Αποκωδικοποιώντας τον λόγο για τον οποίο ο κορυφαίος επιστήμονας στον κόσμο επέστρεψε σπίτι μετά από 30 χρόνια στις ΗΠΑ

ΚΙΝΑ - Μετά από σχεδόν 30 χρόνια εργασίας στις ΗΠΑ, ο κορυφαίος επιστήμονας τεχνητής νοημοσύνης στον κόσμο, Σονγκ-τσουν Ζου, επέστρεψε απροσδόκητα στην Κίνα. Τώρα, θεωρείται ένας από τους παράγοντες που μπορούν να κρατήσουν το «κλειδί» για να αποφασιστεί ποιος θα ηγηθεί της παγκόσμιας κούρσας για την τεχνητή νοημοσύνη.

Το ταξίδι από μια φτωχή παιδική ηλικία στην επιτυχία στην Αμερική.

Σύμφωνα με την εφημερίδα The Guardian , ο Song-chun Zhu, γεννημένος το 1969 σε ένα αγροτικό χωριό στις όχθες του ποταμού Γιανγκτσέ (επαρχία Χουμπέι), πέρασε την παιδική του ηλικία στο παντοπωλείο του πατέρα του, όπου άκουγε κάθε είδους θλιβερές ιστορίες: γνωστούς που πέθαιναν από ασθένειες που δεν είχαν αντιμετωπιστεί, ατυχήματα και πείνα. «Οι άνθρωποι ήταν πολύ φτωχοί τότε», θυμήθηκε.

Μια μέρα, ο Ζου έτυχε να δει ένα γενεαλογικό δέντρο που κατέγραφε με σαφήνεια τις ημερομηνίες γέννησης και θανάτου των προγόνων του, αλλά τίποτα περισσότερο για τη ζωή τους. Ο λόγος που δόθηκε ήταν απλός: «Τι υπάρχει να καταγραφεί για τους αγρότες;» Αυτή η απάντηση προκάλεσε ρίγη στη σπονδυλική στήλη του αγοριού και ορκίστηκε στον εαυτό του: «Η ζωή μου πρέπει να είναι διαφορετική».

Ο Ζου διέπρεψε στο λύκειο και κέρδισε μια θέση στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας της Κίνας. Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, γοητεύτηκε από το βιβλίο του Ντέιβιντ Μαρ * Όραμα* —ένα από τα θεμελιώδη έργα της οπτικής νευροεπιστήμης και της τεχνητής νοημοσύνης. Ονειρευόταν μια μέρα να δημιουργήσει έναν «χάρτη» νοημοσύνης, που να εξηγεί πώς οι άνθρωποι σκέφτονται, συλλογίζονται και κρίνουν χρησιμοποιώντας τα μαθηματικά.

Το 1992, ο Song-chun Zhu πήγε στις Ηνωμένες Πολιτείες για να κάνει διδακτορικό στην επιστήμη των υπολογιστών στο Χάρβαρντ και αργότερα έγινε καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες (UCLA). Κέρδισε πολλά βραβεία υψηλού κύρους και έλαβε χρηματοδότηση από το Πεντάγωνο και το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών. Η οικογένειά του ζούσε στην οδό Mulholland στο Λος Άντζελες - σύμβολο της αμερικανικής επιτυχίας. Ο Zhu σκεφτόταν να περάσει όλη του τη ζωή εκεί.

Ωστόσο, απογοητευόταν ολοένα και περισσότερο με την κατεύθυνση της αμερικανικής βιομηχανίας Τεχνητής Νοημοσύνης. Ενώ γίγαντες όπως η OpenAI και η Meta έριχναν δισεκατομμύρια δολάρια σε γιγάντια γλωσσικά μοντέλα βασισμένα σε νευρωνικά δίκτυα για να κατακτήσουν τη «γενική τεχνητή νοημοσύνη» (AGI), ο Zhu υποστήριξε ότι αυτή η προσέγγιση ήταν σαν να «χτίζεις κάστρα στην άμμο». Σύμφωνα με τον ίδιο, η αληθινή νοημοσύνη είναι η ικανότητα επίλυσης μεγάλων εργασιών με πολύ λίγα δεδομένα - «μικρά δεδομένα, μεγάλη εργασία» - όχι «μεγάλα δεδομένα, μικρή εργασία» όπως το ChatGPT.

Ο καθηγητής Song-Chun Zhu στον κήπο έξω από το γραφείο του στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου, 10 Ιουλίου 2025. Φωτογραφία: The Guardian

Από το 2010, ο καθηγητής Zhu έχει επικεντρώσει τις προσπάθειές του στην οικοδόμηση «γνωστικής αρχιτεκτονικής» —συστημάτων ικανών για αυτοσχεδιασμό, συλλογισμό και προσαρμογή όπως οι άνθρωποι— αλλά αυτή η ερευνητική κατεύθυνση έχει σταδιακά παραμεριστεί καθώς το κύμα της βαθιάς μάθησης έχει εκραγεί.

Ένα σημείο καμπής που άλλαξε την καριέρα του και τον παγκόσμιο αγώνα της Τεχνητής Νοημοσύνης.

Τον Αύγουστο του 2020, εν μέσω της πανδημίας Covid-19 και ενός κύματος αντιασιατικών αισθημάτων, ο Song-chun Zhu αποφάσισε αθόρυβα να επιστρέψει στην Κίνα. Λίγο αργότερα, προσκλήθηκε να γίνει καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου και στο Πανεπιστήμιο Tsinghua, και ηγήθηκε επίσης του Ινστιτούτου Γενικής Τεχνητής Νοημοσύνης του Πεκίνου (BigAI) – ενός έργου που χρηματοδοτήθηκε από την κυβέρνηση.

Τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης τον χαιρέτισαν ως «πατριώτη επιστήμονα». Ορισμένοι νομοθέτες των ΗΠΑ αμφισβήτησαν γιατί έλαβε χρηματοδότηση από ομοσπονδιακές υπηρεσίες παρά τις «συνδέσεις» του με τα προγράμματα πρόσληψης ταλέντων του Πεκίνου. Ο καθηγητής Ζου αρνήθηκε αυτούς τους ισχυρισμούς.

Η απόφασή του είχε και οικογενειακό στοιχείο: Η μικρότερη κόρη του, Ζου Γι, είναι αθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ και προσκλήθηκε από την Κίνα να αγωνιστεί στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2022.

Ο Μαρκ Νίτζμπεργκ, παλιός φίλος και συμφοιτητής του καθηγητή Ζου από το Χάρβαρντ, τον ρώτησε αν φοβόταν μήπως τον θεωρήσουν ως κάποιον που βοήθησε την Κίνα να ξεπεράσει τις ΗΠΑ στην Τεχνητή Νοημοσύνη. Απλώς απάντησε: «Μου έδωσαν πόρους που δεν θα μπορούσα να έχω στις ΗΠΑ. Αν ήθελα να μετατρέψω μια ιδέα σε πραγματικότητα, αυτή ήταν μια ευκαιρία που μου δίνεται μια φορά στη ζωή. Έπρεπε να το κάνω».

Ένα νέο μονοπάτι ανοίγεται.

Στο Πεκίνο, το γραφείο του καθηγητή Zhu βρίσκεται στην γραφική πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου του Πεκίνου, δίπλα στη λίμνη Weiming. Συνεχίζει να διδάσκει, να παρέχει συμβουλές για θέματα πολιτικής και να προωθεί την άποψη ότι η Κίνα πρέπει να αντιμετωπίσει την Τεχνητή Νοημοσύνη ως εθνική στρατηγική.

Όταν ρωτήθηκε ποιος θα έπρεπε να «νικήσει» στον αγώνα της Τεχνητής Νοημοσύνης - οι ΗΠΑ ή η Κίνα - ο Zhu απάντησε συλλογισμένα: «Θέλω απλώς να κερδίσει η πιο ηθική εκδοχή της Τεχνητής Νοημοσύνης».

Η ιστορία του Song-chun Zhu αντικατοπτρίζει ένα σημαντικό σημείο καμπής: η Αμερική, κάποτε μια γη της επαγγελίας για λαμπρά μυαλά, χάνει το προβάδισμά της. Εν τω μεταξύ, η Κίνα αξιοποιεί το κύμα «επαναπατρισμού» ταλέντων για να αναδειχθεί. Και ο Song-chun Zhu, με τη δική του πίστη στην τεχνητή νοημοσύνη, επέλεξε να επιστρέψει, φέρνοντας μαζί του την επιθυμία να διαμορφώσει το μέλλον της Τεχνητής Νοημοσύνης με τον δικό του τρόπο.

Πηγή: https://vietnamnet.vn/giai-ma-ly-do-nha-khoa-hoc-hang-dau-the-gioi-hoi-huong-sau-30-nam-o-my-2445758.html