Το πιο κρύο μέρος στον κόσμο γίνεται τουριστικό hotspot

Ο αριθμός των τουριστών από όλο τον κόσμο που συρρέουν στην Ανταρκτική έχει αυξηθεί κατακόρυφα, παρά τις σκληρές καιρικές συνθήκες. Λέγεται ότι η πρόσβαση εκεί είναι πιο εύκολη από ποτέ.

Οι τουρίστες επιτρέπεται να παρακολουθούν παγόβουνα στην Ανταρκτική με μικρά σκάφη αποστολής. Φωτογραφία: Thien Nguyen Ngoc.

Ένα ηλιόλουστο απόγευμα στον κόλπο Hanusse (στα ανοικτά των δυτικών ακτών του νησιού Graham Land στην Ανταρκτική), το κρουαζιερόπλοιο Seabourn Pursuit πλησίαζε αργά το αγκυροβόλι του, με την πλώρη του να αγγίζει σταδιακά ένα παχύ στρώμα πάγου.

250 επιβάτες βγήκαν τρέχοντας στο μπαλκόνι, ακουμπώντας στα τείχη του πλοίου για να δουν τι συνέβαινε. Το πλήρωμα δεν έσπευσε να πετάξει σωσίβιες λέμβους όπως στην καταστροφή του Τιτανικού, αλλά αντίθετα ανακοίνωσε ότι οι επιβάτες θα αποβιβάζονταν, ξεκινώντας την πρώτη δραστηριότητα στην Ανταρκτική - περπατώντας στον πάγο και σηκώνοντας ποτήρια σαμπάνιας για να καλωσορίσουν τους επισκέπτες στο νοτιότερο σημείο της Γης.

Ελκυστικές τουριστικές συντεταγμένες

Η Ανταρκτική έχει δει σημαντική αύξηση στον αριθμό των επισκεπτών από πριν από την Covid-19.

Σύμφωνα με Σύμφωνα με το CNN , η Διεθνής Ένωση Τουριστικών Πράκτορων της Ανταρκτικής (IAATO) άρχισε να παρακολουθεί τον αριθμό των επισκεπτών στην ήπειρο στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Εκείνη την εποχή, περίπου 7.000 άτομα επισκέπτονταν τον προορισμό κάθε χρόνο.

Οι αριθμοί έχουν εκτοξευθεί κατά την τελευταία πενταετία.

Οι επισκέπτες θα υποδεχτούν με σαμπάνια για να τους καλωσορίσουν στην Ανταρκτική. Φωτογραφία: Jason Evans.

Τον χειμώνα του 2017, λιγότεροι από 44.000 τουρίστες εξερεύνησαν την Ανταρκτική. Φέτος, ο αριθμός των επισκεπτών ξεπέρασε τους 122.000.

Η πιο κρύα ήπειρος στη Γη προσελκύει επισκέπτες χάρη στην εύκολη μετακίνηση και την πολυτελή ατμόσφαιρα που προσφέρει.

Πριν από μερικές δεκαετίες, όποιος ήθελε να φτάσει στον Νότιο Πόλο έπρεπε να ταξιδέψει με μικρά πλοία, πολλά από τα οποία ήταν πρώην «παγοκόπτες» από τη Ρωσία, τον Καναδά και άλλες πολικές χώρες. Η προσέγγιση της Ανταρκτικής ήταν κάτι παραπάνω από πολυτέλεια.

Πολλά από τα πλοία τότε είχαν κουκέτες και κοινόχρηστα μπάνια, και λίγα είχαν παράθυρα για να βλέπουν έξω, δήλωσε ο Robin West, αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής αποστολών στο Seabourn, ο οποίος έκανε το πρώτο του ταξίδι στην περιοχή το 2002. Η εμπειρία σε ένα αποστολικό πλοίο σήμερα είναι πολύ διαφορετική.

Η Colleen McDaniel, αρχισυντάκτρια του Cruise Critic, σημείωσε ότι οι εταιρείες κρουαζιέρας Lindblad και National Geographic άνοιξαν ευκαιρίες για τους ταξιδιώτες να εξερευνήσουν την Ανταρκτική πριν από περισσότερο από μια δεκαετία.

«Η ομάδα ήταν πρωτοπόρος στο να φέρει την εμπειρία της Ανταρκτικής σε ένα ποικιλόμορφο κοινό», λέει ο McDaniel.

Τα τελευταία χρόνια, πολλές εταιρείες κρουαζιέρας έχουν ξοδέψει δισεκατομμύρια δολάρια επενδύοντας σε πολυτελή κρουαζιερόπλοια, σύμφωνα με... CNN .

Το Seabourn Pursuit φτάνει στην αγκυροβολία του. Φωτογραφία: Jason Evans.

Για παράδειγμα, το Seabourn Pursuit και το Venture. Και τα δύο διαθέτουν 9 εστιατόρια, 8 lounge και μπαρ για 250 επιβάτες. Και οι 132 καμπίνες διαθέτουν μεγάλα γυάλινα παράθυρα και μπαλκόνια, επιτρέποντας στους επιβάτες να θαυμάζουν εύκολα τα μαγευτικά παγόβουνα από έξω από το πλοίο.

Επιπλέον, οι επιβάτες μπορούν να επιλέξουν να εξερευνήσουν την Ανταρκτική με υποβρύχιο ή καγιάκ με επιπλέον χρέωση. Ο σκληρός καιρός μετριάζεται επίσης από ειδικό εξοπλισμό, που εξασφαλίζει ζεστασιά και ξηρότητα ενώ περπατούν με πιγκουίνους και φώκιες.

Περιβαλλοντικές ανησυχίες

Εν μέσω της αύξησης του τουρισμού στην Ανταρκτική, ορισμένοι ειδικοί προειδοποιούν για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις, ιδίως καθώς ο αριθμός των επισκεπτών εκεί αυξάνεται κατακόρυφα.

Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature το 2022 διαπίστωσε ότι το χιόνι της Ανταρκτικής λιώνει πιο γρήγορα λόγω του αριθμού των τουριστών που επισκέπτονται την ήπειρο.

Συνεπώς, η αιθάλη από τις καμινάδες των κρουαζιερόπλοιων απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα και στη συνέχεια προσκολλάται στην επιφάνεια του πάγου. Η λεπτότητα της αιθάλης απορροφά το ηλιακό φως. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το χιόνι λιώνει νωρίς.

Πιγκουίνοι κολυμπούν στην Ανταρκτική. Φωτογραφία: Jason Evans.

Ορισμένοι οικολόγοι λένε ότι η αυξανόμενη ανθρώπινη παρουσία στην Ανταρκτική οδηγεί επίσης σε ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα CO2 σε μια περιοχή που δεν είναι συνηθισμένη σε αυτό.

Από την πλευρά τους, οι φορείς εκμετάλλευσης κρουαζιερόπλοιων δηλώνουν ότι έχουν πλήρη επίγνωση των αρνητικών επιπτώσεων στο φυσικό περιβάλλον.

Ως απόδειξη, οι επιβάτες που χρησιμοποιούν την υπηρεσία θα λάβουν έναν κανονισμό που απαγορεύει τη μεταφορά τροφίμων ή ρύπων όταν ταξιδεύουν στην Ανταρκτική. Επιπλέον, απαγορεύονται επίσης ορισμένες συμπεριφορές όπως το ξάπλωμα στο χιόνι, η προσέγγιση ζώων (για την πρόληψη της μετάδοσης βακτηρίων και ιών από ανθρώπους σε άγρια ζώα).

Οι χώρες που επιθυμούν να εκμεταλλευτούν τον τουρισμό ή να διεξάγουν έρευνα στην Ανταρκτική πρέπει να υπογράψουν μια Συνθήκη της Ανταρκτικής, σύμφωνα με... CNN . Η συνθήκη ορίζει ότι κανένας οργανισμός ή άτομο δεν μπορεί να κατασκευάσει μόνιμες κατασκευές στην περιοχή για την εξυπηρέτηση τουριστών. Με άλλα λόγια, δεν επιτρέπονται εγκαταστάσεις διαμονής στην Ανταρκτική. Η IAATO έχει αρχίσει να παρακολουθεί την κατανάλωση καυσίμων των κρουαζιερόπλοιων στον Νότιο Πόλο. Ορισμένοι φορείς εκμετάλλευσης προσπαθούν τώρα να χρησιμοποιήσουν ηλεκτρική πρόωση για να μειώσουν τον μαύρο καπνό και τις εκπομπές CO2.

Πηγή