Οι πρώτες εικόνες ενός χάρτη του σύμπαντος.

(CLO) Με την υψηλή του ανάλυση, το τηλεσκόπιο Ευκλείδη μόλις δημοσίευσε τις πρώτες εικόνες εκατομμυρίων αστεριών και γαλαξιών - και αυτά είναι απλώς μικρά «κομμάτια» στον χάρτη του σύμπαντος που κατασκευάζει αυτό το όργανο.

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA), ο οποίος ξεκίνησε τον Ιούλιο του 2023, αναμένει ότι ο τρισδιάστατος χάρτης του σύμπαντος θα είναι ο μεγαλύτερος και ακριβέστερος που έχει δημιουργηθεί ποτέ, βοηθώντας μας να κατανοήσουμε καλύτερα τη δομή και την κατανομή της ύλης στο σύμπαν.

Ένα μέρος του νυχτερινού ουρανού είναι ορατό από το Νότιο Ημισφαίριο της Γης. Φωτογραφία: ESA

Μέσα από 260 παρατηρήσεις που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 25 Μαρτίου και 8 Απριλίου, οι επιστήμονες δημιούργησαν το πρώτο κομμάτι ενός χάρτη του σύμπαντος με ανάλυση έως και 208 γιγαπίξελ. Ωστόσο, αυτό είναι μόνο το πρώτο βήμα στον τεράστιο χάρτη που θα σχεδιάσει ο Ευκλείδης στο μέλλον, μετρώντας το σχήμα, την απόσταση και την κίνηση δισεκατομμυρίων γαλαξιών.

Το μωσαϊκό, που περιλαμβάνει περίπου 100 εκατομμύρια αστέρια και γαλαξίες, αποκαλύφθηκε στις 15 Οκτωβρίου στο Διεθνές Αστροναυτικό Συνέδριο στο Μιλάνο της Ιταλίας.

«Αυτή η εκπληκτική εικόνα είναι το πρώτο μέρος ενός χάρτη που θα αποκαλύψει περισσότερο από το ένα τρίτο του σύμπαντος τα επόμενα έξι χρόνια. Αυτό είναι μόνο το 1% του χάρτη, αλλά περιέχει έναν πλούτο πληροφοριών που θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να εξερευνήσουν το σύμπαν», δήλωσε η Valeria Pettorino, επιστήμονας του προγράμματος Euclid στην ESA.

Οι αστρονόμοι αποκαλούν τα νέφη που παγιδεύονται από αέριο και σκόνη σε αυτό το μωσαϊκό «γαλαξιακό τσίρκο». Φωτογραφία: ESA

Ένα από τα κύρια καθήκοντα του Ευκλείδη ήταν να εξερευνήσει τη σκοτεινή ύλη και τη σκοτεινή ενέργεια – δύο μυστηριώδεις οντότητες που κρύβονται στο πέπλο του σύμπαντος. Αν και δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ, η σκοτεινή ύλη πιστεύεται ότι αποτελεί το 85% της συνολικής ύλης στο σύμπαν, ενώ η σκοτεινή ενέργεια είναι η μυστηριώδης δύναμη που οδηγεί την συνεχώς αυξανόμενη διαστολή του σύμπαντος.

Παρατηρώντας εκατομμύρια γαλαξίες, οι αστρονόμοι ελπίζουν να ανακαλύψουν τις αόρατες ενέργειες που επηρεάζουν τη δομή και την επέκταση του σύμπαντος.

Μια νέα οπτική για το σύμπαν.

Το Euclid είχε πολύ ευρύτερο οπτικό πεδίο από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb, επιτρέποντάς του να παρατηρεί μια τεράστια περιοχή του ουρανού πάνω από 100 φορές μεγαλύτερη. Με τις εξαιρετικά ευαίσθητες κάμερές του, το Euclid ήταν ακόμα σε θέση να καταγράψει τις μικρές λεπτομέρειες μεμονωμένων ουράνιων αντικειμένων, συμπληρώνοντας τις πανοραμικές εικόνες που συνέλεγε.

Για παράδειγμα, η περίπλοκη δομή ενός σπειροειδούς γαλαξία στο σμήνος Abell 3381, που βρίσκεται 470 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά από εμάς, μπορεί να φανεί στην εικόνα. Επιπλέον, τα απαλά μπλε σύννεφα ανάμεσα στα αστέρια είναι επίσης ευδιάκριτα.

Η σπειροειδής δομή ενός γαλαξία στο σμήνος γαλαξιών Abell 3381 μπορεί να φανεί όταν μεγεθυνθεί 150 φορές. Εικόνα: ESA

Οι πρώτες εικόνες από το τηλεσκόπιο Euclid δημοσιεύθηκαν τον Νοέμβριο του 2023, αλλά οι επιστημονικές παρατηρήσεις ξεκίνησαν τον Φεβρουάριο. Μέχρι σήμερα, η αποστολή έχει ολοκληρώσει το 12% της προγραμματισμένης εξερεύνησης του διαστήματος.

«Αυτή η νέα εικόνα σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο στην αποστολή Euclid. Δεν μας δίνει μόνο εκπληκτικές εικόνες του σύμπαντος, αλλά ανοίγει επίσης την πόρτα για την εξερεύνηση δισεκατομμυρίων γαλαξιών με λεπτομέρεια, βοηθώντας μας να κατανοήσουμε καλύτερα τη δομή και την εξέλιξη του σύμπαντος», δήλωσε ο Jason Rhodes, επικεφαλής επιστήμονας στο έργο Euclid στη NASA.

Αναζητώντας στοιχεία για το αόρατο

Τη δεκαετία του 1920, οι αστρονόμοι Ζωρζ Λεμαίτρ και Έντουιν Χαμπλ ανακάλυψαν ότι το σύμπαν διαστέλλεται από τη γέννησή του, πριν από 13,8 δισεκατομμύρια χρόνια. Ωστόσο, μέχρι τη δεκαετία του 1990, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ο ρυθμός διαστολής του σύμπαντος δεν ήταν απλώς σταθερός, αλλά μυστηριωδώς επιταχυνόταν.

Η κατανόηση της πραγματικής φύσης της σκοτεινής ενέργειας και της σκοτεινής ύλης θα είναι το κλειδί για την αποκάλυψη του μυστηρίου της προέλευσης και της εξέλιξης του σύμπαντος. Μέσω αυτού, οι επιστήμονες μπορούν να κατανοήσουν από τι αποτελείται το σύμπαν, πώς έχει αλλάξει η διαστολή του με την πάροδο του χρόνου και αν υπάρχει κάτι περισσότερο στη βαρύτητα από αυτό που είναι ορατό με γυμνό μάτι. Επιπλέον, η σκοτεινή ύλη και η σκοτεινή ενέργεια πιστεύεται επίσης ότι παίζουν κρίσιμο ρόλο στον προσδιορισμό της κατανομής και της κίνησης αντικειμένων όπως οι γαλαξίες και τα αστέρια στο σύμπαν.

Το τηλεσκόπιο του Ευκλείδη σχεδιάστηκε για να δημιουργήσει έναν λεπτομερή τρισδιάστατο χάρτη του σύμπαντος, παρακολουθώντας την διαστολή του σύμπαντος και την κατανομή της σκοτεινής ύλης τα τελευταία 10 δισεκατομμύρια χρόνια. Αυτό μας επιτρέπει να κατανοήσουμε καλύτερα τη διαδικασία σχηματισμού και ανάπτυξης του σύμπαντος.

Μεγέθυνση 600 φορές σε ένα τμήμα του χάρτη αποκαλύπτει γαλαξίες στο σμήνος Abell 3381, που βρίσκεται 470 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη. Φωτογραφία: ESA

Το τηλεσκόπιο Ευκλείδης θα δημιουργήσει έναν θησαυρό δεδομένων για το σύμπαν, συμπεριλαμβανομένων λεπτομερών πληροφοριών για 1,5 δισεκατομμύριο γαλαξίες. Με αυτά τα δεδομένα, οι αστρονόμοι μπορούν να προσδιορίσουν τη μάζα κάθε γαλαξία και τον αριθμό των αστεριών που δημιουργούνται κάθε χρόνο.

«Αυτό που πραγματικά με εξέπληξε ήταν η ικανότητα του Ευκλείδη να παρατηρεί τέτοιες λεπτομέρειες, από μικροσκοπικά αστρικά σμήνη μέχρι τις πιο ογκώδεις δομές στο σύμπαν», δήλωσε ο Μάικ Σάιφερτ, επιστήμονας του έργου της NASA στο JPL. «Αυτές οι πρώτες εικόνες είναι οι πρώτες ματιές σε αυτό που θα προσφέρει το Ευκλείδη».

Χα Τρανγκ (σύμφωνα με το CNN)

Πηγή: https://www.congluan.vn/nhung-hinh-anh-dau-tien-ve-ban-do-vu-tru-post318268.html