Desde arriba, la Antártida parece una tierra fría, plana y desolada, pero bajo el hielo se esconde un mundo oculto. Los científicos han descubierto diversos biomas, lagos, ríos, montañas y valles, bacterias primitivas e incluso restos de ecosistemas antiguos.
Casi el 90% de la Antártida está cubierta por una gruesa capa de hielo, con una profundidad promedio de 2,2 km, y lo ha estado durante unos 34 millones de años. Sin embargo, los investigadores apenas han arañado la superficie de lo que yace bajo este misterioso continente.
"Es fascinante explorar mundos pasados y comprender cómo evolucionó el continente a lo largo del tiempo", afirmó Johann Klages, investigador del Instituto Alfred Wegener de Alemania y experto en la historia climática antártica. "¿Y qué nos dice esto sobre la existencia humana en este planeta?"
Klages es la primera persona en encontrar ámbar fosilizado en la Antártida, restos de antiguas selvas templadas que cubrieron el continente hace más de 90 millones de años. Klages cree que existe la posibilidad de encontrar más ámbar en futuras expediciones.
La Antártida también alberga más de 400 lagos subglaciales. El más grande de ellos es el lago Vostok, que se encuentra bajo 4 km de hielo cerca de la estación Vostok de Rusia. "¿Y qué hay ahí? Probablemente bacterias", dijo Klages, "y posiblemente vida que no se encuentra en ningún otro lugar de la Tierra".
La glacióloga Christine Dow, de la Universidad de Waterloo, Canadá, que utilizó imágenes de radar para comprender qué hay debajo de la superficie del hielo, dijo que hay un complejo sistema fluvial que transporta agua dentro y fuera de estos lagos.
La capa de hielo de 4 km de espesor que cubre ese sistema de lago y río provoca un comportamiento extraño en el agua. De hecho, puede fluir hacia arriba a través del grueso hielo. La gravedad no tiene el mismo efecto aquí que en otros lugares.
Sin embargo, lo que yace bajo el hielo es menos interesante que el sistema lacustre. Gran parte de lo que queda es solo lecho de roca granítica.
Uno de los factores más importantes son las grandes áreas planas que contienen sedimentos debajo de la plataforma de hielo.
Esta capa de sedimentos está saturada de agua y la arrastra hacia el océano, ya que el hielo prácticamente flota sobre ella. No es tan hermosa como las montañas y los valles, pero es importante para comprender cómo funciona el hielo aquí.
Los científicos afirman que comprender lo que sucede bajo el hielo es clave para predecir lo que sucederá cuando se derrita.
Hay muchas zonas de la Antártida que se encuentran completamente por debajo del nivel del mar debido al espesor de las plataformas de hielo. El hielo cubre todo el espacio, por lo que no hay mar, como en gran parte de la Antártida Occidental.
Si imaginas este hielo en un recipiente, actualmente está lleno hasta el borde. Pero a medida que el hielo comienza a agotarse, se hundirá por debajo del borde. Y como el hielo no es tan denso como el agua, flotará hacia la superficie y se moverá como cubitos de hielo gigantes.
La Antártida es un lugar muy volátil. Es hermosa, misteriosa y peligrosa. Aún tenemos mucho trabajo por hacer para explorar esta tierra.
Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bi-mat-an-giau-duoi-them-bang-nam-cuc-20250513221740157.htm
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