Tres occidentales son "embajadores lingüísticos" vietnamitas.

Stephen Turban (estadounidense) es un apasionado de la comedia en vivo; Kyo York, de Nueva York (EE. UU.), es un apasionado de la música de Trinh Cong Son; Andrey Nguyen (ruso) está fascinado por la gastronomía tradicional. Tres occidentales llegaron a Vietnam procedentes de países lejanos, pero compartían el amor por la cultura vietnamita. Para satisfacer esa pasión, recurrieron al vietnamita como puente, como medio de comunicación. Por casualidad, se convirtieron en «embajadores lingüísticos» para ayudar a que el vietnamita alcanzara el éxito y el reconocimiento internacional.

“Hola a todos. Permítanme presentarme: mi nombre es Stephen, mi nombre vietnamita es Vu. Llevo cuatro años en Vietnam”. Con voz segura, pronunciación estándar y ojos alegres, Stephen Turban, exalumno de la Universidad de Harvard (EE. UU.), se presentó en el escenario de comedia en vivo en Ciudad Ho Chi Minh (HCMC) en 2024.

Hace cuatro años, en el mismo escenario, el joven hizo reír a carcajadas al público cuando, por error, dijo «Vu» en lugar de «Vu». «Solo me di cuenta de que lo había pronunciado mal después de la actuación», dijo. «Pero fue una experiencia memorable».

Ahora, Stephen se ha convertido en una figura conocida en la escena de la comedia stand-up de Ciudad Ho Chi Minh con el nombre artístico de “Stephen Vu”. Actúa en vietnamita, compartiendo con el público historias divertidas y cotidianas. “El otro día fui de compras, saludé a la dependienta con un ‘Hola, hermana’, ella se sorprendió y dijo ‘¡Bien!’”, contó, provocando la risa de todo el público.

Stephen Vu (camisa blanca, extremo izquierdo) en una actuación en el escenario de la Casa Cultural Juvenil de la Ciudad de Ho Chi Minh.

Nacido en 1993 en Hawái (EE. UU.), Stephen se graduó en Estadística por la Universidad de Harvard, trabajó en McKinsey, una consultora estratégica, y cursó un doctorado en la Escuela de Negocios de Harvard. Ha tenido una brillante trayectoria académica. En 2017, viajó a Vietnam para estudiar vietnamita y comprender la cultura, pero decidió quedarse a vivir allí.

“Cuando me fui de Vietnam, fui a Estados Unidos, a China, pero seguí pensando en Vietnam”, dijo. “Ciudad Ho Chi Minh es mi hogar. Sin duda me quedaré aquí mucho tiempo”.

En 2020, cofundó Lumiere Education, una organización que apoya a estudiantes de secundaria de todo el mundo para que realicen proyectos de investigación bajo la guía de mentores experimentados. Gracias a esta iniciativa, estudiantes vietnamitas y de muchas otras partes del mundo tienen la oportunidad de participar en investigaciones avanzadas en campos como el aprendizaje automático, la investigación del cáncer y la economía , entre otros. Stephen comentó que le encanta la energía y el progreso del pueblo vietnamita. «Vietnam tiene algo muy especial. No sé cómo describirlo, pero hay un poema de Che Lan Vien que me gusta mucho : Cuando estamos aquí, es solo un lugar para vivir; cuando nos vamos, la tierra se ha convertido en nuestra alma».

Stephen Vu realiza monólogos de comedia.

La pasión de Stephen por la comedia surgió por casualidad. Un día, acompañó a su profesor de vietnamita a ver al grupo Saigon Teu actuar en la Casa Cultural de la Juventud (Ciudad Ho Chi Minh) y quedó inmediatamente cautivado por este arte. Durante casi un año, Stephen siguió las actuaciones con atención, participó en las actividades del grupo e incluso pidió unirse al grupo Zalo para leer el guion, aprender a hacer malabares y desenvolverse en el escenario.

Un día, superando su timidez, les envió un mensaje de texto al grupo con valentía: "¿Tengo alguna posibilidad de subir al escenario?". "En ese momento, pensamos que simplemente quería aprender mejor vietnamita, pero ¿quién iba a pensar que quería hacer monólogos de comedia en vietnamita?", recordó Hien Nguyen, uno de los fundadores del grupo.

Aprovechando la oportunidad, Stephen escribió el guion con esmero, pidiendo a dos profesores vietnamitas que revisaran cada línea para que sonara natural y encantadora. Hasta la fecha, todas sus actuaciones han sido recibidas con entusiasmo por el público. En las redes sociales, cientos de comentarios le envían halagos: «¡Encantador! La comedia de Vu es divertidísima» o «¡Stephen es encantador! Gracias por entender el vietnamita hasta el punto de hacer monólogos de humor».

Stephen Vu y miembros del grupo de comedia Saigon Teu.

El vietnamita sigue siendo un reto para Stephen. Dice que solo entiende alrededor del 70% de las historias que cuentan sus amigos del grupo, «porque suelen hablar con jerga, todo un lenguaje propio de la Generación Z». Para no quedarse atrás, siempre lleva consigo una pequeña libreta llena de palabras nuevas que escucha, junto con sus significados y ejemplos de la vida real.

Fuera del escenario, sus amigos siguen llamándolo en broma "El rey del barrio de Da Kao", un apodo que le gusta mucho. Stephen aspira a comprender el 95% de lo que dicen los vietnamitas, expandir su empresa a 100 empleados y mejorar sus habilidades interpretativas. "Soy un ejemplo viviente de la 'vietnammanía': un estadounidense que 'ama' Vietnam, un embajador no oficial", afirmó.

A diferencia de Stephen Vu, Kyo York, un joven nacido en 1985 en Nueva York (EE. UU.), llegó a Vietnam en un viaje de caridad en 1999. De no saber vietnamita, gradualmente lo habló con fluidez, cantó con claridad y se convirtió en un cantante especializado en música vietnamita.

Kyo York afirmó que fueron las canciones de Trinh Cong Son las que lo enamoraron del idioma y la cultura vietnamitas. La música se convirtió en un puente que le permitió comprender más profundamente al pueblo vietnamita y su alma. A partir de entonces, este estadounidense decidió quedarse en Vietnam y dedicarse profesionalmente a la música como muestra de gratitud hacia el país que cultivó ese amor.

El cantante Kyo York actuando en el escenario.

En sus inicios, le tomaba casi diez días memorizar y pronunciar correctamente una canción. «Al principio, la música vietnamita me resultaba muy difícil, desde el significado de las letras hasta la pronunciación. Escuchaba CDs, aprendía de amigos y poco a poco fui comprendiendo lo que querían decir las letras», comentó. Después de más de diez años, a Kyo solo le tomaba dos días memorizar la letra y comprender la canción.

Para él, cantar música vietnamita no se trata solo de expresar la melodía, sino también de contar una historia. «Un cantante es un narrador a través de la música. Para cantar bien, hay que comprender por qué el compositor escribió la canción y qué quiere transmitir», compartió Kyo York. Antes de interpretar una canción, siempre investiga las circunstancias de su composición, el contexto histórico y las emociones del autor para transmitir su verdadero espíritu.

Si antes el público lo llamaba «el occidental que canta la música de Trinh», ahora el nombre «el cantante Kyo York» se ha vuelto familiar. Es admirado por su voz clara y emotiva.

Aunque es extranjero, Kyo York disfruta de las costumbres tradicionales vietnamitas.

Kyo York no oculta su orgullo por su aprendizaje del vietnamita: “El vietnamita es extremadamente difícil, tiene acentos, muchos significados, y una vez que lo aprendes, en la práctica es diferente. Lo estudié por mi cuenta, sin ir a la escuela, y me llevó más de dos años hablarlo con fluidez”. Para él, el vietnamita es un milagro, que le ayuda a comprender la cultura y, sobre todo, a cantar en el idioma que ama.

Al intentar cantar canciones folclóricas, tuvo que practicar aún más: «Para los extranjeros, hablar vietnamita es difícil, cantar canciones folclóricas lo es aún más. La melodía, la pronunciación y el estilo de canto son completamente diferentes. Tuve que practicar muchísimo», comentó. Gracias a la guía de sus amigos, Kyo York fue interpretando gradualmente canciones folclóricas del norte y del sur del país, sorprendiendo al público con la dulzura y la autenticidad vietnamita de su voz.

Con casi 770.000 seguidores y 18,1 millones de «me gusta» en TikTok, «Anh Tay Oi» —cuyo nombre real es Andrey Nguyen, también conocido como An— se ha convertido en un fenómeno de las redes sociales gracias a su apariencia occidental y su profundo conocimiento de la cultura vietnamita. Su dominio de la cultura, el idioma y, sobre todo, la gastronomía vietnamitas es tal que sorprende y deleita a los internautas.

Andrey compra pasteles y regatea con profesionalidad.

Nacido en Rusia de madre rusa y padre vietnamita, An aprendió a hablar vietnamita desde pequeño gracias a su padre. A los seis años, se mudó con él a Hanói para vivir con sus abuelos. Allí creció rodeado de historias sobre su tierra natal, del cariño de sus abuelos y de la sencillez de la vida de los habitantes de Hanói.

En sus primeros días de clase, su rostro occidental hacía que sus compañeros se mostraran tímidos y no se atrevieran a hablarle. Solo cuando lo oyeron hablar vietnamita, aunque todavía ceceaba, toda la clase se reunió a su alrededor y le enseñó a leer poesía, a jugar al tira y afloja, a lanzar canicas y a saltar a la cuerda. «Comunicarme con vietnamitas a diario me ayudó a pronunciar mejor y a adaptarme poco a poco a la vida», dijo An.

Criado en el corazón de Hanói, este joven ruso-vietnamita sentía pasión por la cocina tradicional. Solía ​​pasear por las callejuelas del casco antiguo, disfrutando de pho, sopa dulce, café, arroz verde frito o rollitos de cerdo fermentado fritos para «sentir el ritmo de vida de los antiguos hanoianos». Fue su curiosidad y amor por la cultura vietnamita lo que impulsó a An a abrir un canal de TikTok, donde compartía vídeos de «occidentales regateando en el mercado», «quemando papel votivo correctamente» o «probando balut por primera vez». Tan solo en 2023, esos vídeos alcanzaron casi 30 millones de visualizaciones.

La usuaria de TikTok Anh Tay Oi participa en una sesión de transmisión en vivo en el jardín de lichis Luc Ngan (Bac Giang), junio de 2025.

El público adora a An no solo por su humor, sino también porque vive como un auténtico vietnamita. La imagen del occidental con sombrero cónico, llevando una cesta al mercado y charlando abiertamente con la dependienta se ha convertido en una marca muy conocida. An afirma que todo se debe a las enseñanzas de su abuela: «Si no sabes algo, simplemente pregunta, entabla una conversación sincera y te caerán bien». Ha aplicado este consejo en cada encuentro y en cada vídeo, transmitiendo a todos una cercanía, naturalidad y respeto por la cultura vietnamita.

Las anécdotas cotidianas de An siempre están llenas de humor. Una vez, bromeó con un amigo afroamericano para que se mantuviera en el carril derecho, pero, inesperadamente, su amigo le respondió en un vietnamita igual de perfecto. «Me sorprendió mucho. Entonces le pedí su número para tomar un café», dijo An.

A principios de 2024, se inscribió en el concurso "Rey de Vietnamita" para mejorar su vocabulario y expresión. Su encantadora presentación hizo reír al público: "Al verme, todos se preguntaban: ¿Este tipo es del noroeste o de las Tierras Altas Centrales? Mis rasgos físicos son completamente vietnamitas, solo mi apariencia tiene un toque occidental". Tras el concurso, hablaba vietnamita con mayor fluidez, e incluso incorporó canciones y proverbios populares a su vida diaria.

La usuaria de TikTok Anh Tay Oi enseña a una amiga extranjera a cortar banh chung con tiras de bambú.

An no solo comparte su amor por Vietnam con el público, sino que también ayuda a sus amigos internacionales a comprender mejor la cultura vietnamita. Solía ​​invitarlos a tomar cerveza artesanal, sentarse en puestos callejeros y regalarles cestas con productos locales como huevos, dulces de cacahuete y albaricoques secos. «Soy afortunado de vivir una vida sencilla y feliz en Vietnam», compartió.

Tres occidentales, cada uno con su propia historia y experiencia, pero con algo en común: superan la barrera del idioma para comprender y contar su propia historia sobre Vietnam. Aprendiendo de los libros, de la vida, de las cosas más sencillas, dejan que el vietnamita se convierta en el ritmo que acompaña cada paso en el escenario, en la música y en la vida cotidiana.

Artículo: Phan Anh

Diseño gráfico: Mai Anh

Phan Anh

Fuente: https://thoidai.com.vn/ba-chang-tay-la-dai-su-ngon-ngu-tieng-viet-217603.html