Aviones de combate paquistaníes entran en el espacio aéreo iraní para atacar a los rebeldes.

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Fuentes de inteligencia paquistaníes dijeron que aviones de la fuerza aérea del país ingresaron al espacio aéreo iraní para atacar a militantes baluchis y luego regresaron.

"Nuestras fuerzas lanzaron ataques aéreos contra militantes dentro del territorio iraní. Los militantes atacados eran todos miembros del Frente de Liberación Baluchistán", declaró un funcionario paquistaní el 18 de enero, refiriéndose al grupo armado que exige la independencia de la provincia pakistaní de Baluchistán.

Según una fuente de inteligencia paquistaní, aviones de combate de la fuerza aérea paquistaní volaron al sureste de Irán para atacar objetivos rebeldes allí y luego regresaron a casa, pero no revelaron el número de cazas que participaron en la operación. Esto se considera una medida que podría aumentar significativamente las tensiones entre ambas partes.

Después del ataque, el Ministerio de Asuntos Exteriores iraní convocó al encargado de negocios de Pakistán para explicar el incidente.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán confirmó el mismo día que su ejército lanzó una campaña contra grupos armados que considera terroristas, incluida una redada contra objetivos en la provincia de Sistán-Baluchistán, en el sureste de Irán. "Pakistán respeta plenamente la soberanía y la integridad territorial de la República Islámica de Irán", afirmó la agencia.

Aviones de combate F-16 de Pakistán en acción en Karachi en febrero de 2020. Foto: Reuters — Aviones de combate F-16 de Pakistán en acción en Karachi en febrero de 2020. Foto: *Reuters*

Una alta fuente de seguridad paquistaní dijo que el ejército del país "ha sido colocado en un alto estado de preparación para el combate", advirtiendo que Islamabad respondería enérgicamente al "aventurerismo" de Teherán.

Alireza Marhamati, vicegobernador de la provincia iraní de Sistán-Baluchistán, dijo que un total de nueve personas murieron en el ataque con misiles a aldeas cercanas a la frontera con Pakistán.

El ministro del Interior iraní, Ahmad Vahid, dijo que todos los muertos eran extranjeros, mientras que la agencia de noticias FARS informó que eran "paquistaníes". Los funcionarios iraníes no explicaron por qué estos ciudadanos extranjeros estaban presentes en el país en el momento del ataque aéreo.

El ataque se llevó a cabo después de que Irán anunciara el 17 de enero que había atacado una base rebelde vinculada a Israel en Pakistán utilizando misiles y vehículos aéreos no tripulados (UAV). Las autoridades paquistaníes dijeron que el ataque mató a dos niños e hirió a varias personas, pero no dieron una ubicación específica. Posteriormente, Pakistán llamó a su embajador en Irán para protestar por la "flagrante violación de la soberanía".

Irán ha lanzado recientemente una serie de ataques contra lo que considera un "nido de espías israelíes" en Irak y posiciones del autoproclamado grupo Estado Islámico (EI) en Siria. Irak retiró a su embajador en Irán tras el ataque.

Algunos expertos advierten que la situación en Medio Oriente podría salirse de control después de una serie de ataques a sus respectivos territorios entre Irán y Pakistán.

"Lo que puede llamar la atención de Irán es que Pakistán cruzó una 'línea roja' al atacar su territorio, un umbral que tanto Estados Unidos como Israel han evitado históricamente", dijo Asfandyr Mir, investigador principal de seguridad en el sur de Asia en el Institutode Paz de Estados Unidos.

El grupo Frente de Liberación Baluchistán que opera en Irán está librando una insurgencia contra el gobierno paquistaní. Mientras tanto, el grupo Jaish al-Adl que opera en Pakistán está formado por militantes sunitas considerados una amenaza por Irán. Jaish al-Adl ya había atacado anteriormente al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán.