Hanoi Después de regresar a casa para tomar medicina herbal después de una sesión de quimioterapia, la Sra. Ngan, de 40 años, tuvo que regresar a la sala de emergencias porque el tumor se había roto y las células cancerosas se habían extendido por todo su cuerpo.
Hace un año, la mujer recibió los resultados de un cáncer de mama en etapa dos, un tumor en su seno derecho de unos dos centímetros, y le aconsejaron someterse a quimioterapia para destruir el tumor.
Tras la primera infusión, la paciente perdió el cabello, tuvo poco apetito y el dolor punzante la hacía sentir miserable y cansada. Pensando que su cuerpo estaba exhausto y que la quimioterapia empeoraría su enfermedad, pidió volver a casa y tratarse con medicina tradicional. Unos meses después, el tumor se hinchó y se tensó tanto que la mujer no podía acostarse de lado. Dos días después de su ingreso en el hospital, el tumor se rompió, supurando un líquido amarillento, emitiendo un olor fétido debido a la necrosis, y la sangre brotaba a borbotones sin control.
El Dr. Ngo Van Ty, del Departamento de Oncología del Hospital Universitario de Medicina de Hanói, explicó que se trata de un caso muy poco común de una paciente con un tumor grande, ulceración grave y necrosis. Normalmente, los tumores de las pacientes con cáncer de mama miden solo entre 1 y 4 cm y deben extirparse. Sin embargo, en este caso, el tumor medía 20 cm, diez veces más que hace un año.
"En este momento, el paciente no puede recibir quimioterapia, sino solo tratamiento temporal del tumor y, simultáneamente, biopsia para evaluar el estadio de la enfermedad y, posteriormente, administrar un nuevo régimen de tratamiento", explicó el médico. Sin embargo, debido a que el tumor es grande, invade muchos órganos y tiene una gran área de corte de 20 cm de largo, no se puede cerrar con suturas. El médico tuvo que extraer quirúrgicamente piel del muslo e injertarla sobre la piel dañada del pecho.
Otro caso: un hombre de 50 años con un tumor estomacal, incapaz de comer ni beber, se negó a someterse a quimioterapia porque creía que "la quimioterapia alimenta las células cancerosas". El paciente decidió no someterse a quimioterapia ni cirugía, y pidió volver a casa y comprar sus propios medicamentos para fortalecer su sistema inmunitario.
Estos son dos de los muchos casos de personas que huyen del cáncer por miedo a los químicos y luego recurren a la medicina tradicional con la esperanza de curar la enfermedad fácilmente. Muchos pacientes que responden bien a la medicina o cuya salud ha mejorado aún se muestran escépticos ante los tratamientos modernos. Al regresar al hospital, ya no hay posibilidad de curación, solo cuidados paliativos.
Al explicar esta situación, el Dr. Ty afirmó que la mayoría de ellos sufren los efectos secundarios de la quimioterapia. Antes, los pacientes experimentaban un shock al enterarse de que tenían la enfermedad, seguido del miedo a la quimioterapia, junto con efectos secundarios como pérdida de cabello, pérdida de peso y hematomas. "Muchas personas sufren discriminación y desprecio debido a los cambios posteriores a la quimioterapia, lo que les genera complejos de inferioridad y depresión; o miedo a las máquinas, la radiación, desconfianza en el régimen y el abandono del tratamiento", explicó el médico.
Actualmente, los regímenes de tratamiento del cáncer incluyen inmunoterapia, fármacos dirigidos, quimioterapia y cuidados paliativos. De estos, la quimioterapia, la radioterapia y la cirugía son los tres pilares del tratamiento oncológico. Dependiendo de la afección, el estadio de la enfermedad y la naturaleza del tumor, el médico proporcionará instrucciones adecuadas para cada paciente, combinando diversas medidas para obtener los mejores resultados.
El doctor Ty examina y ofrece consejos de salud a sus pacientes. Foto: Thuy An
La segunda razón es la falta de conocimiento de los pacientes y siempre creen que el cáncer es una sentencia de muerte: «Cuanto más intentan intervenir el tumor, más grave se vuelve la enfermedad». Actualmente, se aferran a la medicina tradicional, a la medicina tradicional y a la publicidad de charlatanes para curar la enfermedad. Vietnam es uno de los países con las tasas de cáncer más altas del mundo, con más de 300.000 personas infectadas, casi 165.000 nuevos casos y 115.000 muertes cada año. De estos, la tasa de abandono del tratamiento supera el 30 %.
Además, el tratamiento del cáncer es muy costoso, especialmente cuando se utilizan nuevos medicamentos, como los fármacos dirigidos y la inmunoterapia. Mientras que la medicina tradicional es económica y práctica, y solo cuesta unos cientos de miles de dongs por mes. La mayoría de los tratamientos tradicionales contra el cáncer, como la quimioterapia, están cubiertos actualmente por el seguro médico. Sin embargo, estos medicamentos tienen una eficacia limitada y numerosos efectos secundarios. La inmunoterapia por sí sola no está cubierta; solo alrededor del 10 % de los casos tienen acceso debido a sus altos costos.
Una encuesta realizada en 2015 por el Instituto George para la Salud Global en ocho países con casi 10 000 pacientes con cáncer, el 20 % de los cuales se encontraban en Vietnam, reveló que el 55 % sufrió una crisis financiera y falleció en el plazo de un año tras el diagnóstico. Tras 12 meses de tratamiento, el 66 % de los pacientes tuvo que pedir prestado dinero para el tratamiento, el 34 % no tenía suficiente dinero para comprar medicamentos y el 24 % se encontraba en bancarrota.
“Con la mentalidad de que el tratamiento sólo es caro, cada vez más personas se dan por vencidas a mitad de camino, provocando que la muerte llegue más rápido”, afirmó el médico.
Además, el Profesor Asociado Dr. Le Van Quang, Director del Hospital K, afirmó que esta enfermedad encierra muchos misterios por descubrir y que es necesario investigar nuevos métodos de tratamiento para curarla. "Esta parece ser la causa de la información incorrecta y poco científica sobre el cáncer, lo que lleva a que muchos pacientes sean víctimas de abuso", declaró el Sr. Quang.
Los médicos advierten que los pacientes que abandonan el hospital voluntariamente representan un gran peligro, aumentando el riesgo de muerte. Además, la mayoría de los pacientes que interrumpen el tratamiento al regresar se encuentran en una etapa avanzada, lo que les causa agotamiento financiero y mental. De hecho, la medicina no ha registrado ningún caso de curación del cáncer solo con medicina tradicional o herbaria.
El Dr. Ty espera que los pacientes escuchen a su cuerpo y confíen en sus profesionales de la salud. "El cáncer es una enfermedad maligna, pero los métodos de tratamiento son cada vez más avanzados, lo que ayuda a los pacientes a mejorar y prolongar sus vidas, e incluso a curar la enfermedad", afirmó el doctor.
Thuy An
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