότητα το FSD (με παρακολούθηση)», έγραψε σε ένα email προς τους υπαλλήλους. «Ξέρω ότι αυτό θα επιβραδύνει τις παραδόσεις, αλλά είναι ένα δύσκολο αίτημα παρόλα αυτά».

Παρά το πλήρως αυτόνομο όνομά του, η λειτουργία FSD εξακολουθεί να απαιτεί ένα άτομο πίσω από το τιμόνι, ώστε να είναι έτοιμο να στρίψει ή να φρενάρει ανά πάσα στιγμή.

Το τμήμα αυτόνομων οχημάτων Waymo της Alphabet λειτουργεί εμπορικές υπηρεσίες μεταφοράς χωρίς οδηγό στο Φοίνιξ, το Σαν Φρανσίσκο και το Λος Άντζελες και εντείνει τις δραστηριότητές του στην έδρα της Tesla, το Ώστιν του Τέξας. Η Waymo υπέγραψε επίσης πρόσφατα μια πολυετή συνεργασία με την Uber και το robotaxi της θα παραδίδει φαγητό στο Uber Eats στην Αριζόνα. Στην Κίνα, το τμήμα αυτόνομων οχημάτων της Didi λειτουργεί εμπορικά σε αγορές όπως η Γκουανγκζού. Εταιρείες όπως η Wayve στο Ηνωμένο Βασίλειο και η Zoox στις ΗΠΑ δοκιμάζουν το δικό τους robotaxi.

Η υπερφορτωμένη αγορά αυτοκινήτων έχει αφήσει ορισμένα ονόματα με πικρές συνέπειες. Την περασμένη εβδομάδα, τα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι η Apple είχε κλείσει το τμήμα αυτόνομων αυτοκινήτων και είχε απολύσει περίπου 600 σχετικούς υπαλλήλους. Η Cruise της GM προσέφερε υπηρεσίες αυτόνομων αυτοκινήτων στο Σαν Φρανσίσκο προτού τεθεί υπό κανονιστικό έλεγχο μετά από ένα ατύχημα. Από το περιστατικό, ο στόλος ρομποτικών ταξί της Cruise έχει ανασταλεί, οι τοπικές και ομοσπονδιακές αρχές έχουν ξεκινήσει τις δικές τους έρευνες και η ηγεσία της Cruise έχει καταρρεύσει.

Στην Tesla, μια ημερομηνία «ανακοίνωσης» δεν σημαίνει ημερομηνία εμπορικής κυκλοφορίας για ένα νέο προϊόν στο εγγύς μέλλον. Για παράδειγμα, η Tesla παρουσίασε το πλήρως ηλεκτρικό φορτηγό Semi βαρέως τύπου το 2017, αλλά οι παραδόσεις του δεν θα ξεκινήσουν πριν από τον Δεκέμβριο του 2022. Το Semi βρίσκεται ακόμη σε μικρή παραγωγή και έχει πουλήσει πολύ λίγες μονάδες μέχρι σήμερα.

(Σύμφωνα με το CNBC)