Canadá suspende la compra de gafas de visión nocturna estadounidenses por sospecha de manipulación de licitaciones

Un tribunal ha ordenado al gobierno canadiense que reevalúe una oferta de 100 millones de dólares del Ejército canadiense para comprar equipos de visión nocturna tras acusaciones de que la compra propuesta estaba diseñada para favorecer a los fabricantes estadounidenses.

Contenido del artículo El Tribunal Canadiense de Comercio Internacional emitió su fallo después de recibir una queja de la empresa de defensa canadiense con sede en Quebec Cadex Inc. y Photonis, una empresa francesa.

El personal militar canadiense usa gafas de visión nocturna durante el servicio. Foto: CAF

Se esperaba que las ofertas para el contrato de compra de binoculares de visión nocturna se presentaran antes del 2 de mayo de 2025. Sin embargo, los cambios de último momento en las especificaciones del tubo intensificador de imagen, que es el componente principal de los binoculares, prácticamente los han limitado a sistemas construidos por empresas estadounidenses.

Esto significa que estos componentes estarían sujetos a las regulaciones de exportación de armas de Estados Unidos, lo que permitiría al país controlar la venta de estos componentes vitales.

El tribunal determinó que el gobierno federal no proporcionó una “razón suficientemente transparente o comprensible” para los cambios y recomendó que Servicios Públicos y Adquisiciones de Canadá (PSPC) modificara y volviera a emitir la convocatoria de binoculares de visión nocturna.

El primer ministro de Canadá ha declarado que buscará suministros de defensa más allá de Estados Unidos, pero los líderes militares dicen lo contrario. Foto: Chris Young/The Canadian Press

La portavoz del PSPC, Michèle LaRose, dijo en un correo electrónico que el gobierno estaba al tanto de la decisión del tribunal "y está determinando los próximos pasos".

“Esperamos participar en un proceso de licitación revisado con criterios justos y transparentes para proporcionar a las Fuerzas Armadas Canadienses la mejor tecnología BNVD posible”, afirmó Frédéric Guilhem, director comercial de visión nocturna en Photonis.

Algunas empresas de defensa canadienses están cada vez más frustradas porque el ejército del país ha ignorado los llamados del Primer Ministro Mark Carney para reducir su dependencia de los proveedores estadounidenses y en cambio diversificar los contratos para centrarse en empresas canadienses o europeas.

Los líderes militares canadienses son cercanos a sus homólogos estadounidenses y, a pesar de la directiva del primer ministro, están a favor de fortalecer los lazos.

Varios países de la OTAN utilizan intensificadores de imagen Photonis en sus equipos de visión nocturna, entre ellos Alemania, Bélgica, Reino Unido, España, Suecia, Países Bajos, Finlandia y Polonia. Las fuerzas armadas francesas y australianas también utilizan el sistema Photonis.

Según representantes de la industria, a diferencia de los intensificadores de imagen fabricados en Estados Unidos, no existen restricciones de exportación para el sistema Photonis ni para otros dispositivos de visión nocturna fabricados en Europa.

Las preocupaciones sobre el control estadounidense de los equipos y sistemas militares canadienses han aumentado desde la elección del presidente Donald Trump, quien ha adoptado una postura inusualmente poco ortodoxa hacia Canadá.

Los representantes de los contratistas nacionales han pedido que se abandone la dependencia económica de Estados Unidos y que se incrementen los vínculos comerciales y de defensa con otros países.

Los requisitos técnicos para el paquete de binoculares de visión nocturna se modificaron inesperadamente cuando se publicó la solicitud final de cotizaciones a principios de marzo de 2025.

Según documentos gubernamentales que abordan la adquisición, las empresas se quejaron del cambio. En una serie de respuestas escritas al gobierno, las empresas señalaron que el cambio «restringe la compra de binoculares a proveedores estadounidenses, lo que limita la competencia, aumenta los costos de los equipos y genera dependencia comercial».

Las empresas solicitaron una revisión de las solicitudes originales de adquisición, pero el Ministerio de Defensa y PSPC rechazaron la solicitud, lo que dio lugar a una apelación judicial.