 |
| El aumento de las temperaturas árticas y el deshielo del permafrost podrían suponer riesgos para la salud de seres humanos y animales. (Fuente: USA Today) |
Una pandemia causada por una enfermedad de un pasado lejano: parece sacada de una película de ciencia ficción, pero los científicos advierten que el riesgo, aunque bajo, se está subestimando.
En este hielo derretido también podrían liberarse desechos químicos y radiactivos de la época de la Guerra Fría, lo que podría amenazar la vida silvestre y perturbar los ecosistemas.
Kimberley Miner, científica climática del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena, destacó:
Hay muchos factores preocupantes relacionados con el permafrost, y eso demuestra por qué es tan importante preservarlo al máximo.
Para entender mejor el riesgo de los virus congelados, Jean-Michel Claverie, profesor emérito de medicina y genética de la Universidad de Aix-Marsella en Marsheille, Francia, analizó muestras de suelo tomadas del permafrost de Siberia (Rusia) para determinar si los virus contenidos allí aún eran capaces de propagarse.
El científico dijo que estaba buscando "virus zombies" y encontró algunos.
En 2014, Claverie revivió un virus que él y su equipo habían aislado del permafrost, haciéndolo infeccioso por primera vez en 30.000 años al inyectarlo en células cultivadas.
Para estar seguro, decidió estudiar un virus que sólo podía infectar a las amebas, un género de protozoos unicelulares que no pueden infectar a los animales ni a los humanos.
Claverie repitió este éxito en 2015 cuando aisló otro virus que también infecta únicamente a las amebas.
En el último estudio publicado en la revista Viruses el 18 de febrero, el Sr. Claveire y su equipo aislaron varias cepas de virus antiguos de muchas muestras de permafrost tomadas en siete lugares diferentes de Siberia y demostraron que podían infectar células de amebas cultivadas.
La profesora emérita Birgitta Evengard, del Departamento de Microbiología Clínica de la Universidad de Umea (Suecia), dijo que era necesario mejorar el seguimiento del riesgo que suponen los posibles patógenos en el permafrost en descongelación, pero que no debería haber pánico.
A pesar de sus 3,6 millones de habitantes, el Ártico sigue siendo una zona escasamente poblada, por lo que el riesgo de exposición humana a virus antiguos es bajo. Sin embargo, el riesgo aumentará a medida que el planeta se calienta.
En 2022, un equipo de científicos publicó un estudio de muestras de suelo y sedimentos lacustres tomadas del lago Hazen, un lago de agua dulce en Canadá ubicado dentro del Círculo Polar Ártico.
Secuenciaron genes en material genético del sedimento para identificar rastros virales y los genomas de huéspedes potenciales en plantas y animales de la zona.
Utilizando un análisis de modelos informáticos, los científicos sugieren que el riesgo de que el virus se propague a un nuevo huésped es mayor en lugares cercanos a donde grandes cantidades de agua de deshielo glacial fluyen hacia lagos, un escenario más probable en un clima en calentamiento.
Miner, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, dijo que actualmente es poco probable que los humanos se infecten directamente con patógenos antiguos liberados del permafrost.
Sin embargo, a Miner le preocupan los que ella llama Matusalenes (el personaje bíblico con la vida más larga), que podrían introducir dinámicas de ecosistemas antiguos en el Ártico actual con consecuencias imprevistas.
El resurgimiento de microorganismos antiguos tiene el potencial de cambiar la composición del suelo y el crecimiento de las plantas, acelerando potencialmente los efectos del cambio climático, dijo Miner.
Por lo tanto, argumenta, la mejor manera de hacerlo es intentar detener el deshielo y la crisis climática, manteniendo estos peligros enterrados para siempre en el permafrost.
 | Encuesta: La población de pingüinos Adelia en la Antártida está disminuyendo rápidamente Científicos australianos han registrado recientemente un rápido descenso en una gran población de pingüinos Adelia... |
 | Advertencia: La capa de hielo de la Antártida se está derritiendo a niveles récord La capa de hielo de la Antártida se redujo a 1,91 millones de kilómetros cuadrados esta semana, el nivel más bajo desde que comenzó el NSIDC... |
 | Una chilena nada 2,5 km a través de la Antártida con 2 grados de temperatura Bárbara Hernández, de 37 años, de Chile, se convirtió en la primera persona en nadar 2,5 km a través de las aguas casi heladas de la Antártida. |
 | Un El Niño más fuerte acelera el calentamiento de las aguas profundas de la Antártida Los resultados de un estudio publicado el 21 de febrero en Australia muestran que eventos de El Niño más fuertes en el futuro podrían... |
 | Antártida: El 'Continente Blanco' está en peligro Antártida - "El Continente Blanco", donde hace unas décadas la gente todavía creía que podía resistir un ataque... |
[anuncio_2]
Fuente
Kommentar (0)