Ciudad Ho Chi Minh Mientras estudiaba un curso sobre técnicas de fijación de fracturas óseas en la Universidad de Chulalongkorn, Tailandia, el Dr. Khoi se sorprendió por la forma "muy extraña" en que el médico de la habitación de al lado operaba los huesos, por lo que fingió ir al baño muchas veces para observar y aprender.
En 2008, el Dr. Tran Chi Khoi trabajaba en el Departamento de Extremidades Inferiores del Hospital de Ortopedia y Traumatología de Ciudad Ho Chi Minh, con un grupo de unos cinco médicos vietnamitas que cursaban un curso básico sobre la técnica del uso de tornillos y placas para reparar fracturas en la Universidad de Chulalongkorn, en Chiang Mai. Esta prestigiosa universidad tailandesa cuenta con numerosos quirófanos de última generación, con partes que simulan cuerpos reales para que los estudiantes puedan manipularlos fácilmente.
Muchos países enviaban médicos a Chulalongkorn para formarse, y cada grupo que se matriculaba para estudiar una carrera técnica debía seguir las normas de la clase. Por casualidad, al ir al baño, el Dr. Khoi descubrió que la clase de al lado estaba aprendiendo la técnica de cirugía ósea sin hacer una incisión larga en la piel; en aquel entonces, esta era una técnica de cirugía ósea muy novedosa.
"Estaba acostumbrado a tener que hacer una incisión de varios centímetros para exponer el hueso roto y colocar un dispositivo para fijar la fractura. Cuando vi que se podía hacer a través de una incisión de poco más de un centímetro, me quedé impactado", recordó el Dr. Khoi, ahora de 48 años.
Pidió repetidamente "ir al baño" para detenerse a propósito y observar la cirugía. Al ver a un estudiante extraño, el personal de la escuela acudió a recordarle al Dr. Khoi que regresara a la clase correcta. Rogó que le permitieran observar porque "la cirugía fue muy buena, pero no podía pagar la matrícula". Solo observó una sesión, pero gracias a sus 5 o 6 años de experiencia en cirugía de fracturas con una incisión amplia para fijar el hueso, comprendió rápidamente el mecanismo de este método mínimamente invasivo.
El cirujano solo realiza incisiones muy pequeñas para enderezar el hueso e insertar el dispositivo para fijar la fractura. La operación se realiza bajo la guía del sistema de arco en C (equipo de rayos X in situ). Este es un entorno de radiación, por lo que, para evitar el riesgo de exposición a los rayos X, el cirujano debe usar un traje de plomo muy pesado y permanecer de pie durante toda la cirugía.
Con la ayuda del sistema de arco en C (imagen superior), el médico puede colocar instrumentos a través de incisiones muy pequeñas (imagen inferior). Foto: Proporcionada por el médico.
De regreso a casa, le pidió a un conocido en Estados Unidos que le comprara libros para aprender más sobre esta técnica, gastando más de un mes de salario. Comprendió que los huesos humanos son como los troncos de los árboles, y que el sistema vascular que los rodea son las raíces, que transportan sangre y nutrientes para nutrirlos. Hasta la fecha, la ciencia no ha logrado crear ningún material con las mismas propiedades que los huesos humanos: resistencia y flexibilidad.
Las incisiones grandes suelen destruir los vasos sanguíneos que nutren el hueso más que las pequeñas, por lo que, en muchos casos, «el hueso quirúrgico es muy bonito, pero el hueso cicatriza lentamente o no cicatriza». Esta es también la razón por la que muchos cirujanos de renombre mundial luchan por encontrar una solución. Descubrieron que la clave del problema reside en proteger al máximo los vasos sanguíneos que nutren el hueso.
Con la cirugía mínimamente invasiva, gracias a una mínima intervención en el tejido blando, se protege el sistema vascular, lo que aumenta las posibilidades de curación del hueso fracturado. Por otro lado, el hematoma que se forma a partir del hueso fracturado es extremadamente valioso, ya que ayuda a que el hueso sane más rápido. Por lo tanto, la ventaja de la cirugía mínimamente invasiva es que implica una intervención quirúrgica, pero protege el hematoma, de forma similar al tratamiento conservador. Muchos expertos destacados recuerdan constantemente a las nuevas generaciones la importancia de las escayolas en el tratamiento conservador para reparar los huesos fracturados en lugar de "abrirlos por completo".
"Tras muchos años realizando cirugías a gran escala, comprendo el valor de realizar incisiones pequeñas", afirmó el Dr. Khoi. Calcula que el hospital atiende decenas de fracturas que requieren cirugía a diario. Si se desarrolla esta técnica, el número de pacientes que se beneficiarán será muy elevado.
Ese año, recién casado, muchos colegas temían que su exposición excesiva a la radiación afectara su capacidad para tener hijos, pero él "no le dio mucha importancia, simplemente lo hizo por pasión, porque aún era joven y entusiasta". En la primera cirugía, el Dr. Khoi usó un traje de plomo de decenas de kilogramos para proteger su cuerpo, de pie en un ambiente de radiación para realizar esta técnica. El paciente era un policía, que aún no había cumplido los 30 años, que había sufrido un accidente de tráfico y se había fracturado cuatro partes en ambas piernas y ambos muslos. De las cuatro fracturas, el Dr. Khoi eligió dos en la parte inferior de la pierna para aplicar la nueva técnica, mientras que la zona del muslo se trató de la forma tradicional porque tenía que correr contrarreloj.
Como resultado, las cuatro fracturas sanaron bien. "Fue espectacular", dijo. Normalmente, las personas con fracturas múltiples tienen una o dos que no sanan al operarlas con el método tradicional, "posiblemente porque los medicamentos y la nutrición no se pueden distribuir equitativamente entre las cuatro zonas".
El doctor Tran Chi Khoi examina a un paciente. Foto de : Le Phuong
En las primeras etapas, todo era nuevo; las cirugías duraban tres veces más de lo normal, la mayoría más de dos horas, mientras que las cirugías abiertas solo tomaban unos 45 minutos. Esto implicaba que todo el equipo quirúrgico tenía que trabajar más tiempo, el anestesiólogo estaba más estresado y presionado, y la exposición del equipo quirúrgico a los rayos X era mayor. Acompañado por él, "luchando con pasión a pesar del riesgo de 'comerse' los rayos" en muchas de las complejas cirugías iniciales, estaba un joven médico recién graduado de la universidad, Nguyen Anh Tuan, ahora subdirector del Departamento de Gestión de Calidad del Hospital.
"Quizás al ver mi dedicación, todo era para los pacientes y no para ningún beneficio personal, por lo que todos lo querían y creaban condiciones favorables, especialmente el personal del departamento de anestesia y reanimación quirúrgica", dijo, y agregó que estaba profundamente agradecido con los primeros pacientes que lo acompañaron durante el proceso de tratamiento, ayudándolos a perfeccionar esta técnica.
Cirugías sucesivas con resultados claramente mejores han convencido gradualmente a la gente del valor de la cirugía de fusión ósea mínimamente invasiva. Los pacientes pierden menos sangre, experimentan menos dolor y se recuperan muy rápidamente después de la cirugía, permaneciendo en el hospital solo unos 2-3 días en lugar de más de una semana como antes. La mayoría de los pacientes pueden caminar bien después de la cirugía entre uno y dos meses, dependiendo de la ubicación del hueso fracturado, mientras que antes tardaba unos 6 meses.
Aproximadamente dos años después, cuando la dominó, las cirugías del Dr. Khoi se acortaron gradualmente, a solo un tercio del tiempo original. Poco a poco, muchos hospitales del país comenzaron a desarrollar esta técnica, lo que contribuyó a que el número de pacientes beneficiados aumentara continuamente. Hasta la fecha, han pasado 15 años desde que implementó esta técnica quirúrgica en Vietnam.
Cree que la iniciativa de traer a Vietnam la tecnología que el mundo lleva implementando desde hace mucho tiempo se debe a que tuvo la suerte de ser el primero en verla. Quizás profesores y personal superior percibieron el valor de este método en el extranjero desde el principio, pero por diversas razones objetivas, no pudo aplicarse en Vietnam; por ejemplo, antes no existía un sistema de arco en C.
Tras sufrir un accidente que le fracturó el fémur izquierdo unos dos meses antes de la boda de su nieta en Estados Unidos, la Sra. Minh, de 68 años, pensó que no podría asistir porque "todos los que se someten a una cirugía de pierna solo pueden caminar medio año". Después de que el Dr. Khoi le realizara la cirugía, pudo caminar y asistir directamente al gran día de su nieta. "Me sorprendió mucho; al principio pensé que, por mi edad, me llevaría mucho tiempo recuperarme", dijo la Sra. Minh.
Fuera del trabajo, el Dr. Khoi suele salir con su esposa e hijos. Anteriormente, a muchos les preocupaba que la exposición excesiva del Dr. Khoi a los rayos X afectara su capacidad para tener hijos. Foto: Proporcionada por el doctor.
Como cirujano del Departamento de Miembros Inferiores, tras haber operado a numerosos pacientes y realizado diversas técnicas en las piernas, como reemplazos articulares, reconstrucción artroscópica de ligamentos, alargamiento de piernas y reparación de defectos en las piernas causados por accidentes, el Dr. Khoi siempre siente que cada cirugía de fusión ósea mínimamente invasiva tiene un atractivo especial. Al principio de implementar la técnica, a veces se sentía muy cansado y sentía que todo superaba sus capacidades, pero al presenciar la rápida recuperación del paciente, se sintió aún más motivado para superar todas las dificultades.
Había días en que el número de pacientes aumentaba drásticamente, con casos graves llegando continuamente. Él y su equipo operaron de pie durante más de ocho horas seguidas con pesados trajes de plomo sobre los hombros. Aunque el aire acondicionado funcionaba a todo volumen, siempre estaban empapados en sudor. Al salir del quirófano, se dieron cuenta de que ya había amanecido. Después de más de ocho horas de "comer" radiografías, oler el acre olor del cauterizador eléctrico, inhalar desinfectante, el olor a sangre, el pitido de la máquina de anestesia, el sonido de los huesos cincelados, cirujanos como él aún tenían que mantener la mente extremadamente alerta, el corazón caliente y la cabeza fría.
En muchos casos, él y sus colegas aceptaron el desafío y se esforzaron por mantener las piernas sanas de los pacientes en edad laboral, en lugar de amputarles miembros para salvarles la vida.
"No importa lo cansado que estés, no debes apresurarte ni descuidar ni un minuto, porque un solo error puede costarle la vida al paciente o ponerlo en riesgo de una discapacidad permanente", dijo. Incluso ante incidentes médicos, los médicos deben mantener el ánimo para superarlos, aprender cuidadosamente de sus errores para no repetirlos y no dejar que sus pensamientos se distraigan durante la cirugía.
Muchos pacientes me preguntan si su cirugía es pequeña o grande, fácil o difícil. Siempre me recuerdo a mí mismo respondiendo que ninguna cirugía es pequeña. Cuando se utiliza un bisturí en el cuerpo humano, es complicado. Los médicos deben ser lo más cuidadosos posible", dijo el Dr. Khoi, y agregó que si existe un método que permita al paciente mantenerse estable y recuperarse sin usar un bisturí, ese sigue siendo el mejor. La cirugía solo debe considerarse cuando el tratamiento conservador ha fracasado.
Le Phuong
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