Al lado de los exuberantes arbustos de bambú verde y el par de arbustos de plátano en flor, había una olla de banhú en llamas, cuyo aroma flotaba en el aire. El pastel estaba cocido, el plato de pastel servido a los invitados todavía estaba humeante, pelé suavemente la piel de la hoja de bambú, el pastel tenía un color amarillo claro, los granos de arroz glutinoso estaban suaves y formados en bloques. La corteza del pastel es fragante y crujiente, con el sabor único del arroz glutinoso remojado en agua de ceniza, mezclado con el aroma de las hojas de bambú, la dulzura de los frijoles y la grasa del coco, creando el sabor del "pastel de arroz glutinoso de la Sra. Hai".

La Sra. Hai (Pham Le Thuy, 62 años, comuna de Ho Thi Ky) aprendió el oficio de su madre desde que tenía 11 años. Con más de 50 años de experiencia en la elaboración del tradicional banh u, ella y sus hermanas también han creado la marca "Banh u vam Cai Tau". La señora Hai dijo que hacer banh chung la tre parece fácil pero en realidad no lo es. El pastel parece muy sencillo, pero para hacer un pastel delicioso se requieren muchos pasos. Cada uno tiene su propia receta, pero para su familia, el paso de remojo es importante porque determina el éxito de la tanda de pasteles. El arroz glutinoso debe remojarse en agua con ceniza de cal durante 24 horas y luego enjuagarse varias veces con agua limpia. La persona que remoje el arroz glutinoso debe tener experiencia, mezclar el agua de ceniza en la cantidad adecuada, si es demasiado espesa, el pastel quedará amargo y difícil de comer, si es demasiado fino, el arroz glutinoso no quedará suave, el pastel no quedará masticable y no será delicioso.

Su ciudad natal está en el estuario de Cai Tau (aldea de Tac Thu, comuna de Ho Thi Ky, distrito de Thoi Binh), cuando su familia se mudó a la comuna de Ho Thi Ky. Aunque está en otro barrio, aquí casi nadie sabe cómo envolver este pastel. Cada vez que hay un aniversario de muerte en el barrio, ella se prepara para remojar arroz glutinoso, judías verdes y berenjenas, luego da instrucciones a las mujeres del vecindario para que envuelvan el pastel. Limpiar las judías verdes, cocerlas hasta que estén blandas, hervir a fuego lento con el azúcar y el coco rallado, hervir a fuego lento hasta que las judías estén secas, apagar el fuego, dejar enfriar y hacer bolitas.

Remoje las hojas de bambú en agua y lávelas hasta limpiarlas. Ella usó un puñado de juncia de bambú seca y partida, lo ató a un clavo en la esquina de la casa para que colgara, dispuso 2 o 3 hojas de bambú dependiendo de si las hojas eran grandes o pequeñas, "superponiéndolas" unas a otras, las enrolló en una bola, puso el arroz glutinoso y el relleno, se aseguró de que el relleno estuviera entre las dos partes de arroz glutinoso, continuó cubriendo el relleno con el arroz glutinoso y finalmente envolvió las esquinas de las hojas de bambú en un triángulo y ató la juncia de bambú para que los 3 lados del pastel fueran iguales, formando un triángulo.

La cocción del pastel también es muy elaborada, se hierve el agua hasta que hierva antes de poner el pastel en la olla y se vigila el fuego para que se queme uniformemente, si el fuego se apaga el pastel se quemará. Añade agua continuamente para evitar que la olla se seque o el pastel no se cocinará de manera uniforme. Sólo entonces el pastel puede conservar la dulzura del azúcar, la pegajosidad del arroz glutinoso y el aroma de las hojas de bambú, y puede conservarse durante 3 o 4 días sin estropearse. Según la Sra. Hai, los pasteles de hojas de bambú se pueden hervir durante aproximadamente 2 horas para cocinarlos, pero para mantener el arroz glutinoso suave y no estropeado durante mucho tiempo, el fuego debe mantenerse constante durante aproximadamente 3 horas antes de retirar los pasteles.

Al principio, cuando aprendí a envolver los pasteles con mi madre, a veces quería rendirme. Desde envolver las hojas hasta atar los cordones, todo era muy difícil para una niña de 10 años. Los pasteles eran desiguales, deformes, a veces los cordones se rompían y el arroz glutinoso se desprendía. Pero gracias a la paciencia de mi madre, poco a poco fui aprendiendo a hacerlo bien —confesó la Sra. Hai.

Todavía enrollando con destreza cada pastel, la Sra. Hai continuó: “Antes, a mis hermanas y a mí nos encantaba ver óperas. Cuando oímos en el barrio que una compañía de ópera iba a venir al mercado de Thoi Binh, le pedimos con entusiasmo a nuestra madre que fuéramos a verla. Nuestra madre nos dijo que desde el mediodía hasta la tarde teníamos que envolver 1000 banh u antes de poder ir a ver la ópera. Aunque éramos nuevas en esto de envolver, nuestras hermanas y yo nos esforzamos mucho para hacer pasteles preciosos porque queríamos ir a ver la ópera. La olla de pasteles estaba a reventar, y las tres hermanas empezaron a estrenar ropa y a caminar con las hermanas del barrio, desde el estuario de Cai Tau hasta el mercado del distrito, para ver la ópera”.

Eso fue hace mucho tiempo, pero ahora es normal para ella envolver más de 1.000 pasteles al día. Se preparan hojas, enredaderas, arroz glutinoso y rellenos y puede envolver más de 250 piezas por hora. Este año, para el Festival del Bote del Dragón, envolvió más de 9.000 banh u. Desde la mañana del 2 de abril, su cocina estuvo siempre en llamas y pudo entregar pasteles a sus clientes habituales.

Cada día, la Sra. Hai puede hornear 1.500 banh ú.

En su tiempo libre, la Sra. Hai también teje cestas de alambre de plástico para fábricas o para las mujeres de la comuna que participan en competiciones para mostrar sus hábiles productos hechos con cestas de plástico. Ella aporta un pequeño esfuerzo. Cuando se realizó un concurso tradicional de tortas en la provincia, las mujeres de la Unión de Mujeres de la comuna también la invitaron a participar, pero ella se negó. El señor Hai ya es mayor, hoy está enfermo y mañana le dolerá, tiene las piernas débiles, sus hijos y nietos viven lejos así que su mujer siempre quiere estar a su lado para animarlo.

Todos los días, ella corta plátanos en rodajas y el Sr. Hai los pica finamente y los mezcla con salvado y arroz para alimentar a los casi 100 patos y pollos detrás de la casa. Al principio, planeó criar algunos patos y pollos para que sus hijos y nietos los visitaran o para entretener a invitados que venían de lejos. Pero cuando los patos y los pollos estaban listos para poner huevos, no pudo terminarlos todos, así que trabajó duro para hacer un nido e incubar a los polluelos. Tiene una mano fresca y cuida bien de los pollos y patos, haciéndolos engordar y crecer rápidamente. Sus tres hijos no paraban de insistirle: «Mamá y papá ya son mayores, ustedes tienen éxito, la casa tiene terreno para alquilar, los ingresos mensuales son decentes, podemos jubilarnos y disfrutar de nuestra vejez». Sus abuelos se negaron, pues no hacerlo los entristecería, sobre todo el trabajo de preparar banh u; si no lo hacían durante mucho tiempo, ella se sentiría triste.

El señor Hai también estaba cerca. Cuando ella se disponía a hacer el pastel, él llevó una cesta al jardín para recoger hojas de bambú, las ató en manojos y, mientras ella envolvía el pastel, él recogió leña para hacer fuego y hirvió agua en una olla. Cuando ella cortaba plátanos, él también llevaba un cuchillo y una tabla de cortar para picarlos. La pareja estaba junta mañana y noche.

La economía familiar es bastante estable, los niños tienen éxito, pero la señora Hai todavía no quiere "dar la espalda" a la profesión tradicional que le dejó su madre. Cada profesión tiene sus propias características, cada persona tiene una pasión diferente, pero para la Sra. Hai, ella siempre quiere aportar un pequeño esfuerzo para "avivar el fuego" para que la profesión tradicional de pastel de hojas de bambú siempre arda por siempre.

Bao Han

Fuente: https://baocamau.vn/ba-hai-banh-u-a1622.html