PARTICIPACIÓN EN EL CONCURSO "SABOR TET": Carpa braseada con galanga

(NLDO) - Similar pero no debe confundirse con el famoso plato de pescado estofado del pueblo de Vu Dai, el plato de carpa estofada con galanga de mi tía conquistó a todos aquellos que tuvieron la oportunidad de disfrutarlo.

Cada año, durante el Año Nuevo Lunar, "vuelo" desde la ciudad de Ho Chi Minh para visitar mi ciudad natal materna en la comuna de Gia Phong, distrito de Gia Vien ( Ninh Binh ) y mi tía siempre me invita a platos "adictivos", pero sólo la cocina de mi tía se adapta a mi gusto.

Hay platos de carpa por todas partes. He probado todos los platos cuyo ingrediente principal es el pez "puerta de dragón". Sin embargo, como dice el refrán: "Un plato delicioso se recuerda durante mucho tiempo". He viajado por todo el país, pero la carpa braseada con galanga, que lleva la marca de mi tía, es sin duda lo mejor del mundo.

Cada diciembre del calendario lunar, mi tía les pedía a sus conocidos del pueblo pesquero de la misma comuna que rescataran la pareja más grande de carpas del río Hoang Long. En el norte, todos conocen el dicho: «Tortuga, pollo, carpa». El tercer plato se volvió aún más perfecto gracias a las habilidades culinarias de mi tía.

Las carpas de río que aún nadan no son exigentes, ya que todas son firmes y enérgicas. Mi tío solo necesita dejar que el pez siga luchando durante unas horas en el lago para que los desechos de su cuerpo se liberen por completo. Una vez que el pez esté completamente limpio, los pasos y operaciones restantes son responsabilidad de mi tía.

Galanga, cúrcuma fresca, chile fresco, pimiento verde... mi tía los cultiva ella misma, literalmente en casa. Con solo escuchar la lista de especias presentes en el plato, se puede imaginar el aroma característico y sumamente atractivo que cualquiera que lo huela querrá saborear de inmediato.

Reservé el vuelo con mucha antelación y mi tía recordaba con exactitud la fecha de mi regreso. Ya en el avión, era también el momento en que su pequeña cocina comenzaba a preparar el plato de carpa braseada con galanga. Con mucha atención, mi tía preparó el pescado y dejó marinar las especias un buen rato para que se impregnaran. Las lonchas de pescado tenían casi el mismo grosor. Como el pescado parecía muy grande, mi tía lo diseñó siguiendo el modelo de un rascacielos. La cabeza del pescado se partió por la mitad y se convirtió en la base (ubicada en la parte inferior), seguida de la cola, que hacía las veces de suelo. Después, las lonchas de pescado se construyeron en orden, grandes abajo y pequeñas arriba. Con solo abrir la tapa de la olla, se comprendió el talento del arquitecto, un auténtico agricultor.

En la brasa, cuando la olla empieza a hervir, la tía reduce la cantidad de carbón según la ruta. El carbón que esté a punto de agotarse tendrá un equipo de reemplazo. Así, la ebullición se mantiene a fuego lento, asegurando que el agua no se seque y que la carne del pescado cambie gradualmente de estado, pasando de cocida a tierna, absorbiendo por completo la esencia de las especias. La tía explica: «Aunque hay suficientes cocinas eléctricas y de gas, para este estofado de pescado, usar carbón al estilo tradicional es realmente de calidad».

Tras dos horas en la estufa de carbón, la obra maestra culinaria de mi tía estaba lista, y llegué a casa a tiempo para cenar. En el frío intenso de los últimos días del año en el norte, la carpa braseada con galanga de mi tía humeaba con una fragancia fragante. El delicioso sabor graso del pescado, combinado con el picante de las hierbas de la huerta, una copa de vino blanco de mi tío reconfortó a alguien que, como yo, había estado fuera de casa todo el año.

El plato, aunque sencillo, es alabado incluso por los más exigentes. Por eso, no es de extrañar que cada vez que los invitados de mis tíos se quedan a cenar con la familia, a todos les encante este famoso plato, un tesoro familiar de la cocina vietnamita, pero que solo alcanza el nivel de "superproducto" cuando lo preparan las manos de mi tía. Es un plato que consume mucho arroz, porque aunque cocinan más arroz de lo habitual, cada comida sigue siendo un poco escasa.

Preocupada también por sus hijos y nietos, mi tía también intentó comprar cangrejos de río para cocinarlos con espinacas de Malabar y hojas de yute para acompañar berenjenas crujientes. Comprar cangrejos silvestres antes del Tet nunca es tarea fácil. Sin embargo, el cariño por sus familiares la ayudó a convertir lo imposible en posible, haciendo que los platos que cocinaba fueran aún más sabrosos.

El calendario de pared y el calendario de bloque han sido reemplazados por la nueva versión de 2023. El tiempo se acerca gradualmente al Año Nuevo Lunar. Estoy a punto de visitar mi ciudad natal y reunirme con mis familiares después de 12 meses de arduo trabajo. Además de la alegría del reencuentro, también puedo satisfacer mis antojos y disfrutar de mi plato favorito, único y cocinado por mi querida tía Dinh Thi Tinh, de 63 años.