Σοκαριστική ανακάλυψη για το οξυγόνο διχάζει την επιστημονική κοινότητα

Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Geoscience πυροδότησε μια έντονη επιστημονική συζήτηση, υποδεικνύοντας ότι βαθιά κάτω από τον ωκεανό, πολυμεταλλικοί όζοι θα μπορούσαν να παράγουν οξυγόνο χωρίς φωτοσύνθεση.

Μπορούν οι πολυμεταλλικοί όζοι να παράγουν οξυγόνο χωρίς φωτοσύνθεση; - Φωτογραφία: Handout/Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας/Έργο Smartex (NERC)/AFP

Αυτό το εύρημα ανέτρεψε μακροχρόνιες θεωρίες σχετικά με την προέλευση της ζωής στη Γη. Ωστόσο, η μελέτη πυροδότησε έντονη συζήτηση. Τουλάχιστον πέντε εργασίες με αξιολόγηση από ομοτίμους υποβλήθηκαν σε επιστημονικά περιοδικά για την επαλήθευση των ευρημάτων.

Οι επιστήμονες διχάζονται για την συγκλονιστική ανακάλυψη

Η παραδοσιακή επιστημονική σκέψη υποστηρίζει εδώ και καιρό ότι η ζωή εμφανίστηκε πριν από περίπου 2,7 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν οι οργανισμοί άρχισαν να παράγουν οξυγόνο μέσω της φωτοσύνθεσης - μιας διαδικασίας που απαιτεί ηλιακό φως.

Ωστόσο, πρόσφατη έρευνα υποδηλώνει ότι αυτοί οι πολυμεταλλικοί όζοι στον πυθμένα του ωκεανού μπορεί να παράγουν ένα ηλεκτρικό ρεύμα αρκετά ισχυρό ώστε να διασπάσει το θαλασσινό νερό σε υδρογόνο και οξυγόνο, μια διαδικασία γνωστή ως ηλεκτρόλυση. Με άλλα λόγια, χωρίς την παρουσία ηλιακού φωτός, αυτοί οι μεταλλικοί όζοι στα βαθύτερα και πιο σκοτεινά μέρη του ωκεανού μπορούν ακόμα να παράγουν οξυγόνο.

Μερικοί επιστήμονες συμφωνούν με αυτή την άποψη, αλλά άλλοι αντικρούουν τον ισχυρισμό ότι το «μαύρο οξυγόνο» δημιουργείται στα σκοτεινά, χωρίς φως βάθη του πυθμένα του ωκεανού.

Η ανακάλυψη έγινε στην περιοχή Clarion-Clipperton, μια τεράστια υποθαλάσσια περιοχή στον Ειρηνικό Ωκεανό μεταξύ Μεξικού και Χαβάης που προσελκύει αυξανόμενο ενδιαφέρον από εταιρείες εξόρυξης.

Εδώ, διάσπαρτα στον πυθμένα της θάλασσας σε βάθος 4 χιλιομέτρων κάτω από την επιφάνεια, υπάρχουν συστάδες πολυμεταλλικών οζιδίων που περιέχουν μαγγάνιο, νικέλιο και κοβάλτιο - μέταλλα που χρησιμοποιούνται σε μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων και άλλες τεχνολογίες χαμηλών εκπομπών άνθρακα.

Η έρευνα που οδήγησε στην ανακάλυψη του «μαύρου οξυγόνου» χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από μια καναδική εταιρεία εξόρυξης βαθέων υδάτων, την The Metals Company, για την αξιολόγηση των οικολογικών επιπτώσεων τέτοιων δραστηριοτήτων εξερεύνησης.

Η εταιρεία έχει ασκήσει έντονη κριτική στον θαλάσσιο οικολόγο Άντριου Σουίτμαν, τον κύριο συγγραφέα της μελέτης, ισχυριζόμενος ότι η έρευνα πάσχει από «μεθοδολογικά ελαττώματα».

Εύθραυστο οικοσύστημα

Απαντώντας στην κριτική, ο Sweetman δήλωσε ότι προετοιμάζει μια επίσημη απάντηση. Σύμφωνα με τον ίδιο, στην επιστήμη η συζήτηση είναι φυσιολογική. Αναγνώρισε επίσης ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα για την επαλήθευση των ευρημάτων.

Οι ανακαλύψεις σε μεγάλα βάθη της θάλασσας έχουν εγείρει ερωτήματα σχετικά με την προέλευση της ζωής στη Γη, σύμφωνα με την Σκωτική Ένωση Θαλάσσιων Επιστημών. Τα ευρήματα έχουν επίσης σημαντικές επιπτώσεις για τις εταιρείες εξόρυξης που επιθυμούν να εξάγουν τα πολύτιμα μέταλλα που περιέχονται σε αυτούς τους πολυμεταλλικούς όζους.

Σύμφωνα με τους περιβαλλοντολόγους, η ύπαρξη του «μαύρου οξυγόνου» δείχνει ότι οι άνθρωποι γνωρίζουν ελάχιστα για τη ζωή σε ακραία βάθη στον ωκεανό. Αυτό ενισχύει το επιχείρημά τους ότι η εξόρυξη σε μεγάλα βάθη ενέχει απαράδεκτους οικολογικούς κινδύνους.

«Η Greenpeace διεξάγει εδώ και καιρό εκστρατεία για να σταματήσει η εξόρυξη στον βυθό του Ειρηνικού Ωκεανού λόγω της ζημιάς που μπορεί να προκαλέσει στα εύθραυστα οικοσυστήματα βαθέων υδάτων», δήλωσε η περιβαλλοντική οργάνωση. «Αυτή η αξιοσημείωτη ανακάλυψη υπογραμμίζει τον επείγοντα χαρακτήρα αυτής της έκκλησης».

Εν τω μεταξύ, ο Michael Clarke, περιβαλλοντικός διευθυντής στην The Metals Company, δήλωσε στο AFP ότι τα ευρήματα «μπορούν να εξηγηθούν πιο εύλογα από κακή επιστημονική τεχνική και κακή έρευνα, παρά από ένα προηγουμένως μη παρατηρήσιμο φαινόμενο».

Πολλοί στην επιστημονική κοινότητα έχουν επίσης εκφράσει σκεπτικισμό ή έχουν απορρίψει τα συμπεράσματα του Sweetman.

«Απέτυχε να παρουσιάσει σαφή στοιχεία για τις παρατηρήσεις και τις υποθέσεις του», δήλωσε ο βιοχημικός Matthias Haeckel στο Κέντρο Ωκεανογραφικής Έρευνας GEOMAR Helmholtz στο Κίελο της Γερμανίας. «Πολλά ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα μετά τη δημοσίευση. Έτσι, τώρα η επιστημονική κοινότητα πρέπει να διεξάγει παρόμοια πειράματα και είτε να το αποδείξει είτε να το διαψεύσει».

Εν τω μεταξύ, ο γεωχημικός Olivier Rouxel στο Ifremer, το Γαλλικό Εθνικό Ινστιτούτο Ωκεανογραφικής Επιστήμης και Τεχνολογίας, δήλωσε στο AFP ότι προς το παρόν «δεν υπάρχει συναίνεση για αυτά τα αποτελέσματα».

«Η συλλογή δειγμάτων στον πυθμένα της θάλασσας είναι πάντα μια πρόκληση», είπε, προσθέτοντας ότι ήταν πιθανό το οξυγόνο που ανιχνεύθηκε να ήταν «παγιδευμένες φυσαλίδες αέρα» στις συσκευές μέτρησης.

Διαβάστε περισσότερα Επιστροφή στα Θέματα

Επιστροφή στο θέμα

ΑΥΓΗ

Πηγή: https://tuoitre.vn/kham-pha-chan-dong-ve-oxy-gay-chia-re-gioi-khoa-hoc-20250317172458106.htm