Αποκωδικοποιώντας την εξέλιξη του ανθρώπινου όρθιου βαδίσματος

Νέα έρευνα στο περιοδικό Nature αποκρυπτογραφεί πώς εξελίχθηκε η λεκάνη, επιτρέποντας στους ανθρώπους να περπατούν όρθιοι και να γεννούν μωρά με μεγάλους εγκεφάλους.

Σύγκριση σκελετών ανθρώπων και πρωτευόντων στο έργο του Thomas Henry Huxley για την εξέλιξη του ανθρώπου, που δημοσιεύτηκε το 1863. (Πηγή: Alamy)

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature στις 27 Αυγούστου επεσήμανε βασικές αλλαγές στη δομή της πυέλου που βοήθησαν τους ανθρώπινους προγόνους να προσαρμοστούν στο περπάτημα σε όρθια στάση στα δύο πόδια και να έχουν την ικανότητα να γεννούν παιδιά με μεγάλους εγκεφάλους.

Μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ (ΗΠΑ) και το Ινστιτούτο Εξελικτικής Ανθρωπολογίας Μαξ Πλανκ (Γερμανία) συνέκρινε την εμβρυϊκή ανάπτυξη της πυέλου στους ανθρώπους με αυτήν πρωτευόντων θηλαστικών όπως οι χιμπατζήδες, οι πίθηκοι, καθώς και τα ποντίκια. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι δύο σημαντικά εξελικτικά βήματα έλαβαν χώρα κατά τη διάρκεια του εμβρυϊκού σταδίου, που σχετίζονται με την ανάπτυξη χόνδρου και οστού στο πυελικό οστό.

Το πρώτο βήμα συμβαίνει γύρω στην 7η εβδομάδα της εγκυμοσύνης. Σε πολλά πρωτεύοντα θηλαστικά, το οστό του ισχίου αναπτύσσεται σε μια κάθετη ράβδο χόνδρου, ενώ στους ανθρώπους, αυτός ο χόνδρος περιστρέφεται κατά 90 μοίρες, καθιστώντας τη λεκάνη μικρότερη και φαρδύτερη.

Το δεύτερο βήμα συμβαίνει γύρω στην 24η εβδομάδα της εγκυμοσύνης, όταν ο χόνδρος αντικαθίσταται σταδιακά από οστικά κύτταρα. Στους ανθρώπους, ορισμένα οστικά κύτταρα σχηματίζονται αργότερα από ό,τι σε άλλα είδη, συμβάλλοντας στη διατήρηση του χαρακτηριστικού σχήματος της λεκάνης καθ' όλη τη διάρκεια της ανάπτυξης.

Αυτές οι δύο αλλαγές δημιουργούν μια λεκάνη σε σχήμα «φαρδιάς λεκάνης», η οποία είναι κατάλληλη για περπάτημα στα δύο πόδια, στηρίζοντας τα εσωτερικά όργανα και βοηθώντας τους γλουτιαίους μύες να διατηρούν την ισορροπία τους κατά την κίνηση.

Εκτός από την ανατομική και ιστολογική ανάλυση, οι επιστήμονες εντόπισαν επίσης πέντε γονίδια που ελέγχουν τα μοριακά σήματα που εμπλέκονται στην ανάπτυξη χόνδρου και στον σχηματισμό οστών στη λεκάνη, τα οποία θεωρούνται κρίσιμα για την ανάπτυξη της χαρακτηριστικής λεκάνης από τους ανθρώπους.

«Τα πάντα, από τη βάση του κρανίου μέχρι τις άκρες των δακτύλων των ποδιών στους σύγχρονους ανθρώπους, έχουν αλλάξει για να διευκολύνουν το όρθιο περπάτημα», δήλωσε η Δρ. Τρέισι Κίβελ, του Ινστιτούτου Μαξ Πλανκ. «Αυτή η μελέτη ανοίγει μια νέα προσέγγιση στην κατανόηση αυτής της εξελικτικής διαδικασίας».

Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, αυτή η ανακάλυψη όχι μόνο βοηθά στην αποκωδικοποίηση της εξέλιξης των σύγχρονων ανθρώπων, αλλά μπορεί επίσης να εφαρμοστεί στην ανάλυση των γονιδίων προγονικών απολιθωμάτων όπως των Ντενίσοβαν, ρίχνοντας έτσι φως στη διαδικασία σχηματισμού του ανθρώπινου σκελετού κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών.

Πηγή: https://baoquocte.vn/giai-ma-tien-hoa-dang-di-thang-dung-cua-loai-nguoi-326081.html