Ace Le: Las bellas artes vietnamitas deben ser contadas por el pueblo vietnamita

Ace Le se tomó un tiempo entre sus continuos viajes de negocios para charlar con Thanh Nien .

¿Qué le hizo decidir seguir una carrera como curador e investigador de arte vietnamita?

Nací y crecí en los años 1980 y 1990, aunque amé el arte desde niño, tuve pocas oportunidades de nutrir mi pasión, porque la educación artística en las escuelas de nuestro país en ese momento aún era deficiente, y la oportunidad de disfrutar plenamente del arte en los museos era aún menor.

Sólo cuando mi trabajo se estabilizó y mi vida se volvió más tranquila pude tomarme tiempo para disfrutar y estudiar arte.

Durante los últimos 20 años, he vivido y trabajado en Singapur, con un puesto principal en comunicación y gestión de marca. Empecé a coleccionar arte cuando empecé a generar ingresos y me di cuenta de que cada coleccionista es el curador de su propia colección, así que decidí aprender más sobre este trabajo.

Hace cinco años, estudié una maestría en estudios museísticos y prácticas curatoriales en la Universidad Tecnológica de Nanyang (Singapur), justo cuando se lanzó el programa, el primero del mundo centrado en el arte del Sudeste Asiático. Fue un gran paso para mí en mi carrera actual como curadora profesional.

- Ảnh 2. — La exposición Trong trang ivory presenta pinturas de Indochina por primera vez en Da Nang , comisariada por Ace Le, y se celebrará en diciembre de 2023.

¿Cuáles son las dificultades y ventajas de ocupar el puesto de primer curador y director general de Sotheby’s en Vietnam?

La misión del curador es identificar qué autores y obras son importantes en un período determinado. El requisito para ser un buen curador es la capacidad de investigar con las habilidades básicas de un historiador del arte. Posteriormente, presenta los resultados de su investigación al público, como la creación de una cadena de contenido para una colección, la organización de una exposición o la producción de una publicación. Por lo tanto, el curador es el puente entre el arte, los artistas y el público.

Mi papel en Sotheby's es utilizar mi conocimiento, idioma y red para complementar su perspectiva local, respetando la voz de la comunidad artística local.

¿Cómo te sentiste cuando organizaste por primera vez la exposición “ Old Soul, Strange Wharf” en 2022 en Sotheby's, que reunía muchas obras del famoso cuarteto de pintores: Pho - Thu - Luu - Dam?

Esta es la exposición pionera del sector artístico indochino en Vietnam. Por primera vez, el público nacional tiene acceso a una gran cantidad de obras indochinas de gran valor comercial e histórico, seleccionadas, evaluadas y exhibidas según los estándares internacionales de museos.

Hay tres condiciones que acordé con Sotheby's: la exposición debe ser gratuita para el público, las pinturas deben ser prestadas por coleccionistas vietnamitas y los servicios de producción deben provenir de recursos nacionales.

Me complace que la acogida del público haya superado todas las expectativas. Aunque la exposición solo duró menos de cuatro días, el portal de registro se llenó a media jornada de su inauguración, con más de 5.000 visitantes.

- Ảnh 3. — Inauguración de la exposición Cielo, Montañas y Agua en Hue el 25 de marzo de 2025

Además de comisariar, ¿tiene relaciones con coleccionistas de arte vietnamitas?

Para ser un buen curador, es importante mantener buenas relaciones con artistas y coleccionistas. Exposiciones como Hon Xua Ben La, Mong Vien Dong o Troi, Son, Nuoc toman prestadas obras de diversas colecciones. A menudo, los coleccionistas deben confiar en el curador para que le confíe sus valiosas obras para su conservación, cuidado y exhibición.

Mi trabajo me brinda la oportunidad de conectar con numerosos coleccionistas nacionales y extranjeros, tanto particulares como organizaciones. También reconozco a una generación de jóvenes coleccionistas que, además de potencial financiero, también cuentan con estrategias curatoriales, un posicionamiento bien definido y la capacidad de investigar y evaluar cuidadosamente. Esto es una señal muy alentadora cuando comienzan a presentar sus colecciones al público.

El mercado de subastas de arte vietnamita es muy activo en el mundo, pero ¿por qué Vietnam todavía no tiene muchas salas de subastas para que el público tenga más acceso al arte de la pintura?

El proceso de integración ha hecho que el mundo sea más plano. Esto es claramente evidente en el sector de las subastas de arte. Desafortunadamente, muchos proyectos nacionales de superestructura, a pesar de sus grandes ambiciones, no han tenido el éxito esperado. Por ejemplo, los esfuerzos por abrir casas de subastas vietnamitas durante la última década no han tenido mucho éxito, mientras que países en desarrollo del Sudeste Asiático como Indonesia, Filipinas, Malasia o Tailandia cuentan con casas de subastas nacionales que operan activamente y se extienden a la región.

Para abrir una buena casa de subastas sólo es suficiente tener habilidades comerciales, pero la condición esencial es la capacidad de tasar, es decir, una sólida experiencia en investigación académica, una gran brecha en el mercado nacional.

¿Por qué Sotheby’s no ha comercializado oficialmente pinturas vietnamitas en Vietnam?

Sotheby's se mantiene fiel a la estrategia de concentrar la liquidez en puntos clave. Las subastas que se celebran regularmente en Hong Kong (China), Singapur o París (Francia) presentan pinturas vietnamitas. Esto favorece las transacciones, ya que los coleccionistas de la región tendrán un acceso más fácil a nuestras obras. Esta medida no solo aplica a Vietnam, sino al Sudeste Asiático en general.

Sotheby's o Christie's tampoco organizan subastas en mercados mucho más grandes que Vietnam, como Indonesia, Malasia o Filipinas, sino que se centran en presentar artistas del sudeste asiático junto a maestros internacionales en grandes subastas.

- Ảnh 6. — Ace Le habla en la exposición *Cielo, montañas y agua* en Hue

¿Cuál es su opinión sobre el mercado actual del arte vietnamita? ¿Por qué las pinturas de artistas vietnamitas, después de la Escuela de Bellas Artes de Indochina, son menos valiosas y menos conocidas?

La mayor parte de la liquidez en el mercado de arte vietnamita se concentra en artistas que se graduaron en la Escuela de Bellas Artes de Indochina entre 1924 y 1945. Las obras han resistido la prueba del tiempo, por lo que su valor ha quedado demostrado.

En términos de inversión, las obras y autores de Indochina son equivalentes a valores de primera línea en el mercado bursátil, lo que significa que gozan de un alto nivel de seguridad y liquidez. Por supuesto, esto solo aplica a obras de alta fiabilidad, claramente certificadas por expertos y organizaciones de prestigio. Las obras posteriores necesitarán más tiempo para certificar su valor, lo que crea las condiciones para un valor de transacción secundario.

¿Están los inversores extranjeros interesados en las pinturas vietnamitas?

Vietnam es un país excepcional ubicado en una encrucijada cultural e histórica única. En el eje vertical, compartimos una historia colonial con el grupo de países del Sudeste Asiático, por lo que los coleccionistas locales comprenden el complejo poscolonial. En el eje horizontal, pertenecemos al mismo grupo literario que la lengua han-nom, por lo que la estética oriental puede ser profundamente percibida por el público de China, Japón, Corea y el grupo chino de Singapur, Indonesia, Malasia, etc.

Por lo tanto, el público interesado en la pintura vietnamita y coleccionista es muy amplio. Actualmente, alrededor del 30% de los compradores de pintura indochina son coleccionistas regionales e internacionales, una proporción que se puede considerar muy saludable.

- Ảnh 7. — La pintura Vue de la résidence d'El Biar (Vista del Palacio de El Biar), una de las obras más notables de la colección de obras creadas por el rey Ham Nghi, exhibida en la exposición Cielo, Montaña, Agua en Hue en marzo de 2025. Esta es la exposición de la que Ace Le es co-curador.

Actualmente, Vietnam cuenta con muy pocos curadores y críticos de arte de verdad. ¿Cómo podríamos desarrollar la pintura en general, y los museos y exposiciones de arte en particular, sin este equipo?

Vietnam no cuenta con cursos formales de formación para curadores. Cuando el mercado se abrió en la década de 1990, la curaduría de exposiciones solía ser una tarea espontánea o informal de artistas, críticos o directores de museos y centros de arte. Incluso hoy en día, existen muchos casos similares. Esto no es incorrecto, ya que tener un título no garantiza necesariamente ser un buen curador.

En mi opinión, el requisito mínimo para el trabajo curatorial es la capacidad de investigar, localizar obras y autores a lo largo de la cadena histórica del arte y explicar al público su importancia. La condición suficiente, entonces, es la capacidad de gestionar proyectos, la logística y la comunicación. Por lo tanto, hay muchas personas autodidactas, que leen sobre historia del arte, tienen opiniones claras y han recurrido con éxito al comisariado. Tener una buena formación es una ventaja, pero no lo es todo.

¿Qué opinas del mercado del arte vietnamita? ¿Está tan desarrollado como el de otros países del Sudeste Asiático?

Un mercado sano y dinámico debe construirse sobre una infraestructura sólida, que incluya un marco político y legal que proteja los intereses de todos los participantes. En segundo lugar, está el sistema educativo, que necesita una asignatura que introduzca a los niños a las bellas artes y la historia del arte desde una edad temprana, junto con un sistema de museos que acerque el arte al público. Con base en esta infraestructura, podemos construir una superestructura que incluya compradores (coleccionistas, fondos de inversión, museos públicos y privados), vendedores (artistas), intermediarios (casas de subastas, galerías, agentes independientes) y servicios relacionados en el ecosistema (investigación, crítica, comisariado, logística, seguros, etc.). Carecemos de una infraestructura sólida, por lo que la superestructura debe coordinar muchos aspectos entre sí.

En comparación con países vecinos como Indonesia, Tailandia o Malasia, nuestro mercado del arte está décadas por detrás de ellos, ni hablar de Singapur o China.

¿Cuál es su pronóstico sobre el mercado de la pintura de Indochina, especialmente las pinturas de artistas famosos? ¿Es realmente un canal de inversión seguro y eficaz?

En el futuro próximo, en mi opinión, el grupo de pintores famosos de Indochina seguirá estando entre los que baten récords de precio. Pero dentro de 10 o 20 años, cuando haya suficiente distancia, la aparición de nuevos nombres será una tendencia natural.

Hay muchos pintores importantes, no menos importantes que la generación Pho-Thu-Luu-Dam, pero que no han recibido la atención que merecen y que surgirán gradualmente en el futuro. Cabe mencionar el grupo de pintores franceses que llegaron a Indochina o el grupo de pintores de la Escuela de Pintura Gia Dinh, que se estableció antes de la Escuela de Bellas Artes de Indochina en el norte. Con la participación de muchas personas de la región, predigo que la pintura de Indochina seguirá batiendo récords de precio.

Una vez dijiste: «Es hora de que las casas de subastas extranjeras detengan su feroz carrera por alcanzar precios récord y escuchen la voz de una cultura que una vez fue colonizada y que ahora regresa para alimentarla en una nueva era». Ese es un resumen bastante claro del arte moderno vietnamita de principios del siglo XX. En tu opinión, ¿cuál es la voz de la cultura colonizada? ¿Es esta cultura diferente a la de los países no colonizados?

En el caso de Vietnam, es la voz de mil años de cultura. El arte vietnamita debe ser narrado por el pueblo vietnamita; esa es la historia que debemos aprender de potencias culturales como Japón, con un orgullo cultural inquebrantable. Es necesario investigar, interpretar y exhibir el arte vietnamita en Vietnam, en vietnamita, para que el pueblo vietnamita lo vea, lea y sienta. Esta es responsabilidad no solo de la casa de subastas, sino también del público y los coleccionistas nacionales.