Εργοστάσιο φαρμάκων στο διάστημα επιστρέφει στη Γη

[διαφήμιση_1]

Το αμερικανικό διαστημόπλοιο W-1 που μετέφερε κρυστάλλους θεραπείας για τον HIV και την ηπατίτιδα C από την Varda Space Industries επέστρεψε μετά από σχεδόν 8 μήνες σε τροχιά, και αναμένεται να προσγειωθεί με αλεξίπτωτο στις 3:40 π.μ. στις 22 Φεβρουαρίου, ώρα Ανόι .

Προσομοίωση της κάψουλας επανεισόδου W-1. Φωτογραφία: Varda Space Industries — Προσομοίωση της κάψουλας επανεισόδου W-1. Φωτογραφία: *Varda Space Industries*

Η κάψουλα από την αποστολή W-1 της Varda Space Industries προσγειώθηκε στη βόρεια Γιούτα το απόγευμα της 21ης Φεβρουαρίου, μεταφέροντας κρυστάλλους ενός αντιικού φαρμάκου που αναπτύχθηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη, σύμφωνα με το Space . Αυτή η επιτυχία καθιστά την Varda την τρίτη εταιρεία που ανακτά ένα άθικτο διαστημόπλοιο από την τροχιά. Οι άλλες δύο είναι η SpaceX με το όχημα Dragon και η Boeing με την κάψουλα Starliner.

Η Varda σχεδιάζει να γίνει σημαντικός παράγοντας στην κατασκευή εκτός Γης, μια επιλογή που προσφέρει μια σειρά από οφέλη. «Η επεξεργασία υλικών σε μικροβαρύτητα παρέχει ένα μοναδικό περιβάλλον που δεν προσφέρει η επίγεια επεξεργασία. Τα κύρια οφέλη προέρχονται από την έλλειψη μεταφοράς και καθίζησης που προκαλείται από τη βαρύτητα, καθώς και από την ικανότητα σχηματισμού πιο τέλειων δομών λόγω μειωμένης πίεσης», αναφέρει η εταιρεία.

Ιδιωτικές εταιρείες έχουν φέρει προϊόντα που κατασκευάζονται στο διάστημα πίσω στη Γη στο παρελθόν. Η Made In Space, με έδρα την Καλιφόρνια, για παράδειγμα, έχει επανειλημμένα φέρει πίσω πολύτιμες οπτικές ίνες ZBLAN. Αλλά η Made In Space κατασκευάζει ZBLAN στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και την παραδίδει στην κάψουλα Dragon της SpaceX. Η Varda θέλει να κάνει τη διαδικασία πιο αποτελεσματική και οικονομικά αποδοτική με μια μικρή, μη επανδρωμένη κάψουλα που χρησιμεύει τόσο ως μίνι εργοστάσιο όσο και ως όχημα επιστροφής.

Η κωνική κάψουλα της Varda, πλάτους 0,9 μέτρων, η οποία θα τοποθετηθεί στο διαστημόπλοιο Photon της Rocket Lab (το οποίο θα παρέχει ισχύ, πρόωση, πλοήγηση και άλλες υπηρεσίες), θα εκτοξευθεί τον Ιούνιο του 2023 στην αποστολή Transporter-8 της SpaceX. Η κάψουλα W-1 θα περιέχει υλικά που απαιτούνται για την ανάπτυξη κρυστάλλων ριτοναβίρης, ενός αντιιικού φαρμάκου που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του HIV και της ηπατίτιδας C. Τα φαρμακευτικά προϊόντα συγκαταλέγονται στα προϊόντα υψηλής αξίας που θα μπορούσαν να τονώσουν και να στηρίξουν μια βιομηχανία μεταποίησης εκτός Γης. Μόλις μια εβδομάδα μετά την εκτόξευση του Transporter-8, η Varda ανακοίνωσε ότι το πείραμά της για την καλλιέργεια κρυστάλλων τέθηκε σε λειτουργία.

Η Varda σχεδιάζει να φέρει τους κρυστάλλους πίσω στη Γη μετά από έναν ή δύο μήνες σε τροχιά. Ωστόσο, η εταιρεία έχει αντιμετωπίσει προβλήματα στην εξασφάλιση άδειας επανεισόδου από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας και τον στρατό των ΗΠΑ, ο οποίος διαχειρίζεται τους προγραμματισμένους χώρους προσγείωσης στο Πεδίο Δοκιμών και Εκπαίδευσης της Γιούτα (UTTR) και στο Πεδίο Δοκιμών Ντάγκγουεϊ, και τα δύο δυτικά της Σολτ Λέικ Σίτι.

Η άδεια του Varda χορηγήθηκε την περασμένη εβδομάδα και η Rocket Lab ξεκίνησε τις προετοιμασίες για την επανείσοδο του W-1. Η Photon διεξήγαγε αρκετές πυρκαγιές κινητήρων τις τελευταίες ημέρες για να θέσει το διαστημόπλοιο και την κάψουλα W-1 σε τροχιά επιστροφής στη Γη. Δεδομένου ότι δεν είχε κατασκευαστεί για επανείσοδο, το μεγαλύτερο μέρος του διαστημοπλοίου κάηκε, αλλά η κάψουλα W-1 επέζησε του ατμοσφαιρικού ταξιδιού, τελικά έπεσε με αλεξίπτωτο στο έδαφος στο UTTR στις 3:40 π.μ. στις 22 Φεβρουαρίου, ώρα Ανόι.

Από εκεί, η κάψουλα θα μεταφερθεί στις εγκαταστάσεις της Varda στο Λος Άντζελες για ανάλυση μετά την αποστολή. Τα δεδομένα που συλλέγονται από ολόκληρη την πτήση θα κοινοποιηθούν στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και τη NASA βάσει των συμβάσεων της Varda με αυτές τις υπηρεσίες.

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το Διάστημα )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής