Los cerdos aún chillan bajo sus axilas. La zona cercana a la orilla del lago está reservada para los perros. También hay un nuevo patio de comidas junto al centro cultural. A lo largo de la pequeña carretera se encuentra el mercado de aves. Ruiseñores, zorzales, alondras, ruiseñores… todos se reúnen aquí. Jaulas pequeñas, grandes, altas, bajas, lisas, ásperas, cuelgan de las ramas de los árboles, de cuerdas horizontales. Los pájaros prueban su talento cantando alto y bajo, alto y bajo, melodiosamente bajo el sol. El mercado aún conserva un aire rústico que pocos mercados de las tierras altas tienen.

Un punto destacado que quiero mencionar es el thang co pan de Bac Ha. Este se encuentra en una casa a la izquierda del mercado. Es el thang co pan más grande de Vietnam, reconocido por el Libro Guinness de los Récords en 2008. Está fabricado con hierro fundido y otros materiales, según la forma tradicional del pueblo mong de Bac Ha, pesa hasta 1,5 toneladas, tiene un diámetro de 3 m y una profundidad de 1 m, suficiente para cocinar 500 kg de comida y servir a miles de comensales a la vez.

Cada vez que se enciende el thang co pan, Bac Ha es testigo de una alegría. Los montañeses se dicen que mañana debemos ir al mercado a comprar un arado, una azada y, sobre todo, visitar el thang co pan más grande de Vietnam. Alguien dijo: "Bueno, tengo varias sartenes en casa, ¿por qué tengo que venir a ver esta?".

Mi amigo se giró para explicar: «Señor, sé que cada sartén es diferente, que todavía se hace de hierro fundido, que todavía se usa para cocinar vino y saltear. Pero aquí es diferente, muy diferente. Le pregunto, ¿hay alguna sartén que pueda cocinar thang co y que pueda quemar varios caballos como esta? ¿Hay alguna sartén que tarde de la mañana a la noche en calentarse, por no hablar de la leña que puede fácilmente "comerse" dos tercios de un tractor cada vez?».

Comprendo la grandeza y el tamaño de la sartén. Me impresiona por completo su sabor. Beber vino en el mercado, comer un plato de thang co en esta sartén, toda esa alegría se combina; no hay nada más maravilloso.

Cada vez que la sartén prende fuego, Bac Ha celebra un festival. Normalmente, cada año, en junio, toda Bac Ha celebra el festival de carreras de caballos. O para promocionar el turismo . La sartén de thang co vuelve a prende fuego.

El Thang Co se puede preparar en cualquier lugar, en cualquier localidad. También se saltea, se cocina, se sazona con sal, chile, jengibre, pimienta y se sorbe... pero comerlo en Bac Ha es muy diferente. Entiendo que la diferencia aquí es la seguridad alimentaria; no hace falta hablar de ello para entenderlo. Los saludos también son diferentes. Aquí son muy sencillos. Por la mañana, un grupo de dos o tres personas; a las 9, seis personas; casi a las 12, once personas...

Bac Ha thang co pan. Foto: Periódico Lao Cai

Encontrarse con amigos en el mercado, invitarlos a unirse a la diversión, pero tener que beber vino en el mismo mercado de Bac Ha, tener que comer thang co en esta sartén de récord. El espacio aquí es tan hermoso, tan poético, que llena de éxtasis a la gente.

Tuve el honor de presenciar el encendido del horno en la inauguración del festival de turismo cultural de Bac Ha, una mañana de junio de 2000. Frente a la puerta del horno del thang co pan, que batió récords, dos filas de chicas Noong Thao con pantalones y camisas negras y lazos rosas se alinearon para dar la bienvenida a la ceremonia. La leña estaba lista, el aceite se había empapado en pasas, el vicepresidente del distrito rezó y encendió el fuego. Entre los vítores entusiastas del público, quien encendió el fuego levantó la mano para aplaudir. Por la tarde, los invitados tuvieron un intercambio culinario en el mercado. Se sirvió thang co humeante. Hierbas, cilantro, hojas y vegetales silvestres se exhibieron en la mesa de madera. Los saludos fueron animados. Por la noche, tras el discurso inaugural de la séptima noche de la danza Xoè, en el patio a la entrada del mercado, el fuego ardía con fuerza. Se volvió a cantar la canción de despedida a los amigos: «Baila para que el maíz crezca mejor. Sin baile, el arroz no florecerá...». Así, la luna se eleva, la danza xoè se abre en la profundidad de la noche, permitiendo que el amor florezca...

El fuego de las tierras altas. El fuego que arde en el thang co pan, el fuego que arde en la noche del festival. El fuego que embellece el espacio en la meseta de Bac Ha. Todos quieren atraer turistas para que se queden. Ese fuego, que vemos a menudo en cada apartamento familiar, incluso aparece en las tiendas de campaña. Todos han prometido preservar el amor por la vida, así como la identidad cultural inherente de las minorías étnicas de las tierras altas.

La imagen del pan de thang co que ganó el récord Guinness se ha convertido en una indicación geográfica. Venir a Bac Ha significa venir a thang co, un plato impregnado de la identidad cultural nacional. Y, por supuesto, alrededor del thang co hay arroz glutinoso de siete colores, fideos de arroz rojo, men men, sal de chile mezclada con tomates... todo lo cual crea el inolvidable y apasionado sabor de Bac Ha.

El thang co pan del mercado de Bac Ha parece querer preservar la hermosa imagen de un pueblo montañés. Un pueblo montañés con una puerta celestial ventosa, una piedra de juramento, campos en terrazas y sartenes grandes y pequeñas en la casa y en la cocina.

Las estufas y hornos de leña de los montañeses aún existen y siempre serán iguales. Tienen forma de cubo, con una sola puerta y un respiradero. Están hechas de tierra. Se elige tierra blanda y menos mezclada, se riega y se amasa. Cuanto más blanda es la tierra, con más firmeza la trabaja el artesano; los respiraderos tienen el tamaño justo, lo que garantiza el éxito de la estufa. Las sartenes grandes y pequeñas corresponden a hornos altos y pequeños. Por la noche, todos los hornos arden. Las sartenes grandes se usan para hacer palomitas de maíz, cocinar vino o salvado, las sartenes pequeñas para cocinar men men o saltear verduras...

La cocina es tan antigua como la casa. La casa, con techo inclinado y vigas, tiene un molino de piedra en la acera. El grosor de la pared, la ventana cuadrada y la viga central tienen un cuadrado de tela roja colgando. El altar está bordeado con plumas de pollo, y el papel dorado y plateado se pega simétricamente, creando la cultura e identidad de las tierras altas.

Al regresar al mercado de Bac Ha, me encontré con la sartén de thang co, que ostenta un récord Guinness. Me pregunté cuántas fotos habría de gente encendiendo fuego para cocinar thang co en esa sartén tan grande. ¿Cuántos clientes venían a comer thang co allí? ¿Y cuántas parejas se enamoraban en el mercado de Bac Ha?

Do Van Dinh

Fuente: https://baocamau.vn/chao-thang-co-tai-cho-phien-bac-ha-a385.html