Tran Thanh Tu, fundador de Kombutra: Despertando la esencia del té vietnamita a través de bebidas fermentadas.

Impulsado por la convicción de que el té vietnamita puede adoptar un enfoque más moderno, Tran Thanh Tu creó Kombutra con la filosofía de combinar ingredientes locales y métodos de fermentación tradicionales. Esta experiencia no solo creó una bebida saludable, sino que también abrió oportunidades para que el té vietnamita llegara al mercado internacional.

Tran Thanh Tu, fundador de Kombutra

La huella del kombucha de Vietnam en el mapa mundial .

Tras regresar del concurso mundial de kombucha celebrado en España a finales de octubre, el fundador de Kombutra, Tran Thanh Tu, seguía profundamente conmovido. La medalla de bronce en diseño de marca, resaltada por el icónico símbolo del pájaro Lac, es un logro que reconoce el esfuerzo de los jóvenes por valorizar los productos agrícolas vietnamitas.

Según Tú, Kombutra es la única marca vietnamita que participa en la competencia y, coincidentemente, esta también es la primera vez que Vietnam tiene un representante en la competencia mundial de kombucha.

Pero sobre todo, Tú se alegró de ver que los tres sabores de kombucha que presentó a la competencia, incluyendo loto, café y mac mat (un tipo de ñame silvestre), tuvieron una acogida entusiasta. En particular, la kombucha mac mat, una combinación de té vietnamita y extracto de hojas de mac mat (una planta que solo se encuentra en algunas provincias montañosas del norte de Vietnam), fue muy popular entre algunos participantes, que incluso pidieron comprar más para probar.

En 2026, la marca planea lanzar nuevas líneas de productos dirigidas a los entusiastas del deporte . Además, Tú espera contar con más productos de kombucha orgánicos certificados por el USDA, con el objetivo de comercializarlos próximamente en el mercado internacional.

Tú se alegró de ver las señales positivas, pero no se sorprendió del todo, pues se había preparado para este día. "Desde el principio, cuando decidí aventurarme en el mundo de la kombucha, pensé que tenía que dar a conocer al mundo y consolidar la posición del té vietnamita", explicó la representante de kombucha.

La kombucha tiene una historia de aproximadamente 2000 años en todo el mundo. Es una bebida fermentada hecha de té, azúcar y un scoby (un tipo de cultivo bacteriano). En países con una larga tradición de té, como China y Japón, se idearon métodos para fermentar el té y así aumentar su valor nutricional natural y crear bacterias vivas beneficiosas para el intestino. Poco a poco, la kombucha se extendió a otros países del mundo.

Según Tú, en algunos países como Estados Unidos y Europa, la kombucha está en auge, reemplazando gradualmente a las bebidas carbonatadas en los refrigeradores de muchos hogares. En Vietnam, la kombucha ha aparecido en los últimos 10 años aproximadamente, pero aún no ha recibido mucha atención, ya que los vietnamitas aún están acostumbrados a beber té verde de forma tradicional.

Como alguien que estudió en el extranjero y tiene pasión por la comida , el fundador comprendió que el mercado de kombucha en Vietnam aún era un "océano azul". Casualmente, tras la pandemia de COVID-19, cada vez más vietnamitas se preocuparon por la salud. La kombucha, un té fermentado que contiene muchas bacterias, enzimas y ácidos beneficiosos, ayuda a mantener un sistema digestivo saludable y a reforzar el sistema inmunitario. Con esta realidad en mente, a mediados de 2022, Tú inició su negocio de kombucha.

Explicó que la marca es una combinación armoniosa de "kombucha", una bebida fermentada con muchos beneficios para la salud, y "té", un símbolo de la cultura tradicional de beber té de Vietnam, con el objetivo de honrar la cultura vietnamita y los ingredientes locales tradicionales.

Hasta la fecha, Kombutrà ha lanzado al mercado seis sabores diferentes de té fermentado, todos ellos centrados en productos vietnamitas característicos como el Kombutrà de café, el Kombutrà de loto, el Kombutrà de flor dorada… Entre ellos, el sabor a loto es el primer producto que Tú investigó, y también el producto del que está más orgullosa.

Según ella, el mercado carece de jarabe de loto, y si bien existe aceite esencial de loto, no es apto para la elaboración de bebidas. Tú tardó meses en encontrar un socio capaz de extraer la fragancia de loto, y otros tres meses de investigación para crear la kombucha con sabor a loto. "Con solo abrir la botella de kombucha se libera el aroma a loto, que cautiva los cinco sentidos. Algunos clientes incluso me comentaron que se siente tan refrescante como estar en un estanque de lotos", reveló con entusiasmo la fundadora.

Mantener la filosofía de la artesanía para ingresar al mercado global.

Tran Thanh Tu, que empezó como una startup que vendía pasteles artesanales en línea y ahora se expande a la producción de kombucha a gran escala, afirma que este camino es mucho más desafiante. Sin embargo, se mantiene fiel a su filosofía de siempre: priorizar productos artesanales, saludables y sin conservantes.

En lugar de producir el cultivo de Scoby industrialmente, Tú optó por un método manual, que requiere mucho esfuerzo durante el proceso de fermentación, además de estandarizar el proceso y controlar la actividad de los microorganismos para lograr una calidad consistente y un sabor óptimo. El producto también debe refrigerarse para conservar todo su sabor.

Sin embargo, Tú cree que la kombucha fermentada manualmente presenta una mayor diversidad de bacterias beneficiosas en comparación con los productos fermentados industrialmente. Dado que el ambiente de fermentación es natural y cercano al ambiente ácido del estómago, el porcentaje de bacterias beneficiosas retenidas durante la digestión también es mayor.

Cada mes, la planta de producción de Kombutra, ubicada actualmente en Long Bien, produce aproximadamente 3000 litros de kombucha terminada. Tu afirma con orgullo que, con el objetivo de alcanzar los estándares de exportación globales, la planta ha obtenido la primera certificación internacional ISO 22000:2018 en Vietnam para la industria de la kombucha. Aquí, cada lote de cultivo de Scoby, el alma de la kombutra, se cultiva con azúcar de caña orgánica rica en minerales, sin intervención química, en un ambiente estrictamente controlado en cuanto a temperatura, humedad e higiene. Diariamente, el fundador verifica personalmente que el proceso de fermentación sea sano y natural.

“Criar la levadura con cuidado y sinceridad es como creamos un Kombutra verdaderamente de alta calidad”, enfatizó Tú.

Después de un período de estabilización de la producción, el próximo desafío para Kombutrà es expandir su marketing y aumentar el conocimiento de la marca entre los clientes.

Se proyecta que el mercado mundial de kombucha crecerá con fuerza, pasando de 4.260 millones de dólares (en 2024) a 9.090 millones de dólares para 2030, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 13,5 % al 18,3 %. En Vietnam, este mercado también se está desarrollando rápidamente, con la participación de numerosas grandes empresas. Tu cree que el mercado aún tiene mucho potencial, y que la kombucha es solo una pequeña parte. Para desarrollarse, Tu ha decidido seguir un camino similar al de la marca de chocolate Marou: empezar con un pequeño taller artesanal y expandir gradualmente sus productos a nivel internacional.

Primero, el fundador debe superar el obstáculo inicial: conquistar al consumidor nacional. Según los expertos, los mercados del Sudeste Asiático y Sudamérica, con sus climas cálidos y húmedos, son un terreno fértil para el desarrollo de las marcas de bebidas. Sin embargo, los vietnamitas aún no se han acostumbrado a beber kombucha y no comprenden del todo sus beneficios. Si bien algunos restaurantes y cafeterías la han ofrecido como acompañamiento, sus sabores inconsistentes, ya sea demasiado dulces o demasiado ácidos, han impedido que esta bebida fermentada capte la atención del consumidor.

"Mi mayor deseo es que un día, los productos de kombucha en general sean tan populares como el té helado", expresó un representante de Kombucha.

Fuente: https://baodautu.vn/tran-thanh-tu-nha-sang-lap-kombutra-danh-thuc-tinh-hoa-tra-viet-bang-thuc-uong-len-men-d441375.html