Βιετναμέζικο φαγητό, βιετναμέζικο σπίτι, Βιετναμέζοι και ιστορία αγάπης

Με περισσότερες από 200 σελίδες βιβλίου, που όχι μόνο συμπυκνώνουν τις λιχουδιές του κόσμου, το «Βιετναμέζικη Κουζίνα είναι Σπίτι» είναι επίσης μια βαθιά ιστορία για τη βιετναμέζικη ταυτότητα, για τη γη και τους ανθρώπους με παθιασμένες εμπειρίες για την οικογένεια. Η Αν Λι, για άλλη μια φορά, απλώς αφηγείται μικρές αλλά όχι αποσπασματικές ιστορίες, αρωματικές αλλά όχι ευφημιστικές, όμορφες αλλά πολύ συνηθισμένες, αγαπημένες...

Το «Βιετναμέζικο φαγητό είναι το σπίτι» είναι μια συλλογή σύντομων δοκιμίων για τη μαγειρική κουλτούρα, τα οποία μπορείτε να διαβάζετε λίγο κάθε μέρα, χαλαρά πίνοντας το πρωινό σας τσάι ή απολαμβάνοντας την τελευταία διαδρομή με το μετρό για το σπίτι. Αλλά για τις Βιετναμέζες, αυτό μπορεί επίσης να θεωρηθεί ένα ενδιαφέρον εγχειρίδιο για πιάτα, γαστρονομικές συνήθειες και έθιμα κάθε βιετναμέζικης οικογένειας.

Το «Βιετναμέζικο φαγητό είναι το σπίτι» είναι επίσης μια βαθιά ιστορία για τη βιετναμέζικη ταυτότητα, για τη γη και τους ανθρώπους με παθιασμένες εμπειρίες σχετικά με την οικογένεια.

Το βιβλίο χωρίζεται σε 6 μέρη, σαν μια μεταφορά για την τύχη στη βιετναμέζικη κουλτούρα. Το πρώτο μέρος αφορά ειδικές αγορές με παραδοσιακά σνακ από τον Βορρά προς τον Νότο. Το δεύτερο μέρος, με τίτλο "Com hang chao cho, ai loi the trai", αφορά τυπικές γαστρονομικές εμπειρίες με ρουστίκ αλλά νόστιμα πιάτα όπως σπασμένο ρύζι, χυλό, ψωμί... Στο τρίτο μέρος, η Ann Lee χωρίζει τα σπιτικά γεύματα ανά ημέρα της εβδομάδας, σαν να υπενθυμίζει στους ανθρώπους τα ζεστά γεύματα που πάντα μένουν στο μυαλό τους. Στο τέταρτο μέρος, "Mung 1 early in the morning", είναι ένα ευγενικό δοκίμιο για τα μαγειρικά πιάτα για να καίνε θυμίαμα στις γιορτές. Το πέμπτο μέρος αφορά τα φύλλα στα βιετναμέζικα γεύματα, όπου οι άνθρωποι μπορεί να μην έχουν κρέας ή ψάρι, αλλά τα γεύματα έχουν πάντα πολλά λαχανικά. Το έκτο μέρος αφορά εμπειρίες σχετικά με τα έθιμα και τους τρόπους, τα πολιτιστικά υπόγεια ρεύματα από τα βιετναμέζικα γεύματα, από τα οποία μπορούμε να δούμε τη ζεστή και κρύα παρουσία της ζωής κάθε μέρα μέσα από ένα μπολ ρύζι, ένα φλιτζάνι τσάι ή μερικές φορές απλώς πιπέρι ή τσίλι...

Στην αρχή του βιβλίου, η Ann Lee γράφει: «Οι τίγρεις κατεβαίνουν το βουνό, πηγαίνουν στον ωκεανό, αλλά μερικές φορές γυρίζουν πίσω, νοσταλγώντας το δάσος όπου γεννήθηκαν. Τα παιδιά που αφήνουν την ηλιόλουστη, ζεστή πόλη, αφήνουν την καταπράσινη, σκιερή εξοχή, αφήνουν τον κήπο του σπιτιού με την πέργκολα από κίτρινη κολοκύθα, τη δροσερή, γλυκιά δεξαμενή βρόχινου νερού, ακόμα κι αν ταξιδέψουν σε όλο τον κόσμο, μέχρι να μεγαλώσουν και να γεράσουν, θα θυμούνται ακόμα τις γεύσεις των πιάτων που μεγάλωσαν οι γιαγιάδες, οι μητέρες και οι αγαπημένες θείες τους που τους κρατούσαν χέρι-χέρι όταν ήταν μικρά, καθώς και όσοι μένουν πίσω, όσα χρόνια κι αν περάσουν, θυμούνται ακόμα κάθε γλυκιά και αρωματική γεύση που αγαπούσαν τα παιδιά τους. Πώς γίνεται να μην μεγαλώσουμε και να μην μας λείπουν για πάντα τα βιετναμέζικα πιάτα, όπου κι αν βρισκόμαστε, μας θυμίζουν το σπίτι;»

Πράγματι, διαβάζοντας τις σελίδες του βιβλίου «Το βιετναμέζικο φαγητό είναι το σπίτι», μπορεί κανείς να φανταστεί καθαρά το πορτρέτο των Βιετναμέζικων γυναικών σε κάθε σπίτι. Αυτή η γυναίκα, ανεξάρτητα από την εμφάνισή της, όταν στέκεται στην κουζίνα γεμάτη με τη μυρωδιά της σάλτσας ψαριού και τα πιάτα ανακατεύονται, θα ακτινοβολεί πάντα μια φωτεινή αύρα. Γιατί καμία σύζυγος ή μητέρα δεν θα έριχνε πικρή δυσαρέσκεια στα γεύματα για τον άντρα και τα παιδιά της.

Γράφοντας για οικεία ρουστίκ πιάτα, όχι απλώς περιγράφοντας πώς να μαγειρεύεις και να τρως, αλλά πάντα κρυμμένη σε κάθε λέξη της Ann Lee είναι η γεύση κάθε γης όπου γεννιούνται αυτά τα φρέσκα προϊόντα, είναι οι εμπειρίες που μεταδίδονται από γιαγιά σε μητέρα σε κόρη, είναι οι διατροφικές και ζωτικές συνήθειες πολλών γενεών Βιετναμέζικου λαού.

Η Αν Λι χώριζε τα οικογενειακά γεύματα σε ένα εβδομαδιαίο πρόγραμμα, κάθε μέρα με διαφορετικό δίσκο φαγητού, και η Κυριακή ήταν το τέλειο και κατάλληλο γεύμα για τους καλεσμένους. Εκεί, η Αν Λι έπαιζε τον ρόλο της κουζινέζας, εμπιστευόμενη για το μαγείρεμα, το φαγητό, την κουζίνα και την οικογένεια, το παρελθόν και το παρόν, περιστρεφόμενη μόνο γύρω από τα οικογενειακά γεύματα, με πιάτα που όλοι είχαν δοκιμάσει ή έτρωγαν τακτικά κάθε μέρα, αλλά υπήρχαν σελίδες που άγγιζαν τις καρδιές των αναγνωστών, εδώ κι εκεί σαν υπενθυμίσεις, εδώ κι εκεί σαν μια παύση στις καρδιές των παιδιών όταν σκέφτονταν τους γονείς τους...

Ως κόρη, μητέρα και μέλλουσα γιαγιά, η Αν Λι αφιερώνει στα γραπτά της τα πιο ευγενικά, ζεστά και αγαπημένα λόγια, σαν να λατρεύει την αγάπη της ζωής της. Στις σελίδες που γράφει για πιάτα, για χωριάτικα κέικ, για street food, σπιτικά γεύματα ή μαγειρικά υλικά, είναι πάντα σαφές ότι φροντίζει προσεκτικά την κουζίνα και τα γεύματα για την οικογένειά της κάθε μέρα. Το μεγάλο μήνυμα πίσω από την ιστορία του φαγητού και των δώρων είναι ότι όπου υπάρχει καπνός από την κουζίνα, υπάρχει κάποιος που μαγειρεύει και μας περιμένει να επιστρέψουμε, αυτό το μέρος είναι το σπίτι μας. Το φαγητό μας θρέφει κάθε μέρα και ο τρόπος που οι γυναίκες φροντίζουν τις οικογένειές τους μέσω των γευμάτων θρέφει την βιετναμέζικη ψυχή, έτσι ώστε όπου κι αν πάμε, να νιώθουμε ακόμα σαν στο σπίτι μας στην καρδιά αυτής της κουζίνας.

Το γαστρονομικό ταξίδι που παρουσιάζει η Αν Λι στο μικρό βιβλίο είναι το ταξίδι για να βρει κανείς την αγάπη που σταδιακά εξαφανίζεται στη σύγχρονη πόλη, όπου οι γυναίκες πρέπει να πάνε στη δουλειά για να βγάλουν χρήματα και να σπεύσουν να ετοιμάσουν γεύματα για τις οικογένειές τους. Φαίνεται ότι η Αν Λι θέλει να υπενθυμίσει στα νεαρά κορίτσια, όπως η κόρη της, ότι προσπαθούμε συνεχώς να γίνουμε καλύτερες εκδοχές του εαυτού μας, αλλά αυτό που πρέπει να διατηρήσουμε είναι να γίνουμε ευτυχισμένοι άνθρωποι. Και η ευτυχία κάθε βιετναμέζικης οικογένειας συχνά φαίνεται πιο καθαρά μέσα από κάθε γεύμα...

Η Αν Λι είναι το ψευδώνυμο της δημοσιογράφου Λε Λαν Αν, η οποία ασχολείται με τη βιομηχανία των γυναικείων περιοδικών εδώ και πολλά χρόνια. Ήταν συνιδρύτρια και δημιουργός της έκδοσης "Today's Women" για πολλά χρόνια και αφιέρωσε μεγάλο μέρος του χρόνου της σε θέματα γυναικών, γάμου και παιδιών. Μετά από βιβλία όπως τα "Beloved Forty", "Still in Love", "Eat and Love and Eat and Love", "Just Love Is Enough", "Hello Yesterday's Love", "Daughter-in-law 4.0, Modern Mother-in-in-law"... η Αν Λι έστειλε στους αναγνώστες τη συλλογή δοκιμίων "Vietnam Dishes Are Home", ως δώρο για τις γυναίκες την παραμονή της 8ης Μαρτίου 2025.