Más de 100 días después del estallido del conflicto entre Israel y Hamás en Oriente Medio, la tensión sigue en aumento. Además, los ataques hutíes a buques en el Mar Rojo han complicado la situación. Sin embargo, muchos observadores creen que es improbable una guerra a gran escala en la región, en gran medida porque ni Irán ni Estados Unidos desean que ocurra.
Sin embargo, The Economist (Reino Unido) dijo que las consecuencias económicas del conflicto son enormes.
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| La consecuencia económica más peligrosa del conflicto podría ser el sufrimiento que causa a la población del Líbano y Cisjordania. Foto ilustrativa. (Fuente: Getty) |
Desde el corazón del Mar Rojo
El Mar Rojo solía gestionar el 10% del transporte marítimo mundial . Pero desde que los hutíes comenzaron a disparar misiles contra buques portacontenedores en el Mar Rojo, el volumen de transporte marítimo a través de la zona se ha reducido a tan solo el 30% de los niveles normales. El 16 de enero, Shell, el gigante petrolero, se convirtió en la última multinacional en anunciar que evitaría la ruta del Mar Rojo.
Para algunos de los países limítrofes con la región, los ataques con misiles hutíes han tenido consecuencias mucho más graves. La economía de Eritrea se basa principalmente en las exportaciones de pesca, agricultura y minería.
Todos estos sectores están relacionados con el mar o los viajes por mar. Mientras tanto, en Sudán, un país en crisis, el Mar Rojo es el único punto de entrada para la ayuda. Desde que comenzaron los ataques, apenas ha llegado ayuda a los 24,8 millones de sudaneses empobrecidos.
Nuevas perturbaciones podrían causar graves daños a las finanzas y el comercio de Egipto, uno de los países más grandes de la región. Con una población de 110 millones de habitantes, el Mar Rojo es una fuente vital de ingresos para el país. El gobierno egipcio obtuvo 9.000 millones de dólares en el ejercicio fiscal 2022-23 (hasta junio de 2023) gracias a los peajes del Canal de Suez, que conecta el Mediterráneo con el Mar Rojo.
Sin ingresos por peajes, el banco central de Egipto se quedará sin reservas de divisas, que ascienden a 16.000 millones de dólares, a principios de 2023. El gobierno se enfrentará a un enorme agujero en el presupuesto nacional, que ha dependido en gran medida de inyecciones de efectivo de los estados del Golfo y del Fondo Monetario Internacional (FMI).
Ambas crisis de Egipto podrían llegar a un punto crítico en 2024. Los ingresos del país provenientes del Canal de Suez en lo que va de año son ya un 40% inferiores a los del año pasado por esta misma época, lo que pone al país en riesgo real de quedarse sin dinero, hundiendo al gobierno en una cesación de pagos y al presupuesto en el caos.
...al Medio Oriente
Según The Economist, las rutas comerciales internacionales están bloqueadas, lo que interrumpe el transporte marítimo mundial y devasta las economías locales. En concreto, las industrias más productivas de Oriente Medio se ven gravemente afectadas. En particular, en el Líbano y Cisjordania, las dificultades aumentan y el riesgo de más violencia es cada vez mayor.
Antes de que estallara el conflicto en noviembre de 2023, una quinta parte de las exportaciones promedio de los países de Oriente Medio —desde tecnología israelí hasta petróleo del Golfo— se comercializaban dentro de la región. A pesar de las rivalidades geopolíticas, el comercio intrarregional está creciendo, a diferencia de hoy, cuando más de la mitad de las mercancías quedan bloqueadas en estas rutas.
El comercio intrarregional se ha desplomado. Al mismo tiempo, el coste del envío de mercancías desde Oriente Medio ha aumentado drásticamente. Esto pondrá a muchos exportadores, que operan con márgenes de beneficio ajustados, en riesgo de quiebra en los próximos meses.
El conflicto también ha afectado a las industrias más prometedoras de Oriente Medio. Antes del 7 de octubre, el sector tecnológico israelí era su punto más brillante, representando una quinta parte del PIB del país. Ahora está en ruinas. Los inversores se retiran, los clientes cancelan pedidos y gran parte de la fuerza laboral de las empresas tecnológicas ha sido llamada a filas.
Mientras tanto, Jordania se enfrenta a un sector turístico desatendido, una importante fuente de ingresos para Jordania, que representa el 15% de su PIB. Incluso otros países del Golfo están experimentando una drástica caída en el número de turistas. En las semanas transcurridas desde el inicio del conflicto, las llegadas internacionales a Jordania se redujeron un 54%. Al igual que en el caso de Egipto, la pérdida de ingresos ha dejado al país al borde de la insolvencia.
Dos "barriles de pólvora" a punto de... explotar
Sin embargo, la consecuencia económica más peligrosa del conflicto podría ser las penurias que causa a la población del Líbano y Cisjordania, dos focos de violencia que fácilmente podrían desencadenar más violencia. Más de 50.000 personas han sido desplazadas (al igual que 96.000 en el norte de Israel).
El Líbano ha tenido un gobierno interino desde que incumplió su deuda en 2019. En los últimos meses, la economía del país ha caído en picada, ya que los turistas y los bancos extranjeros, que juntos representan el 70% del PIB, han huido del Líbano siguiendo las advertencias de los gobiernos extranjeros.
La situación no mejora en Cisjordania. De los 3,1 millones de habitantes de la ciudad, 200.000 son obreros que solían viajar a Israel a diario. Perdieron sus empleos después de que Israel les revocara los permisos.
Mientras tanto, 160.000 funcionarios no han cobrado sus salarios desde que comenzó el conflicto. Los servicios públicos están paralizados y el impago de hipotecas por parte de los funcionarios amenaza con desencadenar una crisis bancaria.
Muchas economías de Oriente Medio llevan mucho tiempo al borde del colapso. Los gobiernos han estado desarrollando programas de gasto que equilibran los rescates de los países del Golfo, la ayuda de Estados Unidos y los costosos préstamos a corto plazo. El riesgo de que todo esto se derrumbe es alto.
Hasta ahora, el resto de la economía mundial ha sufrido poco por el conflicto. Los precios del petróleo se han mantenido relativamente estables, con la excepción de un repunte a principios de enero de 2024, y es probable que el impacto en el crecimiento y la inflación mundiales sea mínimo. Sin embargo, si gran parte de Oriente Medio cayera en una crisis de deuda, todo esto podría cambiar rápidamente.
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