Σοκαριστική ανακάλυψη για το οξυγόνο διχάζει την επιστημονική κοινότητα

Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Geoscience πυροδότησε μια έντονη επιστημονική συζήτηση, υποδεικνύοντας ότι βαθιά κάτω από τον ωκεανό, πολυμεταλλικοί όζοι θα μπορούσαν να παράγουν οξυγόνο χωρίς φωτοσύνθεση.

Μπορούν οι πολυμεταλλικοί όζοι να παράγουν οξυγόνο χωρίς φωτοσύνθεση; - Φωτογραφία: Handout/Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας/Έργο Smartex (NERC)/AFP

Τα ευρήματα ανατρέπουν μακροχρόνιες υποθέσεις σχετικά με την προέλευση της ζωής στη Γη. Ωστόσο, η έρευνα έχει πυροδοτήσει έντονη συζήτηση. Τουλάχιστον πέντε άρθρα με αξιολόγηση από ομοτίμους έχουν υποβληθεί σε επιστημονικά περιοδικά για την επαλήθευση των ευρημάτων.

Οι επιστήμονες διχάζονται για την συγκλονιστική ανακάλυψη

Η παραδοσιακή επιστημονική σκέψη υποστηρίζει εδώ και καιρό ότι η ζωή εμφανίστηκε πριν από περίπου 2,7 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν οι οργανισμοί άρχισαν να παράγουν οξυγόνο μέσω της φωτοσύνθεσης - μιας διαδικασίας που απαιτεί ηλιακό φως.

Ωστόσο, νέα έρευνα υποδηλώνει ότι οι πολυμεταλλικοί όζοι στον ωκεανό θα μπορούσαν να παράγουν αρκετή ηλεκτρική ενέργεια για να διασπάσουν το θαλασσινό νερό σε υδρογόνο και οξυγόνο, μια διαδικασία γνωστή ως ηλεκτρόλυση. Με άλλα λόγια, χωρίς την παρουσία ηλιακού φωτός, οι μεταλλικοί όζοι στα βαθύτερα, πιο σκοτεινά μέρη του ωκεανού θα μπορούσαν ακόμα να παράγουν οξυγόνο.

Μερικοί επιστήμονες συμφωνούν, αλλά άλλοι αμφισβητούν τον ισχυρισμό ότι το «μαύρο οξυγόνο» δημιουργείται στα σκοτεινά, χωρίς φως βάθη του πυθμένα.

Η ανακάλυψη έγινε στην περιοχή Clarion-Clipperton, μια τεράστια υποθαλάσσια περιοχή στον Ειρηνικό Ωκεανό μεταξύ Μεξικού και Χαβάης που προσελκύει αυξανόμενο ενδιαφέρον από εταιρείες εξόρυξης.

Εδώ, διάσπαρτα στον πυθμένα της θάλασσας 4 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια, πολυμεταλλικοί όζοι περιέχουν μαγγάνιο, νικέλιο και κοβάλτιο - μέταλλα που χρησιμοποιούνται σε μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων και άλλες τεχνολογίες χαμηλών εκπομπών άνθρακα.

Η έρευνα που οδήγησε στην ανακάλυψη του «μαύρου οξυγόνου» χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από μια καναδική εταιρεία εξόρυξης βαθέων υδάτων, την The Metals Company, για την αξιολόγηση των οικολογικών επιπτώσεων τέτοιων δραστηριοτήτων εξερεύνησης.

Η εταιρεία έχει επικρίνει έντονα τον θαλάσσιο οικολόγο Άντριου Σουίτμαν, τον κύριο συγγραφέα της μελέτης, λέγοντας ότι η έρευνα πάσχει από «μεθοδολογικά ελαττώματα».

Εύθραυστο οικοσύστημα

Απαντώντας στην κριτική, ο Sweetman δήλωσε ότι προετοιμάζει μια επίσημη απάντηση. Σύμφωνα με τον ίδιο, στην επιστήμη η συζήτηση είναι φυσιολογική. Αναγνώρισε επίσης ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα για την επαλήθευση της ανακάλυψης.

Οι ανακαλύψεις σε μεγάλα βάθη της θάλασσας έχουν εγείρει ερωτήματα σχετικά με την προέλευση της ζωής στη Γη, σύμφωνα με την Σκωτική Ένωση Θαλάσσιων Επιστημών. Τα ευρήματα έχουν επίσης σημαντικές επιπτώσεις για τις εταιρείες εξόρυξης που επιθυμούν να εξάγουν τα πολύτιμα μέταλλα που περιέχονται σε αυτούς τους πολυμεταλλικούς όζους.

Η ύπαρξη του «μαύρου οξυγόνου» δείχνει πόσο λίγα γνωρίζουμε για τη ζωή στα ακραία βάθη του ωκεανού, λένε οι περιβαλλοντολόγοι, και ενισχύει το επιχείρημά τους ότι η εξόρυξη σε μεγάλα βάθη ενέχει απαράδεκτους οικολογικούς κινδύνους.

«Η Greenpeace διεξάγει εδώ και καιρό εκστρατεία για να σταματήσει η εξόρυξη στον βυθό του Ειρηνικού Ωκεανού λόγω της ζημιάς που μπορεί να προκαλέσει στα εύθραυστα οικοσυστήματα βαθέων υδάτων», δήλωσε η περιβαλλοντική ομάδα. «Η εκπληκτική ανακάλυψη υπογραμμίζει τον επείγοντα χαρακτήρα αυτής της έκκλησης».

Εν τω μεταξύ, ο Michael Clarke, περιβαλλοντικός διευθυντής στην The Metals Company, δήλωσε στο AFP ότι τα ευρήματα «μπορούν να εξηγηθούν πιο εύλογα από κακή επιστημονική τεχνική και κακή έρευνα, παρά από ένα φαινόμενο που δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ πριν».

Πολλοί στην επιστημονική κοινότητα έχουν επίσης εκφράσει σκεπτικισμό ή απόρριψη των συμπερασμάτων του Sweetman.

«Δεν παρουσίασε σαφή στοιχεία για τις παρατηρήσεις και τις υποθέσεις του», δήλωσε ο βιογεωχημικός Matthias Haeckel στο Κέντρο Ωκεανογραφικής Έρευνας GEOMAR Helmholtz στο Κίελο της Γερμανίας. «Πολλά ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα μετά τη δημοσίευση. Έτσι, τώρα η επιστημονική κοινότητα πρέπει να διεξάγει παρόμοια πειράματα και είτε να το αποδείξει είτε να το διαψεύσει».

Ο γεωχημικός Olivier Rouxel στο Ifremer, το Εθνικό Ινστιτούτο Ωκεανογραφικής Επιστήμης και Τεχνολογίας της Γαλλίας, δήλωσε στο AFP ότι προς το παρόν «δεν υπάρχει συναίνεση για αυτά τα αποτελέσματα».

«Η συλλογή δειγμάτων στον πυθμένα της θάλασσας είναι πάντα μια πρόκληση», είπε, προσθέτοντας ότι ήταν πιθανό το οξυγόνο που ανιχνεύθηκε να ήταν «παγιδευμένες φυσαλίδες αέρα» στις συσκευές μέτρησης.

Διαβάστε περισσότερα Επιστροφή στα Θέματα

Επιστροφή στο θέμα

ΑΥΓΗ

Πηγή: https://tuoitre.vn/kham-pha-chan-dong-ve-oxy-gay-chia-re-gioi-khoa-hoc-20250317172458106.htm