Επέστρεψε από τους νεκρούς αφού έμεινε πίσω στο Έβερεστ

[διαφήμιση_1]

Το 1996, ο Μπεκ Γουέδερς χτυπήθηκε από μια χιονοθύελλα στο Έβερεστ και εγκαταλείφθηκε από τους συμπαίκτες του, οι οποίοι μάλιστα τηλεφώνησαν στη σύζυγο του Γουέδερς για να την ενημερώσουν ότι είχε πεθάνει.

Την άνοιξη του 1996, ο Weathers, ένας 50χρονος παθολόγος από το Τέξας των ΗΠΑ, εντάχθηκε σε μια ομάδα ορειβατών που ήταν πρόθυμοι να κατακτήσουν το Έβερεστ.

Ο Γουέδερς ήταν φανατικός ορειβάτης και είχε σκαρφαλώσει με επιτυχία πολλά επικίνδυνα βουνά. Ωστόσο, το Έβερεστ ήταν πάντα η μεγαλύτερη πρόκληση για αυτόν. Ήταν πρόθυμος να αφιερώσει όλη του την ενέργεια σε αυτή την ανάβαση. Άλλωστε, ο Γουέδερς δεν είχε τίποτα να χάσει. Ο γάμος του επιδεινωνόταν επειδή περνούσε περισσότερο χρόνο στα βουνά παρά με την οικογένειά του. Όταν ξεκίνησε για το Έβερεστ στις 10 Μαΐου 1996, ο Γουέδερς δεν γνώριζε ότι η σύζυγός του είχε αποφασίσει να τον χωρίσει με την επιστροφή του.

Ο Μπεκ Γουέδερς (κέντρο) μετά την επιστροφή του από την κορυφή του Έβερεστ. Φωτογραφία: ATI — Ο Μπεκ Γουέδερς (κέντρο) μετά την επιστροφή του από την κορυφή του Έβερεστ. Φωτογραφία: *ATI*

Ο Μπεκ Γουέδερς ήταν ένας από τους οκτώ πελάτες που ανέβηκαν στο Έβερεστ με τρεις οδηγούς από την Adventure Consultants. Η ομάδα είχε επικεφαλής τον βετεράνο ορειβάτη Ρομπ Χολ, έναν Νεοζηλανδό που έχει ανέβει στην κορυφή του Έβερεστ πέντε φορές.

Οι ορειβάτες ξεκίνησαν νωρίς το πρωί. Ο καιρός ήταν καλός, η ορατότητα ήταν καλή και η ομάδα ήταν αισιόδοξη. Έκανε κρύο, αλλά οι πρώτες 12-14 ώρες ανάβασης ήταν σχετικά εύκολες. Ωστόσο, σύντομα έγινε σαφές στον Weathers και την ομάδα του πόσο άγριο μπορούσε να είναι το βουνό.

Λίγο πριν κατευθυνθεί στο Νεπάλ για την ανάβαση στο Έβερεστ, ο Γουέδερς είχε υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για να διορθώσει την μυωπία του. Η ακτινική κερατοτομή, πρόδρομος της LASIK, τον βοήθησε να δει καλύτερα. Αλλά το υψόμετρο παραμόρφωσε τον κερατοειδή του που ανάρρωνε, με αποτέλεσμα ο Γουέδερς να είναι σχεδόν τυφλός μέχρι να νυχτώσει.

Αναγνωρίζοντας τα προβλήματα όρασης του Γουέδερς, ο Χολ αρνήθηκε να του επιτρέψει να συνεχίσει την ανάβαση, ζητώντας του να μείνει στη στάση ανάπαυσης ενώ οι άλλοι συνέχιζαν, και θα τον παραλάμβανε στο δρόμο της επιστροφής.

Ο Γουέδερς συμφώνησε απρόθυμα. Όταν οι σύντροφοί του έφυγαν, παρέμεινε εκεί που ήταν. Αρκετές άλλες ομάδες που περνούσαν από εκεί του πρόσφεραν μια θέση στην ομάδα τους, αλλά εκείνος αρνήθηκε, περιμένοντας τον Χολ όπως είχε υποσχεθεί.

Αλλά ο Χολ δεν επέστρεψε ποτέ.

Κοντά στην κορυφή, ένα από τα μέλη της ομάδας ήταν πολύ αδύναμο για να συνεχίσει. Μη θέλοντας να εγκαταλείψει τους συμπαίκτες του, ο Χολ επέλεξε να περιμένει, αλλά τελικά υπέκυψε στο κρύο και πέθανε στην πλαγιά του βουνού. Μέχρι σήμερα, το σώμα του Χολ παραμένει παγωμένο στο Έβερεστ. Επιπλέον, πέθανε και ένας άλλος οδηγός της ομάδας.

Πέρασαν σχεδόν 10 ώρες πριν ο Γουέδερς συνειδητοποιήσει ότι κάτι δεν πήγαινε καλά, αλλά δεν είχε άλλη επιλογή από το να περιμένει μέχρι να περάσει κάποιος.

Αργότερα το ίδιο βράδυ, ένας ορειβάτης που επέστρεφε είπε στον Γουέδερς ότι ο Χολ ήταν παγιδευμένος. Αν και ήξερε ότι έπρεπε να κατέβει με τον ορειβάτη, ο Γουέδερς αποφάσισε να περιμένει την ομάδα του.

Λίγο αργότερα, ο Μάικ Γκρουμ, βοηθός του Χολ, και η ομάδα του επέστρεψαν για να συναντήσουν τον Γουέδερς. Ο Γκρουμ είχε ανέβει στο Έβερεστ και στο παρελθόν και γνώριζε καλά τη διαδρομή. Αλλά καθώς πλησίαζε η νύχτα και η κούραση μεγάλωνε, οι ορειβάτες αποφάσισαν να στήσουν κατασκήνωση και να ξεκινήσουν την αυγή.

Αλλά μια καταιγίδα άρχισε να σχηματίζεται στην κορυφή του βουνού, καλύπτοντας ολόκληρη την περιοχή με χιόνι και μειώνοντας την ορατότητα σχεδόν στο μηδέν πριν φτάσουν στο κάμπινγκ.

Ο Γουέδερς έχασε ένα γάντι και άρχισε να νιώθει τις επιπτώσεις του υψομέτρου και των μηδενικών θερμοκρασιών. Σταδιακά έχασε την συνοχή του, και οι συμπαίκτες του τον περιέγραψαν ως «τρελό». Καθώς η ομάδα μαζευόταν για να ζεσταθεί, ο Γουέδερς ξαφνικά σηκώθηκε στον αέρα, σηκώνοντας το παγωμένο δεξί του χέρι. Άρχισε να φωνάζει, λέγοντας ότι «είχε βρει τη λύση». Ξαφνικά, μια ριπή ανέμου τον έριξε προς τα πίσω στο χιόνι.

Κατά τη διάρκεια της νύχτας, ένας Ρώσος οδηγός από μια άλλη ομάδα αναρρίχησης διέσωσε την υπόλοιπη ομάδα του Γουέδερς, αλλά πίστευαν ότι ο Γουέδερς ήταν πολύ αδύναμος για να σωθεί. Σύμφωνα με την παράδοση, όσοι πεθαίνουν στο Έβερεστ αφήνονται εκεί που πέφτουν, και ο Γουέδερ ήταν ένας από αυτούς.

Το επόμενο πρωί, αφού είχε περάσει η καταιγίδα, ο Stuart Hutchison, ένας Καναδός γιατρός στην ομάδα του Weathers, επέστρεψε για να βρει τον Weathers και μια άλλη γυναίκα που είχαν μείνει πίσω. Αφού ξεκόλλησε τους επιδέσμους από το σώμα της, ο γιατρός αποφάσισε ότι δεν μπορούσε να γίνει τίποτα περισσότερο.

Έκανε μια παρόμοια εκτίμηση για τον Γουέδερς. Το πρόσωπο του Γουέδερς ήταν καλυμμένο με επιδέσμους, το παλτό του ήταν ανοιχτό μέχρι τη μέση και τα άκρα του ήταν άκαμπτα. Ο γιατρός τον περιέγραψε ως «αναπνέοντα αλλά κοντά στον θάνατο» και είπε ότι δεν θα επιβίωνε μέχρι να φτάσει στους πρόποδες του βουνού. Ο Γουέδερς έμεινε πίσω για δεύτερη φορά.

Αλλά ο Γουέδερς ήταν ακόμα ζωντανός, το σώμα του ακόμα πάλευε με τον θάνατο. Σαν από θαύμα, ο Γουέδερς ξύπνησε από το υποθερμικό κώμα του.

«Όταν ξύπνησα για πρώτη φορά, ένιωσα σαν να ήμουν σε ένα όνειρο, χωρίς να έχω ακόμη σαφή επίγνωση του πού βρισκόμουν. Εκείνη τη στιγμή, ξαφνικά ένιωσα άνετα, ζεστά και ήρεμα, σαν να ήμουν ξαπλωμένος στο κρεβάτι, όχι πραγματικά άβολα», θυμήθηκε.

Αλλά ο Γουέδερς επανήλθε αμέσως στην πραγματικότητα καθώς εξέταζε τα άκρα του. Το δεξί του χέρι ακουγόταν σαν ξύλο πάνω σε ξύλο όταν το χτύπησε στο έδαφος.

Παρά τον φόβο του, κατάφερε να κατέβει το βουνό με πόδια που έμοιαζαν με πορσελάνη και είχαν χάσει σχεδόν κάθε αίσθηση. Όταν ο Γουέδερς έφτασε στο κάτω στρατόπεδο, οι άνθρωποι εκεί έμειναν άναυδοι. Αν και το πρόσωπό του ήταν μαυρισμένο από κρυοπαγήματα και τα άκρα του πιθανότατα δεν θα ήταν ποτέ ξανά τα ίδια, ο Γουέδερς μπορούσε ακόμα να μιλήσει.

Αφού ο Καναδός γιατρός τον εγκατέλειψε στο βουνό, η σύζυγος του Γουέδερς έμαθε ότι ο σύζυγός της είχε πεθάνει στο ταξίδι. Αλλά εκείνος επέστρεψε, στέκοντας μπροστά τους, συντετριμμένος αλλά ζωντανός. Μέσα σε λίγες ώρες, οι τεχνικοί της αποστολής του Έβερεστ ειδοποίησαν τις αρχές για να τον μεταφέρουν αεροπορικώς στο νοσοκομείο.

Ο Μπεκ Γουέδερς το 2015. Φωτογραφία: LA Times — Ο Μπεκ Γουέδερς το 2015. Φωτογραφία: *LA Times*

Ο Γουέδερς χρειάστηκε να ακρωτηριαστεί στο δεξί του χέρι, στα δάχτυλα του αριστερού του χεριού και στη μύτη του. Στη συνέχεια, οι πλαστικοί χειρουργοί ανακατασκεύασαν τη μύτη του από δέρμα από τον αυχένα και τον χόνδρο του αυτιού του. Ο Γουέδερς δεν σκαρφαλώνει πια. Η σύζυγός του αποφάσισε να μην τον χωρίσει, αλλά να μείνει στο πλευρό του για να τον φροντίζει.

Τελικά, η εμπειρία κοντά στον θάνατο έσωσε τον γάμο του Γουέδερς. Αν και το σώμα του επηρεάστηκε, ο Γουέδερς ισχυρίστηκε στο βιβλίο του του 2015 ότι το πνεύμα του δεν είχε γαλήνη ποτέ από τότε που βίωσε την εμπειρία κοντά στον θάνατο.

Βου Χόανγκ (Σύμφωνα με την ATI )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής