La gente se gritaba. Muchos, que dormían en las cabañas para protegerse del sol abrasador del mediodía sobre la arena de la playa, despertaron, tomaron sus cañas y empujaron los camarones al agua. Siguieron el oscuro rastro de camarones que aparecían y desaparecían en el agua. La caña se inclinó hacia adelante y los camarones se quedaron atrás, abultando el fondo. Los camarones estaban rodeados por la multitud, alejándose cada vez más de la orilla. Sin detenerse, quienes cargaban los camarones apoyaron sus cañas en el agua, se quitaron los zancos y se los pusieron en los pies para perseguir a los camarones que huían. A lo lejos, varias lanchas con redes extendidas frente a sus proas volaban en círculos para atrapar a los camarones, decididas a exterminarlos. Los cuerpos de quienes caminaban sobre zancos se inclinaban hacia adelante, creando pequeños puntos móviles en la vasta superficie azul del mar bañado por el sol.
En la orilla, las mujeres, con varas al hombro, se reunían en grupos de tres o cinco, observando los puntos en movimiento. De vez en cuando, uno se acercaba a la orilla. Unas cuantas personas se apresuraban, pasaban los camarones de la red a una cesta y los llevaban por la arena bañada por el sol hasta sus casas. Colocaban bandejas y esteras donde hubiera luz solar para secar los camarones, o simplemente barrían el patio de ladrillos y vertían una fina capa de camarones para que la luz del sol los marchitara. Solo marchitándolos, no secándolos, obtenían la pasta de camarones de color rojo brillante con su sabor distintivo.
Un sol, solo necesitas secar un sol si el sol es bueno. (Pero, ¿por qué todo lo que es un sol en el área costera es "delicioso"? Como un calamar secado al sol, una caballa seca al sol ... ¿Qué hay de las chicas de "fuego"? ¿Se equivocan los viejos? ¡Las chicas de "fuego" o una chica se ven tan deliciosas! Pero esto de una chica ciertamente no es solo cierto en las áreas costeras). Antes de mezclar el camarón seco con la cantidad correcta de sal, el fabricante de salsa de pescado recoge cuidadosamente la basura mezclada con el camarón, luego la pone en un mortero grande y la muele. Eso es para hacer salsa de pescado en pequeñas cantidades, pero para hacer salsa de pescado en grandes cantidades, uno debe usar un molinillo, los antiguos también usaban la fuerza humana poniendo el camarón en un barril de madera y pedaleándolo con sus fuertes pies usando enormes zuecos de madera. Después de eso, la salsa de pescado se guarda en frascos, jarras o barriles de madera por un tiempo hasta que la salsa de pescado está madura antes de comer. La salsa de camarón es un regalo del océano que realza el sabor de las comidas, botanas y enriquece el arte culinario de la tierra natal.
Hang estaba medio dormida. El viento llenaba el pequeño coche, disipando el calor que subía del asfalto y se extendía desde el techo bajo; disipando el desagradable olor a aceite quemado y el vapor acre que emanaba del viejo motor. Cada vez que regresaba de Phan Thiet a su casa en Long Huong, Hang, además de sentir la ansiedad de volver a ver a sus padres y a su hermana menor, sentía una alegría indescriptible… ¡y era difícil decírselo a alguien que no la conocía!
El autobús se detuvo en la intersección del Puente Sur, despertando a Hang como si nunca hubiera dormido. El ayudante de camarero golpeó con fuerza el lateral del autobús y gritó:
- ¡Phan Ri Cua! ¡Phan Ri Cua! ¿Quién irá a Phan Ri Cua?
Parecía que el conductor del autobús gritaba fuerte pero solo, incapaz de ahogar las voces de la multitud que rodeaba el autobús.
¿Quién quiere papel de arroz con pasta de camarones? ¿Quién quiere papel de arroz con pasta de camarones?
"¿Quién quiere papel de arroz con pasta de camarones?" o "papel de arroz con pasta de camarones"; o simplemente "papel de arroz, pasta de camarones"... son anuncios de un refrigerio típico de la región costera de su tierra natal. Decenas de personas llevan cestas de bambú o plástico en la cadera, donde solo hay papel de arroz asado, cuidadosamente envuelto en una bolsa de plástico, y una olla pequeña con tapa que contiene pasta de camarones.
No solo Hang, muchos clientes compraron este bocadillo. El vendedor abrió con cuidado la bolsa de plástico, sacó con cuidado el crujiente papel de arroz a la parrilla por miedo a romperlo; luego abrió la tapa del recipiente de pasta de camarones, usó una cuchara para sacar la pasta de camarones y la colocó en el centro del papel de arroz. A Hang se le hizo agua la boca con solo mirarlo, su sistema digestivo estaba trabajando con urgencia, tanto sus papilas gustativas como su sentido del olfato se movieron debido al olor fragante de la pasta de camarones mezclada con ajo y chile machacado; luego el sabor agrio del tamarindo, el sabor dulce del azúcar... El crujiente papel de arroz, el rico aroma del arroz, el aroma graso del sésamo y la mezcla de pasta de camarones parecían derretirse en la punta de su lengua, filtrándose entre sus dientes y filtrándose lentamente en el esófago de la estudiante que había estado fuera de casa durante un mes. ¡Oh! Pero en Phan Thiet, hubo un momento en que lo anhelaba tanto, que Hang compró papel de arroz con pasta de camarones a la anciana que lo vendía al comienzo del callejón hacia su pensión, pero se sintió decepcionada porque la salsa no era fragante y no tenía el color rojo brillante de los camarones, sino el color rojo oscuro del colorante de alimentos.
Cuando el viejo autobús empezó a resoplar mientras subía lentamente la colina Cung, Hang acababa de terminar su plato favorito. Se sacudió ligeramente las migas de papel de arroz de la ropa antes de que el autobús llegara a la estación.
*
La Pagoda Hang está ubicada en una colina baja en la comuna de Binh Thanh, a partir de cuevas con techos de rocas apiladas una encima de la otra (más tarde se formó la pagoda con casas a lo largo y ancho como es hoy). Después de unos días libres de la escuela, Hang a menudo invitaba a su hermana menor a ir al jardín de Binh Thanh y visitar la pagoda. Las dos hermanas estaban de pie en una roca alta con vista al mar, observando las velas llenas de viento que se dirigían hacia Phan Ri Cua. (En aquellos días, los pescadores todavía usaban veleros, no lanchas motoras de gran capacidad como hoy). Muchas veces después de eso, la Pagoda Hang regresó a la atmósfera bulliciosa y bulliciosa, ya no tan tranquila como cuando Hang era una niña. Todavía le gustaba pararse en la roca alta frente al mar en el pasado, dejando que el viento la rozara, aunque a veces se sentía triste porque su cabello juvenil se había caído mucho con el tiempo. Hang respiró profundamente la sal en la brisa del mar, parecía tener el olor de las algas y de muchas criaturas del océano que el viento llevaba generosamente para dárselas a todas las cosas.
Antes de irse, Hang y su hermana siempre paseaban por la colorida playa rocosa, eligiendo algunas piedras preciosas para colocar en el cristal del acuario, de modo que los guppies tuvieran agujeros donde jugar al escondite. La Playa de Rocas de Siete Colores, con decenas de miles de piedras alisadas por las olas y arrastradas a la orilla en algún momento desconocido, era un paisaje único que Hang solía mostrarles a sus compañeros de clase, prometiéndoles que algún día los traería de visita. De vez en cuando, Hang y su hermana visitaban a un familiar, quien les regalaba una mochila llena de plátanos y limones, dos especialidades del pueblo de arena de Binh Thanh. Los plátanos, regordetes y dulces, y los limones, regordetes, jugosos y aromáticos, eran dos regalos que perduraron en la memoria de Hang y su hermana.
¡Tuy Phong, el pueblo natal de Hang, es el lugar más hermoso! Hang imitó el dicho de alguien que estuvo ausente durante muchos años y regresó a su tierra natal en un ejercicio de lectura de un libro de texto que había estudiado. Cuando le preguntaron: "Has estado en muchos lugares, en tu opinión, ¿cuál es el más hermoso?", respondió: "¡Mi pueblo natal es el lugar más hermoso!". De hecho, el pueblo natal de Hang es el manantial de Vinh Hao, la playa rocosa de Bay Mau, la pagoda de Hang, el bagre gigante de Binh Thanh, la industria pesquera de Phan Ri Cua, las uvas, las manzanas... Y también hay un plato favorito que despierta el paladar y el olfato de Hang: ¡la pasta de camarones Duong!
*
Hang ha estado lejos de casa durante muchos años.
Cada vez que visitan la iglesia gratuita que su hermana preserva, las dos hermanas tienen la oportunidad de recordar su juventud.
- ¿Te acuerdas de la cafetería del anciano chino que había frente a la estación de autobuses?
Ella susurró con una sonrisa sarcástica.
- ¿Lo recuerdas, no?
- ¿Recuerdas a la persona que te compró bollos y café?
Hang miró a su hermana y sonrió tímidamente. ¡La sonrisa de una anciana que había perdido varios dientes parecía deforme!
La estación de autobuses funcionaba desde pasada la medianoche, con solo unas pocas furgonetas de pasajeros que cubrían las rutas de Phan Thiet, Phan Rang, Da Lat... En ese momento, después de terminar el primer nivel de la escuela secundaria en Long Huong, Hang y sus amigos cuyas familias tenían los medios fueron a Phan Thiet para continuar sus clases de secundaria. Cada vez que volvía a la escuela, Hang tenía que levantarse muy temprano, cargar sus mochilas y caminar hasta la estación de autobuses para tomar el primer autobús en la ruta Long Huong - Phan Thiet que salía a las 4 a.m. Cada vez que esperaba que saliera el autobús, Hang disfrutaba de una taza de café con leche caliente y un bollo al vapor de la tienda del viejo chino frente a la estación de autobuses. Los bollos al vapor calientes y el café caliente calentaron el estómago de Hang durante todo el viaje de cien kilómetros, hasta que llegó la hora de ir a clase. Hang solía bromear: Los bollos al vapor y el café estaban deliciosos no por el panadero y la cafetera, sino porque ella... ¡no tenía que pagar! Hang se los regaló una compañera de clase suya, cuya familia de novio era muy adinerada.
El amor a veces nace con una primera mirada, luego cuatro miradas se cruzan y es una sorpresa que los deja a ambos mareados. Pero también hay momentos en que dos personas viven en el mismo barrio, se sientan en la misma clase, viajan en la misma fila, comparten la misma afición de comer bollos y tomar café con leche caliente al aire fresco de la mañana, son cercanos y se aman, pero no pueden amarse. Hang a menudo se preguntaba por qué no amaba a su compañera de clase, con quien había estado en la misma clase y escuela durante tantos años, a pesar de haberle expresado sus profundos sentimientos en numerosas ocasiones.
Hang citó muchas razones, una de las cuales, aunque no le parecía sólida, se le quedó grabada en la mente. Esta razón estaba relacionada con su bocadillo favorito: papel de arroz con pasta de camarones.
En un autobús compartido de Phan Thiet a casa, cuando el autobús estaba a punto de llegar al puente Nam Phan Ri Cua, Hang le contó a su novio su alegría y lo difícil que era contarle a alguien que no era cercano: estaba a punto de comer papel de arroz con pasta de camarones. Su amiga hizo pucheros y soltó:
- ¡Pasta de camarones maloliente!
Se sintió decepcionada, traicionada y, como venganza, compró dos rollos de papel de arroz con pasta de camarones. Lentamente, partió pequeños trozos de papel de arroz, los mojó en la salsa de pescado y los masticó lentamente. El fragante aroma a salsa de pescado con chile, ajo y el crujiente papel de arroz que Hang percibió en sus dientes no afectó al chico sentado a su lado. Este lo miró con indiferencia, mostrando varias veces su enfado mientras se cepillaba las migas de papel de arroz que se le habían pegado a la camisa con el viento.
Desde entonces, Hang evitó compartir coche con su amiga. Tampoco volvió a tomar el autobús de Nhat Long Huong a Phan Thiet, aunque echaba de menos el olor a bollos al vapor y café con leche caliente.
¿Es Hang demasiado estricta? Solo quiere que la respeten. El papel de arroz con pasta de camarones es su bocadillo favorito. Si no te gusta, no lo comas. Si dices que huele mal, me insultas, insultas mi privacidad. Ni siquiera hemos estado juntos todavía, pero si me faltas al respeto, entonces... ¡Basta de hablar! ¡Vete a jugar a otro lado!
Hoy en día, los autobuses de pasajeros viajan con las ventanas cerradas y el aire acondicionado. A los conductores no les gusta que los clientes coman bocadillos porque temen que la comida huela mal en los vehículos con aire acondicionado. Las mujeres y niñas que venden papel de arroz con pasta de camarones en el puente Nam Phan Ri Cua se jubilaron hace tiempo… pero ¿qué debería hacer Hang si todavía le gusta comer este delicioso bocadillo? Bueno… Hang debería encontrar una buena pasta de camarones, mezclarla a su gusto y disfrutarla, ¿no? ¿Cómo podría renunciar a un plato rústico de su tierra natal que ha calado en su sangre?
Fuente: https://baobinhthuan.com.vn/ai-banh-trang-mam-ruoc-khong-129116.html
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