Πριν από περίπου 117 εκατομμύρια χρόνια, η στάθμη της θάλασσας ήταν περίπου 210 μέτρα υψηλότερη από ό,τι είναι σήμερα, αλλά αυτό μπορεί να μην ήταν το υψηλότερο επίπεδο στην ιστορία.
Παγόβουνα στα ανοικτά των νοτιοδυτικών ακτών της Γροιλανδίας. Φωτογραφία: NASA/JPL-Caltech
Η στάθμη της θάλασσας ανεβαίνει λόγω της κλιματικής αλλαγής, προκαλώντας το γρήγορο λιώσιμο των παγετώνων και των παγοκαλύμματων και αυξάνοντας τη στάθμη του νερού των ωκεανών καθώς ο κόσμος θερμαίνεται. Αλλά υπήρξε ποτέ η στάθμη της θάλασσας υψηλότερη από ό,τι είναι τώρα, και πότε ήταν το υψηλότερο σημείο; Σύμφωνα με τους επιστήμονες , η στάθμη της θάλασσας ήταν πολύ υψηλότερη στο παρελθόν, αλλά η ακριβής ώρα του υψηλότερου σημείου είναι ασαφής.
Λαμβάνοντας υπόψη τα τελευταία μισό δισεκατομμύριο χρόνια, η στάθμη της θάλασσας πιθανότατα κορυφώθηκε πριν από 117 εκατομμύρια χρόνια, κατά την Άπτια περίοδο της Κρητιδικής. Σύμφωνα με μια μελέτη του 2022 στο περιοδικό Gondwana Research , η στάθμη της θάλασσας ήταν περίπου 210 μέτρα υψηλότερη από ό,τι είναι σήμερα εκείνη την εποχή.
«Τα τελευταία 540 εκατομμύρια χρόνια, τα υψηλότερα επίπεδα της θάλασσας έχουν σημειωθεί κατά την Κρητιδική περίοδο, όταν οι δεινόσαυροι περιπλανιόντουσαν στη Γη», δήλωσε ο γεωλόγος Ντάουβ Βαν ντερ Μιρ του Πανεπιστημίου της Ουτρέχτης, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
«Για περιόδους που προηγήθηκαν, πρόκειται ουσιαστικά για εικασίες», δήλωσε ο Jun Korenaga, καθηγητής πλανητικής και γεωεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο Yale. Σύμφωνα με έρευνα που διεξήγαγε ο Korenaga, η στάθμη της θάλασσας ήταν υψηλότερη κατά τα πρώτα στάδια της ιστορίας της Γης, η οποία διαρκεί 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν σχηματίζονταν οι πρώτες ήπειροι και η επιφάνεια της Γης δεν είχε σχεδόν καθόλου στεριά.
Βραχυπρόθεσμα, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας συνδέεται με το λιώσιμο των πάγων. Για παράδειγμα, όταν λιώσει ο παγετώνας Thwaites στην Ανταρκτική, ολόκληρο το στρώμα πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής θα μπορούσε να καταρρεύσει, αυξάνοντας τη μέση παγκόσμια στάθμη της θάλασσας κατά περίπου 3,4 μέτρα. Μακροπρόθεσμα, η μετατόπιση των ηπείρων και η επέκταση του βυθού επηρεάζουν επίσης τη στάθμη της θάλασσας. Επιπλέον, ο Korenaga πιστεύει ότι οι πρώιμοι ωκεανοί περιείχαν περισσότερο νερό από ό,τι σήμερα. Από τότε που σχηματίστηκε η Γη, οι ωκεανοί μπορεί να έχουν σταδιακά εισχωρήσει στον μανδύα του πλανήτη.
Η τελευταία φορά που η στάθμη της θάλασσας ήταν υψηλότερη από ό,τι είναι σήμερα ήταν πριν από περίπου 120.000 χρόνια, κατά την Τελευταία Μεσοπαγετωνική Περίοδο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ένα θερμότερο κλίμα έλιωσε τους πάγους στην Ανταρκτική, με αποτέλεσμα η μέγιστη στάθμη της θάλασσας να είναι περίπου 6 μέτρα υψηλότερη από τον τρέχοντα μέσο όρο.
Όταν η Γη ουσιαστικά δεν είχε πάγο, η στάθμη της θάλασσας θα μπορούσε να ήταν 10 φορές υψηλότερη από ό,τι κατά την Τελευταία Μεσοπαγετωνική Περίοδο. «Αν γυρίσουμε πίσω περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια, όταν δεν υπήρχε πάγος στη Γροιλανδία και την Ανταρκτική, η στάθμη της θάλασσας θα ήταν περίπου 70 μέτρα υψηλότερη», δήλωσε ο Van der Meer.
Η στάθμη της θάλασσας είναι υψηλότερη όταν υπάρχει η ελάχιστη ποσότητα πάγου, αλλά αυτό δεν αποτελεί πλήρη εξήγηση για την υψηλή στάθμη της θάλασσας κατά την Κρητιδική περίοδο, όταν το 30% της σημερινής ξηράς ήταν κάτω από το νερό. Οι τεκτονικές πλάκες έπαιξαν επίσης ρόλο.
Ο Van der Meer εκτιμά ότι η στάθμη της θάλασσας κορυφώθηκε περίπου την εποχή που η νοτιοαμερικανική πλάκα απομακρύνθηκε από την Αφρική, περίπου 200 έως 100 εκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτές οι πλάκες απομακρύνθηκαν καθώς ο Νότιος Ατλαντικός σχηματίστηκε ενδιάμεσα. Σύμφωνα με τον Van der Meer, οι νέοι ωκεανοί έτειναν να είναι πιο ρηχοί από τους ωκεανούς που αντικατέστησαν. Κατά την Κρητιδική περίοδο, ο συνδυασμός της έλλειψης πολικών πάγων και των ρηχών ωκεανών οδήγησε στα υψηλότερα επίπεδα της θάλασσας εδώ και περίπου μισό δισεκατομμύριο χρόνια.
Πηγαίνοντας πίσω περισσότερο από μισό δισεκατομμύριο χρόνια, μια περίοδο με λίγα γεωλογικά στοιχεία και επιστημονικά δεδομένα, η στάθμη της θάλασσας μπορεί επίσης να ήταν πολύ υψηλή. Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Philosophical Transactions of the Royal Society A , ο Korenaga και οι συνεργάτες του εκτίμησαν ότι η επιφάνεια της Γης αρχικά περιείχε διπλάσια ποσότητα νερού από ό,τι σήμερα.
Όπως και οι ωκεάνιες πλάκες, το νερό μπορεί να ρέει μέσα και έξω από το στρώμα μάγματος κάτω από τον φλοιό της Γης. Οι υπολογισμοί του Korenaga υποδηλώνουν ότι μέρος του νερού στους επιφανειακούς ωκεανούς της Γης έχει χαθεί κατά τη διάρκεια δισεκατομμυρίων ετών. Εάν αυτοί οι υπολογισμοί είναι ακριβείς, τότε ακόμη και αν η στάθμη της θάλασσας συνεχίσει να αυξάνεται σήμερα, η κορύφωση μπορεί να ανήκει ήδη στο παρελθόν. Οι πρώτοι ωκεανοί στη Γη είχαν υψηλότερα επίπεδα νερού απλώς επειδή υπήρχε περισσότερο νερό τότε.
Thu Thao (Σύμφωνα με το Live Science )
[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής
Σχόλιο (0)